Tỷ phú Elon Musk trao hai tấm chi phiếu in khổ lớn cho hai cử tri Nicholas Jacobs và Ekaterina Diestler ở Green Bay, bang Wisconsin, tối 30/3. Mỗi tấm trị giá một triệu USD và người trúng thưởng được chọn ngẫu nhiên từ danh sách những người đã ký đơn kiến nghị online do Musk khởi xướng nhằm "phản đối những thẩm phán cư xử như các nhà hoạt động".
Tỷ phú 53 tuổi lý giải ông muốn tạo hiệu ứng truyền thông, giúp cử tri Wisconsin quan tâm nhiều hơn đến cuộc bầu cử thẩm phán Tòa án Tối cao của bang này.
Cuộc bỏ phiếu sẽ diễn ra vào ngày 1/4, trong đó ứng viên bảo thủ Brad Schimel được Musk và đảng Cộng hòa ủng hộ kế nhiệm bà Ann Walsh Bradley, thuộc cánh cấp tiến, sẽ nghỉ hưu sau 30 năm làm việc.
"Tôi đưa ra những tấm chi phiếu này đơn giản là để thu hút chú ý. Chúng ta cần được chú ý. Mỗi khi tôi hành động như vậy, truyền thông sẽ phát điên và đưa tin trên mọi kênh", Musk phát biểu trên sân khấu trước khi trao thưởng, nhấn mạnh chiến thuật này rẻ hơn và hiệu quả hơn cách truyền thống là trả tiền cho báo đài đưa tin.
Elon Musk trao tấm chi phiếu một triệu USD cho Ekaterina Diestler tại Green Bay, bang Wisconsin, ngày 30/3. Ảnh: AP
Ông cũng kêu gọi mọi người thuyết phục người quen đi bỏ phiếu, hứa trả 20 USD mỗi khi họ thuyết phục được thêm một cử tri tham gia.
"Nếu muốn được đưa tin rộng rãi như thế, chúng tôi đáng lẽ cần chi tiền gấp 10 lần. Cách làm này không chỉ thu hút nhiều chú ý mà còn vui nữa, nhất là được thấy truyền thông phát rồ lên", Musk nói.
Tỷ phú cho rằng đối thủ của Schimel, ứng viên cấp tiến Susan Crawford, một khi đắc cử sẽ mở đường cho đảng Dân chủ vẽ lại bản đồ các khu vực bầu cử theo hướng có lợi cho họ. Điều này sẽ khiến đảng Cộng hòa mất ưu thế tại Hạ viện, "ảnh hưởng đến tương lai nền văn minh của chúng ta".
Trong 7 thẩm phán hiện nay tại Tòa án Tối cao Wisconsin, có ba người mang lập trường bảo thủ, còn lại theo phe cấp tiến. Kết quả cuộc bầu cử ngày 1/4, chọn người thế chỗ bà Bradley với nhiệm kỳ 10 năm, nhiều khả năng sẽ quyết định tòa án cao nhất bang Wisconsin trong những năm tới nghiêng về phe bảo thủ hay cấp tiến.
Cuộc đua giữa Crawford và Schimel đã trở thành cuộc bầu cử thẩm phán đắt đỏ nhất lịch sử Mỹ, với tổng số tiền vận động bầu cử vượt 80 triệu USD hồi tuần trước và được dự đoán sẽ chạm mốc 100 triệu USD trong ngày bỏ phiếu. Các nhóm có liên hệ với Musk đã chi ít nhất 17,5 triệu USD cho Schimel, theo Trung tâm Tư pháp Brennan thuộc Đại học New York.
Tổng chưởng lý Wisconsin Josh Kaul, thuộc đảng Dân chủ, tháng này gửi đơn yêu cầu chặn chương trình phát thưởng của Musk, cho rằng tỷ phú Mỹ vi phạm luật bầu cử. Tuy nhiên, Tòa án Tối cao bang vẫn cho phép chương trình tiếp tục. Hai tòa án cấp dưới cũng bác bỏ đơn kiện của ông Kaul.
Musk từng sử dụng chiến thuật tương tự trong cuộc bầu cử tổng thống vừa qua, tặng tiền cho cử tri ký tên ủng hộ các sáng kiến bảo thủ. Ông đã chi hơn 250 triệu USD trong năm 2024 để ủng hộ ông Trump đắc cử tổng thống Mỹ.
Thanh Danh (Theo AP, Reuters, Hill)
