Butch Wilmore và Suni Williams đang đợi các phi hành gia thay thế mình lên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) trong tuần tới, để có thể thu xếp về Trái Đất bằng tàu của SpaceX vào cuối tháng này, NASA thông báo ngày 4/3.
Đây là hai phi hành gia lên không gian hồi tháng 6/2024 bằng tàu vũ trụ Starliner của Boeing. Họ dự kiến ở lại ISS trong 10 ngày, song không thể trở về cùng tàu Starliner do vấn đề kỹ thuật. Hai người tới nay đã bám trụ ở ISS 9 tháng.
Phát biểu từ ISS cùng ngày, Williams cho biết phần khó khăn nhất của nhiệm vụ kéo dài bất ngờ này là việc gia đình họ sốt ruột chờ đợi ở nhà. "Với họ, chắc hẳn đây là chuyến tàu lượn cảm xúc, có lẽ còn căng thẳng hơn cả chúng tôi", nữ phi hành gia nói.
Phi hành gia Suni Williams (phải) và Butch Wilmore tại Trạm Vũ trụ Quốc tế, ngày 13/6/2024. Ảnh: NASA
Tổng thống Donald Trump cuối tháng 1 yêu cầu SpaceX đưa hai phi hành gia "bị mắc kẹt" ở ISS trở về. "Thật khủng khiếp khi chính quyền Biden để họ ở đó quá lâu", ông viết.
NASA khẳng định Wilmore cùng Williams không bị mắc kẹt và có thể hạ cánh "bất cứ lúc nào", nhưng nhấn mạnh nỗ lực đưa hai phi hành gia trở về ngay khi đó có thể khiến ISS thiếu nhân sự, ảnh hưởng lớn đến nhiệm vụ bảo trì và nghiên cứu. Đây cũng là lý do các phi hành gia mới thường được cử lên để thay thế nhân sự cũ trở về.
Sau khi ông Trump ra yêu cầu, phi hành gia Wilmore cho biết ông và đồng đội "không cảm thấy bị bỏ rơi", khẳng định các phi hành gia cần chuẩn bị cho mọi tình huống bất trắc có thể xảy ra khi làm nhiệm vụ trên vũ trụ.
Wilmore và Williams là hai cựu đại úy hải quân Mỹ đã nghỉ hưu và từng thực hiện nhiều nhiệm vụ ngoài không gian. Trong những tháng qua, hai phi hành gia cũng nhiều lần cập nhật, cho biết họ khỏe mạnh và cam kết hoàn thành sứ mệnh. Họ đã cùng nhau đi bộ ngoài không gian hồi tháng 1.
Đức Trung (Theo Guardian, CNN, AP)
