Trong kho tàng điện ảnh Hàn Quốc, phim 18+ Thirst (2009) là một tác phẩm đặc biệt: Vừa mang màu sắc kinh dị rùng rợn, vừa đậm chất nghệ thuật, lại vừa khơi gợi những tranh cãi đạo đức sâu sắc. Đây là bộ phim đưa đạo diễn Park Chan Wook – cha đẻ của Oldboy – tiếp tục khẳng định phong cách độc đáo của mình: Kết hợp giữa cái đẹp và cái quái, giữa dục vọng và cứu rỗi, giữa đức tin và sự tha hóa. Đặc biệt, Thirst còn ghi dấu một trong những vai diễn táo bạo nhất của Song Kang Ho và nữ diễn viên Kim Ok Bin.
Chuyện tình xác thịt và tội lỗi
Khác xa những hình tượng vampire lãng mạn kiểu phương Tây, Thirst dựng nên một thế giới nơi ma cà rồng không sống mãi với vẻ đẹp siêu thực, mà vật vờ trong nỗi đau thể xác và tinh thần. Nhân vật chính, Sang Hyun – một linh mục công giáo – tình nguyện tham gia một thử nghiệm y học nhằm cứu người, nhưng lại bị nhiễm một loại virus lạ. Anh sống sót, nhưng phải trả giá bằng sự biến đổi: Trở thành ma cà rồng, khát máu, bất tử – và quan trọng hơn hết, bị giằng xé giữa đức tin và dục vọng.
Park Chan Wook đã lấy câu chuyện ma cà rồng làm cái cớ để đặt ra những câu hỏi lớn hơn: Liệu người tốt khi bị đẩy vào hoàn cảnh phi nhân tính có còn giữ được đạo đức? Liệu khao khát được yêu thương có thể biện minh cho tội lỗi? Và liệu sự bất tử là món quà hay lời nguyền?
Điểm sáng – và cũng là điểm gây tranh cãi nhất – trong Thirst là mối quan hệ giữa Sang Hyun và Tae Ju (Kim Ok Bin), vợ của người bạn thân. Ban đầu, Tae Ju là nạn nhân: Bị chồng hành hạ, bị gia đình xem thường. Nhưng khi gặp Sang Hyun, cô dần bộc lộ khát khao sống, được yêu, được giải phóng – và cuối cùng là một kẻ điều khiển, sẵn sàng giết người để thỏa mãn bản thân.
Cảnh nóng trong phim không đơn thuần là yếu tố giải trí, mà là phương tiện truyền tải nội dung. Đạo diễn Park không né tránh sự trần trụi, nhưng cũng không làm nó trở nên rẻ tiền. Những cảnh sex trong phim vừa mãnh liệt, vừa đầy cảm xúc – là nơi hai con người bị tổn thương tìm kiếm sự sống trong nhau, rồi cùng nhau lao vào bóng tối.
Kim Ok Bin: Nữ chính gây tranh cãi bậc nhất màn ảnh Hàn
Khi Thirst ra mắt năm 2009, Kim Ok Bin chỉ mới 22 tuổi – một cái tên còn khá mới trên bản đồ điện ảnh Hàn Quốc. Thế nhưng, chính vai diễn Tae Ju đã đưa cô lên hàng ngũ những nữ diễn viên dám bứt phá giới hạn, bất chấp rủi ro sự nghiệp để theo đuổi một nhân vật gai góc, đầy dục vọng và không hề dễ cảm.
Trong phim, Kim Ok Bin có nhiều cảnh nóng với Song Kang Ho – một nam diễn viên gạo cội, hơn cô gần 20 tuổi. Các cảnh nóng không hề được làm mềm mại, mơ hồ như nhiều phim Hàn khác, mà được thể hiện một cách trực diện, trần trụi và nặng tính bản năng. Có những phân đoạn kéo dài tới vài phút, không che giấu cảm xúc thèm khát, tuyệt vọng và cả sự biến đổi tâm lý từ nạn nhân thành kẻ chủ động chiếm đoạt.
Không ít khán giả sốc vì mức độ táo bạo mà Kim Ok Bin thể hiện, nhất là khi cô không sử dụng đóng thế. Một số người cho rằng đạo diễn Park Chan Wook đã "khai thác quá mức" cơ thể nữ diễn viên trẻ, biến Tae Ju trở thành biểu tượng của bản năng dục vọng không giới hạn – điều có thể gây tranh cãi trong một xã hội Á Đông còn khá bảo thủ.
Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng Kim Ok Bin đã hóa thân trọn vẹn vào một vai diễn cực kỳ phức tạp: Từ một cô gái bị động, cam chịu số phận, đến một người đàn bà khao khát sống, và cuối cùng là một kẻ giết người không gợn lương tâm. Tất cả được thể hiện bằng ánh mắt, chuyển động cơ thể, và những khoảnh khắc im lặng nhưng nặng trĩu tâm lý. Chính sự bứt phá ấy đã giúp cô nhận được đề cử Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất tại Rồng Xanh – giải thưởng danh giá của điện ảnh Hàn.
Giới phê bình phương Tây dành nhiều lời khen cho Kim Ok Bin, thậm chí so sánh cô với Isabelle Adjani hay Maria Schneider – những nữ diễn viên từng tạo nên cơn sốt nghệ thuật qua những vai diễn mang nặng yếu tố dục tính, nhưng lại chứa đựng chiều sâu nhân vật khó lường.
Park Chan Wook và thế giới đạo đức lộn ngược
Điều làm nên sự khác biệt của Thirst là cách Park Chan Wook xây dựng thế giới đạo đức đảo chiều. Sang Hyun – một linh mục – lẽ ra phải đại diện cho cái thiện, nhưng lại giết người để giữ bí mật. Tae Ju – kẻ bị xem thường – lại là người nắm quyền lực trong mối quan hệ. Kẻ giết người không hẳn xấu, người sống trong luân lý chưa chắc tốt.
15 phim 18+ Hàn Quốc gây tranh cãi nhất thế kỷ 21 (P.2): Siêu sao hạng A cũng sụp đổ hình tượng
Phim không cố gắng đưa ra câu trả lời hay rao giảng đạo lý. Ngược lại, nó liên tục thách thức người xem: "Nếu bạn ở trong hoàn cảnh ấy, bạn sẽ làm gì?" – một kiểu đặt vấn đề rất đặc trưng của Park Chan Wook.
Ngoài ra, đạo diễn còn khéo léo đan cài yếu tố hài đen, để phim không chìm trong không khí quá u ám. Có những cảnh trớ trêu đến mức người xem không biết nên khóc hay cười – ví dụ như cảnh Tae Ju hoảng loạn khi phát hiện mình đã bị Sang Hyun "hóa ma cà rồng" mà không được hỏi ý kiến.
Giải thưởng và tranh cãi
Thirst nhận Giải thưởng của Ban giám khảo tại Liên hoan phim Cannes 2009 – một trong những cột mốc rực rỡ trong sự nghiệp của Park Chan Wook. Tuy nhiên, tại quê nhà Hàn Quốc, bộ phim lại nhận về nhiều phản ứng trái chiều. Một số khán giả khó chấp nhận việc hình tượng linh mục lại bị biến thành kẻ khát máu, đồng thời chỉ trích những cảnh nóng là "thiếu tôn trọng truyền thống Á Đông".
Cũng như nhiều tác phẩm khác của Park Chan Wook (The Handmaiden, Oldboy), Thirst không ngại "đụng chạm" vào các chủ đề nhạy cảm: Tình dục, tôn giáo, đạo đức và bạo lực. Nhưng chính điều đó đã khiến phim vượt khỏi ranh giới của thể loại kinh dị đơn thuần, để trở thành một tác phẩm điện ảnh đầy chiều sâu và sức nặng nghệ thuật.
Lời kết
Không phải ai cũng thích Thirst, cũng như không phải ai cũng đủ sức chịu đựng sự thách thức đạo đức, sự trần trụi thể xác và tinh thần mà phim mang lại. Nhưng nếu điện ảnh là nơi để khám phá tận cùng tâm lý con người, thì Thirst chính là một điểm chạm đầy ma mị và mê hoặc.
Trong tay Park Chan Wook, ngay cả một câu chuyện kinh dị về ma cà rồng cũng có thể trở thành một bi kịch tình yêu mang đầy tính triết lý. Và trong thế giới ấy, máu không chỉ là chất lỏng nuôi sống – mà còn là biểu tượng của dục vọng, tội lỗi, khát khao cứu rỗi, và cái giá phải trả khi vượt qua giới hạn của chính mình.
