Đường hầm eo biển Manche có đoạn dưới nước dài 37,9 km. Ảnh: Bechtel
Viễn cảnh bước lên tàu ở New York, đi qua đường hầm dưới Đại Tây Dương và xuất hiện tại London 54 phút sau có vẻ hấp dẫn. Tuy nhiên, theo Live Science, các chuyên gia cho rằng xây dựng đường hầm xuyên Đại Tây Dương không khả thi với công nghệ hiện nay.
Trước hết, hành trình 54 phút đòi hỏi tàu chạy trong môi trường chân không với tốc độ 8.000 km/h, công nghệ vẫn chưa tồn tại. Với tốc độ tàu thông thường, chuyến đi sẽ mất khoảng 15 giờ, chậm hơn nhiều so với bay 8 giờ. Đường hầm dưới biển dài nhất thế giới hiện nay là đường hầm eo biển Manche, với đoạn dưới nước dài 37,9 km nối liền Anh và Pháp. Quá trình xây dựng đường hầm kéo dài 6 năm, quy tụ 13.000 công nhân với chi phí tương đương 16 tỷ USD ngày nay.
Tùy nơi xây dựng đường hầm, chi phí có thể cao hơn nhiều cả về mặt thời gian và tiền bạc. Ví dụ, đường hầm Hudson dài 14 km giữa New York và New Jersey dự kiến sẽ mất 12 năm và tiêu tốn 16 tỷ USD, theo Steve Sigmund, giám đốc truyền thông của Ủy ban Phát triển Gateway, tổ chức đứng sau dự án này.
Đường hầm xuyên Đại Tây Dương sẽ dài hơn rất nhiều. Theo Bill Grose, chuyên gia về đường hầm và thành viên của Viện Kỹ sư Xây dựng, đường hầm xuyên Đại Tây Dương nối London và New York dài khoảng 5.500 km và gắn liền với nhiều thách thức. Thách thức đầu tiên là công tác hậu cần phục vụ xây dựng như giải quyết vấn đề thông gió cho một đường hầm, cung cấp điện cho máy khoan và đưa công nhân đến công trường.
Thời gian cần để vận chuyển công nhân từ một đầu của đường hầm đến điểm giữa rất lâu, vì vậy dự án sẽ cần một máy đào hầm hoàn toàn tự động vốn chưa được phát minh. Ngoài ra, nhu cầu năng lượng cũng trở thành vấn đề lớn. Ngay cả đối với đường hầm chỉ dài 10 km, máy đào hầm thông thường cần lượng điện tương đương một thị trấn nhỏ. Hơn nữa, tốc độ của máy đào hầm rất chậm. Để xây đường hầm băng qua Đại Tây Dương ở khoảng cách ngắn nhất là 2.575 km từ Gambia đến Brazil, máy đào hầm có thể mất khoảng 500 năm với tốc độ hiện nay.
Các kỹ sư sẽ cần giải quyết thách thức về áp lực nước. Theo Science Direct, những sự cố như rò rỉ, nước tràn và sập đường hầm từng dẫn đến tổn thất tài chính và sinh mạng trong các dự án đường hầm dưới biển trước đây. Kỷ lục thế giới về áp lực nước mà máy đào hầm từng đối mặt là 15 bar (gấp 15 lần áp suất khí quyển ở mực nước biển) tại độ sâu 150 m dưới mặt nước. Ở điểm sâu nhất, Đại Tây Dương sâu hơn 8.000 m, tương đương áp lực 800 bar.
Cuối cùng, chi phí cho một dự án khổng lồ như đường hầm xuyên Đại Tây Dương quá lớn trong khi nguy cơ rò rỉ cao khiến việc tài trợ cho dự án như vậy trở nên kém hấp dẫn.
An Khang (Theo Live Science, Science Direct)
