Bánh ướt Ban Mê không phải món ăn xa lạ ở miền Nam và miền Trung nhưng với thực khách Hà Nội, món ăn này chỉ mới xuất hiện vài năm gần đây với một số quán tiêu biểu như ở phố Lò Đúc. Khoảng một năm trước, một quán nhỏ được mở trên đường Nguyễn Khang, quận Cầu Giấy, khá xa khu trung tâm nhưng lại nằm ở khu vực quy tụ nhiều trường học với cộng đồng học sinh sinh viên đông đảo. Quán còn chăm chỉ làm các nội dung quảng bá trên mạng xã hội để thu hút thực khách.
Bánh ướt Ban Mê gồm nhiều món topping ăn kèm, chấm với mắm chua ngọt hoặc mắm nêm.
Bánh ướt được cho là có xuất xứ từ vùng đất Ban Mê, lại có thông tin cho rằng bánh ướt phiên bản thịt nướng lại bắt nguồn từ làng Kim Long ở cố đô Huế. Món ăn được trình bày theo cách khá mới lạ, độc đáo, không giống bất kỳ đặc sản nào, thậm chí còn được mệnh danh là món ăn "tốn đĩa" nhất Việt Nam.
Người bán hàng luôn chuẩn bị một khay kim loại với khoảng 10 tầng. Bánh được tráng nóng tại chỗ ở quầy bếp mở, sau đó xếp từng đĩa để vào khay. Khách gọi tới đâu, nhân viên sẽ mang từng chồng tới bàn để phục vụ. Khi ăn xong, trước mặt mỗi thực khách đều là một chồng đĩa cao "ngất ngưởng".
Khay bánh gồm 10 đĩa bánh ướt tráng mỏng, trên có mỡ hành và ít ruốc tôm.
Thông thường một set gồm 10 đĩa bánh ướt được tráng mỏng, mỗi bánh được quết mỡ hành, tôm khô. Bánh ướt gần giống như bánh cuốn nhưng dai hơn một chút, thuận tiện cho việc cuốn không bị rách bánh. Đĩa topping chính gồm có chả cốm, nem chua, giò lụa, chả quế, thịt quay được thái miếng nhỏ dẹt, ăn kèm các loại rau như húng quế, dưa chuột, xoài, dưa chua cho đỡ ngấy.
Khi ăn, thực khách gắp đồ ăn kèm vào giữa bánh rồi cuộn đều và chấm với mắm. Quán chuẩn bị 4 loại cho khách tự chọn gồm mắm chua ngọt, mắm dừa, mắm me và mắm nêm. Vỏ bánh dai dai, bên trong nhân đậm đà, đủ vị chua mặn ngọt, chấm với mắm vừa miệng, ăn mãi không thôi. Nhìn set đồ có vẻ ít nhưng thực chất, mỗi người đều có thể ăn ít nhất 5-7 cuốn.
Giá một set cho hai người là 130.000 đồng, gọi thêm bánh ướt là 2.500 đồng một chiếc. Các topping còn lại cũng có thể mua riêng. Nhìn chung, khoảng 150.000 - 200.000 đồng cho hai người là khá no nê. Tuy nhiên, mức giá này hơi cao so với bữa ăn văn phòng hay sinh viên ngày thường.
Topping gồm có nem chua, thịt nướng, giò bò, giò lụa, chả cốm.
Mới xuất hiện ở Hà Nội chưa lâu nên bánh ướt Ban Mê khiến nhiều thực khách tò mò, thích thú. Anh Trần Thanh (Quảng Ninh) được con trai đang học tập tại Hà Nội dẫn tới ăn thử, cho biết: "Đây là lần đầu tiên tôi được ăn món này. Quê gốc tôi ở miền Trung nhưng vì sinh ra ở miền Bắc nên chưa từng ăn thử bánh ướt Ban Mê. Nhìn khẩu phần có vẻ ít nhưng ăn hết một chồng bánh cũng khá no. Bánh dễ ăn, hòa quyện đủ vị, có cả dưa chua nên không ngán".
Không chỉ anh Thanh, nhiều bạn trẻ thủ đô và học sinh sinh viên khu vực xung quanh cũng lần đầu thưởng thức món này. "Bánh ướt cuốn các loại nhân khá dễ ăn, nhất là trong thời tiết oi bức mùa hè. Từ ngày biết quán, tôi thường rủ đồng nghiệp ghé vào giờ ăn trưa", một nữ thực khách làm ở quận Cầu Giấy chia sẻ.
Quán phục vụ một số loại đồ uống cơ bản, trong đó có nha đam đường phèn được nhiều người gọi, tuy nhiên theo khẩu vị thông thường là khá ngọt. Ngoài bánh ướt Ban Mê, thực đơn còn có bánh ướt lòng gà đặc sản Đà Lạt. Không gian khá sạch sẽ, có điều hòa, trang trí kiểu hiện đại với tông màu xám trắng, bài trí giống quán cà phê. Quán có chỗ để xe trên vỉa hè, tầng hai có cửa sổ nhìn ra không gian nhiều cây xanh, mở cửa hai khung giờ: 10h30 - 14h30 và 17h - 22h.
Khi ăn, cuốn các thành phần vào bánh ướt.
Bánh ướt Ban Mê chấm với mắm chua ngọt, mắm nêm hoặc mắm dừa.
Bài và ảnh: Nguyên Chi
