Gần như tất cả chuyến bay đến và đi từ London Heathrow đều bị hủy vào sáng sớm 21/3, khiến hoạt động vận tải hàng không khắp thế giới rơi vào tình trạng hỗn loạn.
Ban quản lý sân bay Heathrow thông báo đóng cửa sau khi hỏa hoạn bùng phát tại một trạm biến áp điện ở Hayes vào đêm 20/3, cách sân bay khoảng 1,6 km về phía bắc, khiến khu vực xung quanh đám cháy bị cắt điện.
Hành khách đợi trong lúc sân bay Heathrow ở London thông báo đóng cửa cả ngày vì cháy trạm biến áp gây mất điện ngày 21/3. Ảnh: AP
Đến 7h45, thời điểm thường có khoảng 200 máy bay hạ cánh xuống sân bay, không phận phía trên Heathrow im ắng.
Là sân bay nhộn nhịp thứ hai thế giới, việc hủy chuyến bay đột ngột tại Heathrow khiến hàng trăm nghìn hành khách mắc kẹt. Hơn 1.350 chuyến bay bị ảnh hưởng trực tiếp do hủy chuyến và chậm chuyến. Theo lịch trình ngày 21/3, có khoảng 680 chuyến bay khởi hành và số chuyến bay hạ cánh tương tự tại Heathrow, phần lớn đã bị hủy.
Theo công ty phân tích hàng không Cirium, những chuyến bay này vốn dự kiến chở khoảng 291.000 hành khách.
Đa số chuyến bay đến Heathrow và dự kiến hạ cánh vào sáng sớm buộc phải chuyển hướng giữa không trung đến sân bay khác. Ít nhất 117 trong số 682 chuyến bay dự kiến hạ cánh tại Heathrow vào 21/3 phải chuyển hướng. Trong đó, 43 chuyến quay lại nơi khởi hành, 74 chuyến hạ cánh tại những địa điểm khác.
Các chuyến bay được chuyển hướng nhiều nhất tới sân bay Gatwick London hoặc Amsterdam, cách London 4 giờ đi tàu, với 7 máy bay hạ cánh tại mỗi sân bay.
Nhiều hành khách được đưa tới các sân bay châu Âu như Madrid, Frankfurt và Helsinki, một số sân bay của Mỹ như sân bay quốc tế Washington Dulles. Một chuyến bay buộc phải hạ cánh tại sân bay quốc tế Keflavik ở Iceland.
Rafa, người có mặt trên chuyến bay British Airways từ Dallas đến Heathrow, cho biết phi cơ bay được nửa chặng thì phải quay đầu, chuyển hướng đến Washington DC. Thông tin trên trang web dữ liệu chuyến bay Flightradar24 cho thấy chuyến bay BA192 của Rafa vừa đến Canada thì phải quay lại Mỹ.
Thời gian bay trung bình từ Dallas đến London là 8,5 tiếng, nhưng Rafa đã mất đến 8 tiếng ngồi trên máy bay khi nó bay trở lại Mỹ.
"Không thể tin rằng Heathrow, một trong những sân bay đông đúc và tốt nhất thế giới, lại không có hệ thống điện độc lập dự phòng để duy trì hoạt động", ông nói, cho hay chuyến bay vừa trải qua là "ác mộng".
Dữ liệu cũng cho thấy một chuyến bay của Japan Airlines khởi hành từ Tokyo lúc 16h21 giờ GMT ngày 20/3, bay suốt đêm trong 11 giờ, gần tới London Heathrow thì đổi hướng đến Helsinki ở Phần Lan, rồi hạ cánh lúc 5h51 giờ GMT ngày 21/3, với tổng thời gian hơn 13 tiếng.
Trong khi đó, các chuyến bay từ Boston, Toronto và Dallas buộc phải hạ cánh tại căn cứ không quân Goose Bay ở vùng nông thôn đông bắc Canada.
Hơn 40 chuyến bay giữa Heathrow và John F. Kennedy (JFK) ở New York bị hủy. Hành khách đi lại giữa Heathrow và JFK là những người bị ảnh hưởng nặng nề nhất. Theo Flightradar24, JFK là điểm đến hàng đầu cho các chuyến bay khởi hành từ Heathrow với trung bình 146 chuyến mỗi tuần.
44 chuyến bay giữa Heathrow và JFK đã lên lịch khởi hành vào 21/3 trước khi phải thông báo hủy chuyến. British Airways là hãng hàng không bị ảnh hưởng nhiều nhất. Gần một nửa số chuyến bay được lên lịch ngày 21/3 do British Airways khai thác.
"Chúng tôi buộc phải dừng hoạt động, hủy mọi chuyến bay chặng ngắn và phần lớn các chuyến bay chặng dài", Tổng giám đốc điều hành kiêm chủ tịch của British Airways Sean Doyle nói.
"Đây là tình huống chưa từng có và chúng tôi chưa từng thấy Heathrow đóng cửa ở quy mô này trong nhiều năm", Doyle cho biết. "Thật không may, điều này sẽ ảnh hưởng rất lớn đến tất cả khách hàng sử dụng dịch vụ của chúng tôi những ngày tới".
Số chuyến bay đến vào đi khỏi Heathrow London tuần trước (trái) và lúc 13h ngày 21/3 (phải). Ảnh: Flightradar24
Vào 16h GMT, sân bay thông báo bắt đầu hoạt động trở lại. Tuy nhiên, nhiều tiếng đóng cửa Heathrow không chỉ ảnh hưởng đến hành khách mà còn ảnh hưởng tới hoạt động vận tải hàng hóa. Heathrow là cảng hàng không lớn nhất nước Anh tính theo giá trị hàng hóa vận chuyển, với lượng hàng đi qua cảng mỗi ngày nhiều hơn tất cả các sân bay khác ở Anh cộng lại. Năm 2024, sân bay là nơi trung chuyển lượng hàng hóa lên tới 215,6 tỷ bảng Anh (278,5 tỷ USD).
"Hỏa hoạn tại Heathrow khiến các chuyên gia vô cùng lo lắng về chuỗi cung ứng trên khắp đất nước và thế giới", Ben Farrell, tổng giám đốc điều hành của Viện mua sắm và cung ứng công chứng, cho biết.
"Các chuỗi cung ứng hoạt động theo nguyên tắc đúng giờ và toàn bộ hoạt động được lên kế hoạch chính sách để đảm bảo hàng hóa ra vào đất nước kịp thời", ông Farrell nói. "Máy bay chuyển hướng và sân bay đóng cửa một ngày khiến số hàng hóa trị giá nhiều triệu bảng Anh không đến đúng chỗ kịp thời, gia tăng gánh nặng chi phí cho doanh nghiệp".
Hồng Hạnh (Theo Sky News)
