Khi Champions League trở lại đầu năm 2025, người hâm mộ dễ dàng nhận ra sự thiếu vắng của gương mặt quen thuộc trên sóng TNT Sports: Laura Woods. Cô tạm xa màn hình để nghỉ thai sản sau khi sinh con đầu lòng với Adam Collard - "trai hư" của chương trình truyền hình thực tế Love Island.
Việc cặp đôi này công khai hẹn hò từng khiến dư luận xôn xao. Nhưng sau gần hai năm, chuyện tình của họ vẫn bền chặt, khiến nhiều người phải thay đổi cách nhìn.
Laura Woods, người dẫn chương trình của TNT, đứng cạnh chiếc Cup Champions League trước trận lượt về tứ kết giữa Man City và Real Madrid tại sân vận động Etihad, Manchester, Anh ngày 17/4/2024. Ảnh: Danehouse
Woods sinh năm 1987 tại Surrey, tốt nghiệp ngành báo in của Đại học Kingston. Cô từng thừa nhận chán ngán với công việc viết báo sau một tuần thực tập ở tòa soạn địa phương nên quyết định thử sức với truyền hình.
Woods xin làm thực tập sinh ở chương trình thể thao Soccer AM của đài Sky. "Mọi thứ như bừng sáng khi tôi bước vào trường quay. Con người, không khí, năng lượng đều khiến tôi thấy mình thuộc về nơi đó", cô nhớ lại.
Từ vị trí chạy việc, Woods thăng tiến dần trong đài Sky, lên trợ lý biên tập, phó sản xuất rồi sản xuất chương trình. Nhưng cô không muốn dừng lại phía sau ống kính. Woods bắt đầu xuất hiện trước máy quay trong các chương trình phụ về phi tiêu và bóng đá, phỏng vấn vận động viên cho kênh YouTube của Sky.
Laura Woods bắt đầu sự nghiệp tại Sky Sports, và đã vươn lên vị trí dẫn chương trình chính tại đài truyền hình kình địch TNT. Ảnh: Instagram / laurawoodsy
Tài năng và phong cách thân thiện giúp cô nhanh chóng được chú ý. Woods tiếp tục mở rộng sang nhiều môn khác: bóng đá, quyền Anh, NFL. Cô làm việc song song cho Sky, DAZN và chương trình buổi sáng của TalkSport - nơi cái tên Laura Woods thực sự trở thành thương hiệu.
Sau nhiều năm thành công, Woods rời TalkSport năm 2022 - quyết định được coi là rủi ro khi cô đang ở đỉnh cao. Một năm sau, cô cũng rời DAZN và chương trình NFL của ITV để nhận lời mời từ TNT Sports, thay thế Jake Humphrey dẫn Champions League.
Bản hợp đồng được tiết lộ trị giá tới 1,8 triệu USD mỗi năm (khoảng 43 tỷ đồng), biến cô trở thành một trong những MC thể thao được trả lương cao nhất nước Anh - dù chỉ xuất hiện vài buổi mỗi tháng. Công việc mang lại cho Woods danh tiếng và cuộc sống dư giả, nhưng cũng là lúc cô bắt đầu nhận được sự chú ý không mong muốn về đời tư, nhất là khi quan hệ với Adam Collard.
Laura Woods gây chú ý khi công khai mối quan hệ với ngôi sao tai tiếng Adam Collard của Love Island. Ảnh: Instagram / laurawoodsy
Collard, sinh năm 1995, nổi tiếng nhờ chương trình hẹn hò Love Island năm 2018. Trong mùa đó, anh "thay bạn gái như thay áo" và bị tổ chức bảo vệ phụ nữ Women’s Aid cảnh báo về "dấu hiệu kiểm soát và xúc phạm cảm xúc".
Collard thừa nhận bản thân thiếu tinh tế, nhưng khẳng định nhiều cảnh bị cắt dựng khiến anh bị hiểu sai. Năm 2022, anh trở lại chương trình với mong muốn "khuấy đảo vài trái tim", song vẫn ra về một mình.
Ít ai ngờ, vài tháng sau, Collard lại khiến dư luận xôn xao khi được bắt gặp hẹn hò với Woods - nữ MC vốn giữ hình ảnh thanh lịch, trí thức. Cặp đôi quen nhau qua Instagram khi Collard bình luận vui dưới một bức ảnh của Woods. "Chúng tôi nói chuyện nhiều hơn, rồi nhận ra thực ra rất hợp", Woods kể.
Mối tình từng bị nghi là "chiêu trò PR" nay đã bước sang năm thứ hai. Đầu 2025, Woods sinh con đầu lòng và tạm nghỉ 13 tuần trước khi trở lại sóng. Collard, người đang hồi phục sau phẫu thuật lưng, đăng ảnh chúc mừng bạn gái từ giường bệnh: "Tự hào về em, người đã là điểm tựa của anh suốt sáu tháng qua".
Laura Woods hai lần giành giải Người dẫn chương trình của năm tại Giải thưởng Báo chí Thể thao. Ảnh: Instagram / laurawoodsy
Ở tuổi 38, Woods không chỉ là gương mặt đại diện của TNT Sports mà còn là biểu tượng mới của phụ nữ thành công trong lĩnh vực vốn do đàn ông thống trị. Cô từng nói trên podcast Happy Hour: "Bất kỳ môn thể thao nào tôi tham gia, tôi sẽ học thật kỹ để hiểu như một chuyên gia. Tôi không muốn chỉ đọc kịch bản".
Dù từng bị chỉ trích vì bày tỏ thương tiếc trước cái chết của một nhà bình luận thân Tổng thống Mỹ Donald Trump, Woods vẫn giữ được hình ảnh tích cực. Trên Instagram có hơn 740.000 người theo dõi, cô thường chia sẻ những khoảnh khắc đời thường, đôi khi là hình ảnh ngọt ngào bên Collard và con nhỏ.
Khán giả Anh vẫn xem Woods như "cô gái vàng" của truyền hình thể thao - người dẫn chương trình vừa chuyên nghiệp, vừa gần gũi. Sau kỳ nghỉ sinh, cô trở lại trong chương trình Champions League giữa tháng 5, mang theo nụ cười quen thuộc và thần thái tự tin. Giờ đây, cô không chỉ là MC thể thao hàng đầu nước Anh, mà còn là người phụ nữ biết cân bằng giữa ánh hào quang và hạnh phúc riêng.
Hồng Duy tổng hợp
