Mô phỏng máy bay vũ trụ VORTEX trên quỹ đạo. Ảnh: Dassault Aviation
Theo New Atlas, công ty Dassault Aviation có trụ sở tại Paris, Pháp, giới thiệu mô hình thu nhỏ của mẫu máy bay vũ trụ tái sử dụng Véhicule Orbital Réutilisable de Transport et d’Exploration (VORTEX) tại Triển lãm Hàng không Paris từ ngày 16 đến 22/6. Đây là phương tiện quỹ đạo dùng để vận chuyển và thám hiểm, một máy bay vũ trụ tái sử dụng cho ứng dụng dân sự và quân sự. Máy bay VORTEX nhận được kinh phí 35 triệu USD từ Bộ Lực lượng Vũ trang Pháp và có khả năng nhận thêm hỗ trợ từ Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) cuối năm nay.
Theo Dassault, VORTEX là dự án 4 giai đoạn, giai đoạn 1 nhắm đến giới thiệu VORTEX-D, phiên bản lớn bằng 1/3 kích thước thật, dài khoảng 4 m với sải cánh 2,5 m, được sử dụng để tinh chỉnh cấu hình khi hồi quyển ở tốc độ siêu thanh. Tiếp theo là giai đoạn 2 VORTEX-S (Smart Free Flyer) có kích thước bằng 2/3 kích thước thật, Giai đoạn 3 VORTEX-C (Cargo) là tàu chở hàng kích thước đầy đủ và giai đoạn 4 VORTEX-M (Manned) là phiên bản dài 12 m với sải cánh lên đến 7 m để chở hành khách.
Dự kiến cung cấp cho Pháp và châu Âu khả năng tiếp cận không gian, VORTEX được thiết kế để cất cánh bằng tên lửa mà không cần vỏ bảo vệ, có khả năng điều động hoàn toàn trong quỹ đạo và khí quyển, và hạ cánh trên đường băng thông thường. Nó có thể tái sử dụng hoàn toàn, với khoang hàng lớn đáp ứng nhiều nhiệm vụ khác nhau, bao gồm vận chuyển đến các trạm không gian, hoạt động như nền tảng quỹ đạo tự động, bảo dưỡng và thu hồi vệ tinh, duy trì kho tiếp nhiên liệu và đối phó các mối đe dọa quân sự.
"Giống như máy bay dân sự và quân sự của Dassault Aviation, máy bay vũ trụ VORTEX được thiết kế rất linh hoạt", Eric Trappier, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Dassault Aviation, cho biết. "Nằm ở giao điểm của công nghệ hàng không và không gian, VORTEX chắc chắn sẽ mở đường cho thế hệ hàng không vũ trụ mới, củng cố vị trí chiến lược của Pháp như một cường quốc không gian hàng đầu".
Dassault rất giàu kinh nghiệm trong lĩnh vực máy bay vũ trụ. Từ 1975 đến 1992, Dassault là nhà thầu chính phát triển máy bay vũ trụ Hermes. Công ty này cũng tham gia vào dự án Intermediate eXperimental Vehicle (IXV), chương trình X-38 Crew Rescue Vehicle của NASA, dự án VéHicule Hypersonique RéUtilisable AéRoporté (VEHREA), và dự án Véhicule Suborbital Habitable (VSH).
An Khang (Theo New Atlas, Aviation Week)
