Alcides Peixinho Nascimento, 70 tuổi, cư dân ở quần xã sinh vật Caatinga, vùng sinh thái đặc trưng có thảm thực vật bán khô cằn ở đông bắc Brazil, đang thực hiện sứ mệnh trồng cây bản địa để ngăn đất đai bị sa mạc hóa.
"Chính phủ Brazil chưa có các quy định cụ thể trong vấn đề này, nên chúng tôi phải hành động", Nascimento, người đang cải tạo vùng đất bằng cách trồng xương rồng khổng lồ mandacaru, nói.
Ông Nascimento đi giữa đồn điền trồng xương rồng mandacaru ở Serra da Canabrava, bang Bahia, ngày 12/6. Ảnh: AFP
Quần xã sinh vật Caatinga trải dài khắp mười bang phía đông bắc Brazil, là khu vực độc đáo với thảm thực vật cây bụi gai và thực vật mọng nước, những loài thích nghi với điều kiện môi trường bán khô hạn. Thảm thực vật ở đây đóng vai trò quan trọng trong hấp thu CO2, nhưng đang biến mất với tốc độ nhanh.
Tổ chức phi chính phủ MapBiomas cho hay Caatinga đã mất gần 40% diện tích bề mặt bởi các hoạt động nông nghiệp, khai thác mỏ và trang trại điện gió.
Theo một nghiên cứu mới đây, 9 trong số 10 loài động vật và thực vật đặc trưng của Caatinga có thể biến mất vào năm 2060. "Bảo tồn Caatinga nghĩa là giữ cho đất sống", Nascimento nói.
Các cộng đồng địa phương đang áp dụng nhiều phương pháp canh tác bền vững để gìn giữ sinh kế. Loài xương rồng chịu hạn mà ông Nascimento trồng là biểu tượng của địa phương và cao tới 6 mét.
Sự phân bổ các quần xã sinh vật ở Brazil. Ảnh: Brazil.MapBiomas
Loài cây này vừa bảo vệ đất đai khỏi khí hậu khắc nghiệt, vừa cho quả giúp nuôi sống con người và động vật. Gai xương rồng xua đuổi thú săn mồi và thường được trồng xung quanh các loại cây khác. Cây cũng được khai thác để bán cho một công ty Pháp chuyên sản xuất kem dưỡng da và xà phòng.
Luiz Almeida Santos, chuyên gia tổ chức phi chính phủ nông nghiệp IRPAA, cho hay Caatinga được được bảo tồn ở những khu vực "có cộng đồng cư dân bản địa sinh sống" và áp dụng canh tác bền vững.
"Họ là chiến binh bảo vệ Caatinga", ông nói.
Hồng Hạnh (Theo AFP)
