Phát hiện này được công bố trên tạp chí Embo Reports giữa tháng 7, là kết quả nghiên cứu của các chuyên gia tại Viện Nghiên cứu Ung thư Vương quốc Anh và Đại học Glasgow.
Cụ thể, nghiên cứu chỉ ra rằng tế bào ung thư có khả năng thay đổi hoạt động của tế bào miễn dịch bằng cách làm rối loạn quá trình trao đổi chất của chúng. Sự thay đổi này khiến các tế bào miễn dịch tiết ra một phân tử gọi là uracil. Tế bào ung thư sau đó sử dụng uracil như một "khung đỡ" để bám vào và phát triển tại các cơ quan khác.
Trong các thử nghiệm trên chuột, nhóm nghiên cứu đã ngăn chặn thành công sự hình thành cấu trúc khung uracil này bằng cách ức chế enzyme uridine phosphorylase-1 (UPP1), vốn chịu trách nhiệm sản sinh uracil. Kết quả cho thấy hệ miễn dịch của chuột đã phục hồi chức năng và tiêu diệt hiệu quả các tế bào ung thư thứ phát, từ đó ngăn chặn quá trình lây lan.
Tiến sĩ Cassie Clarke, tác giả chính của nghiên cứu, nhận định: "Phát hiện này thể hiện một sự thay đổi lớn trong tư duy về việc ngăn ngừa di căn. Bằng cách can thiệp vào các thay đổi chuyển hóa từ sớm, chúng ta có thể chặn đứng quá trình tiến triển của bệnh". Các nhà khoa học kỳ vọng nồng độ uracil trong máu có thể trở thành dấu hiệu sinh học để chẩn đoán sớm nguy cơ di căn, đồng thời mở đường cho các loại thuốc ức chế UPP1 trong tương lai.
Giới chuyên môn đánh giá cao ý nghĩa của phát hiện này. Tiến sĩ Catherine Elliot từ tổ chức Cancer Research UK cho rằng di căn là nguyên nhân chính khiến ung thư vú trở nên nguy hiểm, và phát hiện mới mang lại hy vọng về việc can thiệp kịp thời để kéo dài sự sống cho bệnh nhân.
Tương tự, ông Simon Vincent, giám đốc khoa học tại Breast Cancer Now, tin rằng kết quả nghiên cứu có thể mang lại lợi ích không chỉ cho bệnh nhân ung thư vú mà còn cho các loại ung thư khác có xu hướng lan rộng, dù cần thêm thời gian để phát triển thành thuốc điều trị hiệu quả.
Minh họa khối u ung thư vú hình thành trong cơ thể. Ảnh: Adobe Stock
Phát hiện được công bố trong bối cảnh các chuyên gia cảnh báo số ca tử vong do ung thư vú tại Anh có thể tăng hơn 40% vào năm 2050, cùng năm mà toàn cầu dự kiến ghi nhận 3,2 triệu ca mắc mới nếu không có các biện pháp kiểm soát đột phá. Ung thư vú là loại ung thư phổ biến nhất tại Anh, gây ra khoảng 11.500 ca tử vong mỗi năm tại nước này.
Ung thư vú hiện vượt qua ung thư gan, dẫn đầu về số ca mắc mới tại Việt Nam, với gần 25.000 trường hợp mới phát hiện theo Tổ chức Ung thư toàn cầu. Trước đây, ung thư vú xếp thứ nhất về số ca mắc mới ở nữ giới, nếu tính chung cả hai giới thường đứng sau ung thư gan hoặc phổi.
Các chuyên gia y tế khuyến cáo phụ nữ nên thường xuyên tự kiểm tra vú hàng tháng, lưu ý các dấu hiệu bất thường như xuất hiện khối u ở vú hoặc nách, thay đổi hình dạng vú, tiết dịch từ núm vú, hay da vú bị lõm hoặc phát ban. Việc kiểm tra cần bao quát cả vùng xương đòn và nách, nơi mô vú có thể lan tới. Hiểu rõ cơ thể mình chính là chìa khóa để phát hiện sớm những thay đổi bất thường.
Thục Linh (Theo Daily Mail)
