Tình tri kỷ gần 40 năm của nghệ sĩ Thành Lộc, Hữu Châu

Thành Lộc (trái) và Hữu Châu thuở mới vào nghề thập niên 1980. Cả hai học cùng trường Nghệ thuật Sân khấu 2 (nay là Đại học Sân khấu Điện ảnh TP HCM), Thành Lộc học khóa 3, trên Hữu Châu ba khóa.

Đầu tháng 7, Hữu Châu ra mắt bút ký Chiếc nôi vàng giông bão, tri ân những bạn diễn quan trọng nhất sự nghiệp của anh. "Anh Lộc là người ơn tôi không thể quên, người đã chắp cánh cho tôi có được như bây giờ", nghệ sĩ nói.

Bức ảnh hậu trường hiếm Hữu Châu tiết lộ trong sách. Cuối thập niên 1980 - đầu 1990, họ được mời về diễn cho sân khấu kịch 5B Võ Văn Tần (lúc đó là câu lạc bộ Sân khấu Thể nghiệm). Sàn diễn đầu đời giúp họ phát triển tố chất, cùng Hồng Vân, Hồng Đào trở thành dàn nghệ sĩ "thế hệ vàng" của kịch nói miền Nam.

Hàng đầu, từ phải qua: Thành Lộc - vai Chu Xung, Hữu Châu - vai Lỗ Quý trong hậu trường vở Lôi vũ (đạo diễn Hoa Hạ), tác phẩm từng "làm mưa làm gió" trên sân khấu 5B đầu những năm 1990. Dù mới ngoài đôi mươi, họ thể hiện tròn trịa nhân vật, đưa Lôi vũ trở thành tác phẩm kinh điển của kịch Sài Gòn.

Một trong những vở đánh dấu cột mốc sự nghiệp của họ là Tấm Cám - số đầu tiên thuộc series kịch Ngày xửa ngày xưa. Theo ông Huỳnh Anh Tuấn - giám đốc Idecaf, khi ra mắt tháng 6/2000, vở tạo cơn sốt "chưa từng thấy" với hàng chục nghìn lượt vé được bán ra. Thành Lộc (vai Cám), Hữu Châu (vai dì ghẻ) tạo sức hút cho tác phẩm khi thể hiện vai phản diện với lối diễn hài hước, biến hóa. Sau này, Idecaf dàn dựng một phiên bản Tấm Cám khác dành cho khán giả trưởng thành, hai nghệ sĩ tiếp tục đóng chính.

Dạ cổ hoài lang là dấu ấn khác của họ ở dòng chính kịch. Năm 2014, Idecaf dựng lại vở nhằm đánh dấu 20 năm ra đời. Thành Lộc - vai ông Tư - và Hữu Châu - vai ông Năm - khiến khán giả khóc, cười ở cảnh hai ông già xa quê nửa vòng Trái Đất, gặp nhau trên đất Mỹ. Cách lấy hơi của Thành Lộc khi hát "Từ là từ phu tướng", cái ôm Hữu Châu dành cho bạn diễn cuối vở lấy nước mắt khán giả ở hàng trăm suất.

Cả hai tiếp tục gây chú ý khi tái diễn vở Cậu đồng năm 2020, các suất đều "cháy" vé trước hàng tháng. Vở phê phán thói mê tín dị đoan, lấy bối cảnh tại nhà ông Phán (Hữu Châu) - một gia đình Nam Trung bộ những năm đầu thế kỷ 20. Thành Lộc đóng vai một nhà tu hành được ông Phán đưa về tôn làm thánh nhân, bất chấp vợ con ngăn cản.

Đôi diễn viên trong phòng hóa trang vở Cậu đồng. Theo nhà văn Nguyễn Thị Minh Ngọc - đồng nghiệp thân thiết với cả hai, trong hậu trường, Hữu Châu ít nói, trái ngược tính hay đùa giỡn của Thành Lộc, nên thường bị đàn anh trêu là "bà ngoại".

Năm 2023, Thành Lộc, Hữu Châu rời Idecaf, chuyển sang sân khấu mới Thiên Đăng, tiếp tục gắn bó qua nhiều vai diễn. Một lần diễn vở 13 đức thầy, Thành Lộc suýt trượt ngã. Hữu Châu khiến nhiều khán giả xúc động khi lo lắng cho bạn diễn, nói một câu thoại nằm ngoài kịch bản: "Còn có hai thân già nương tựa nhau thôi đó".

Thành Lộc và Hữu Châu (đứng sau) trong vở Duyên thệ trên sân khấu Thiên Đăng. Nhà văn Minh Ngọc nói mỗi lần diễn chung, đôi nghệ sĩ như "hai thỏi nam châm", thu hút hết chú ý của khán giả về phía họ. Chị đánh giá cả hai là đôi bạn diễn nam hiếm hoi phối hợp ăn ý trong những phân cảnh cần sự tung hứng.

Ngoài sân khấu, cả hai còn hợp tác trên màn ảnh. Trong phim điện ảnh Công tử Bạc Liêu (2024), Thành Lộc, Hữu Châu vào vai hai đại gia miền Nam xưa, đối đầu trên thương trường. Đạo diễn Lý Minh Thắng cho biết đôi nghệ sĩ gạo cội còn giúp các diễn viên trẻ ở phần thoại, uốn nắn cho họ cách phát âm đúng chất Nam bộ thập niên 1920-1930.

Mai Nhật Ảnh: Nhân vật cung cấp