* Bài tiết lộ nội dung phim
Kate (Mary Elizabeth Winstead) được huấn luyện thành sát thủ từ nhỏ, suốt 12 năm chưa từng bắn trượt mục tiêu. Quy tắc duy nhất cô đặt ra là không giết người nếu có trẻ em. Trong một nhiệm vụ ở Osaka, Kate phá luật khi ám sát cha Ani (Miku Martineau) trước mặt cô bé. Song, bác Ani là Kijima (Jun Kunimura) - trùm yakuza (cách gọi mafia Nhật) - lại chạy thoát. Mười tháng sau, có kẻ đầu độc Kate ở Tokyo khiến cô chỉ còn đúng một ngày để sống. Tin rằng sự việc liên quan đến gia đình Ani, Kate quyết tâm truy tìm Kijima trả thù.
Phim khởi chiếu ngày 10/9, hiện nằm trong danh sách 10 tác phẩm được xem nhiều của Netflix Việt Nam. Video: Youtube Netflix
Tác phẩm do Cedric Nicolas-Troyan đạo diễn, Umair Aleem biên kịch. Bối cảnh đặt tại Nhật, các nhân vật vừa nói tiếng Anh vừa nói tiếng Nhật. Nội dung đơn giản, xoay quanh hành trình báo thù của Kate. Kịch bản vẫn đi theo cấu trúc ba hồi kinh điển. Diễn biến nửa tiếng đầu hơi chậm vì đạo diễn tập trung kể chuyện. Khi Kate phát hiện chỉ còn sống trong 24 giờ, nhịp phim tăng nhanh hơn với nhiều cảnh chém giết bạo lực ở mức R (hạn chế khán giả dưới 17 tuổi).
Kate được xây dựng như một ẩn số. Biên kịch không giải thích vì sao cô dấn thân vào con đường tội phạm, gia đình gồm những ai, còn sống hay đã chết. Quá khứ nhân vật chỉ được tiết lộ bằng vài đoạn hồi tưởng (flashback) ngắn, lướt qua nhanh, không ảnh hưởng đến nội dung phim. Người xem phải tự lý giải tâm lý của Kate, vì sao cô mềm lòng trước Ani dẫn đến thất bại.
Điểm nhấn của phim là phần hành động. Các cảnh thực chiến được dàn dựng để tạo cảm giác nhanh, gọn gợi nhớ John Wick (2017) hay Atomic Blonde (2017). Kate sử dụng vũ khí chính là súng lục, nhưng cũng có khả năng đấm đá, đâm chém chẳng kém đối thủ. Khi tấn công, cô không hề khoan nhượng, quyết tâm truy đuổi mục tiêu đến cùng. Ấn tượng nhất là cảnh quyết đấu giữa Kate và băng yakuza trong nhà hàng Nhật. Cô gây bất ngờ khi kết liễu từng tên tội phạm ngay lập tức, chỉ bằng một phát súng hoặc vết đâm.
Trên Slash Film, đạo diễn Cedric Nicolas-Troyan nói tác phẩm lấy cảm hứng từ các anime (hoạt hình) và phim xã hội đen Nhật như Tokyo Drifter (1966), Hana-bi (1997). Anh nhận mình là người hâm mộ của Takeshi Kitano, đạo diễn nổi tiếng với các tác phẩm đậm chất bạo lực. Nicolas-Troyan muốn phim mang tính giải trí, nên tăng kịch tính trong một số cảnh.
Không khí Nhật Bản được lột tả qua phần hình ảnh lẫn âm nhạc. Ê-kíp quay phim ở cả Nhật, Thái và Mỹ. Nước Nhật được tái hiện qua nhiều khung hình: biển quảng cáo thắp sáng Tokyo, đèn neon nhấn chìm con hẻm, áp phích dán đầy tường. Các cô cậu mới lớn mặc trang phục cosplay, xếp hàng vào vào hộp đêm để nghe nhóm rock nữ BAND-MAID trình diễn. Đội ngũ sản xuất còn lồng ghép yếu tố văn hóa Nhật qua một số chi tiết nhỏ, như việc Kate đi giày Onitsuka Tiger hay uống nước giải khát Boom Boom Lemon - sáng tạo dựa trên hãng C.C. Lemon có thật.
Sau vai The Huntress của Birds of Prey (2020), Mary Elizabeth Winstead tiếp tục gây bất ngờ với tạo hình khác lạ. Hóa thân Kate, cô tự thực hiện phần lớn cảnh hành động không cần đóng thế, cho thấy hình ảnh một "đả nữ" giỏi đánh đấm, nhào lộn. Trên THR, cô nói vai diễn có nhiều đòi hỏi khắt khe, nhưng chưa phải là khó nhất. Kỹ năng đóng phim hành động của cô phát triển theo thời gian nên đảm nhận vai Kate dễ dàng hơn.
Mary Elizabeth Winstead trong tạo hình đả nữ Kate. Ảnh: Jasin Boland/Netflix
Dàn diễn viên Nhật cũng làm tròn vai. Lần đầu đóng phim, Miku Martineau để lại ấn tượng với lối diễn tự nhiên khi hóa thân Ani. Trên Screen Rant, nữ diễn viên nói nhân vật "vui vẻ, táo bạo, nổi loạn" hoàn toàn khác cô, nên thấy rất thú vị khi được hóa thân. Ca sĩ kiêm diễn viên Miyavi xuất hiện với cơ thể xăm trổ, lột tả sự điên loạn lẫn tàn ác của gã tội phạm trong thế giới ngầm. Diễn viên gạo cội Jun Kunimura đóng vai đơn giản, ít đất diễn, góp mặt như thể khách mời.
Tác phẩm được chấm 5.1/10 điểm trên Rotten Tomatoes, 46/100 điểm trên Metacritic. Tờ Los Angeles Times nhận xét phim có sức hấp dẫn riêng với một số khoảnh khắc bất ngờ, khen đạo diễn, quay phim và thiết kế sản xuất. Tác giả Leah Greenblatt của EW chấm mức B, so sánh với các tác phẩm cùng thể loại như Kill Bill (2003), La Femme Nikita (1990), The Long Kiss Goodnight (1996) và Lucy (2014). Cây viết Wes Greene của Slant Magazine chấm 1.5/4, chê kịch bản, đánh giá phim đi theo công thức quen thuộc.
Trên IMDb, Kate đạt 6.4/10 điểm. Phần lớn khán giả cho rằng cốt truyện bình thường, diễn xuất của Mary Elizabeth Winstead và phần hành động là lý do để xem phim.
Sơn Phước
