Album "Melt" của Not For Radio: Sống trọn vẹn từng khoảnh khắc

Tuần qua, không có gì ngạc nhiên khi The Life of a Showgirl của Taylor Swift tiếp tục đứng đầu Billboard 200. Top 10 BXH cũng không có sản phẩm mới nào, có thể vì các sao lớn đều muốn né xa Swift.

Thế nên, rất thú vị khi ngay ngoài top 10, ở No.13, là album Melt (Tan chảy) của một nghệ sĩ chưa từng xuất hiện trên Billboard nói chung, Not For Radio, với âm thanh rất khác biệt.

Lạ mà quen

Theo Luminate, tại Mỹ trong tuần kết thúc ngày 25/10, Melt thu về 25.000 đơn vị album tương đương. Trong đó, từ doanh số là 18.000 đơn vị. Đặc biệt, có tới 15.000 là đĩa than, giúp album ra mắt ở No.2 BXH Album đĩa than, chỉ đứng sau The Life of a Showgirl của Taylor Swift.

Not For Radio là cái tên lạ tai trong làng nhạc. Tuy nhiên, thật ra, nó là nghệ danh mới của Maria Zardoya - giọng ca chính của nhóm nhạc đang lên The Marias.

Zardoya sinh ra ở Puerto Rico nhưng lớn lên ở vùng ngoại ô Snellville, Georgia (Atlanta, Mỹ) - nơi cô cảm thấy mình quá Latin để hòa nhập. Nhưng khi đến Puerto Rico, cô lại thấy mình chưa đủ Latin. Theo một nghĩa nào đó, với Zardoya, cô và ban nhạc cũng tồn tại trong vùng không gian này. Họ như cầu bắc qua 2 thế giới bằng âm nhạc.

Bìa album “Melt” của Not For Radio

The Marias thành lập năm 2016, được đặt theo tên của chính Zardoya. Mọi thứ bắt đầu khi Zardoya gặp tay trống Josh Conway trong một buổi diễn ở Los Angeles. Khi đó, cô là nghệ sĩ biểu diễn còn Conway lại phụ trách âm thanh.

Họ bắt đầu viết nhạc gần như ngay sau lần gặp đó, và rồi nhanh chóng thành đôi. Ít lâu sau, họ chiêu mộ thêm những người bạn thân thiết để lập ban nhạc: Edward James chơi keyboard và Jesse Perlman chơi guitar. Đội hình này của The Marias giữ nguyên tới giờ.

The Marias lần lượt phát hành 2 EP Superclean Vol. I, Superclean Vol.2 và album đầu tay Cinema vào năm 2017, 2018 và 2021. Các sản phẩm đều được đánh giá cao và dần gây dựng danh tiếng cho The Marias trong giới indie. Đặc biệt, Cinema được đề cử Grammy cho Kỹ thuật Âm thanh hay nhất, mảng phi cổ điển.

Âm thanh của The Marias cũng được định hình rõ, đặc trưng với sự kết hợp giữa alternative, psychedelic rock, jazz và âm thanh Latin.

Nhưng bước ngoặt sự nghiệp chỉ thật sự tới vào năm 2022, khi The Marias được mời góp giọng trong ca khúc Otro Atardecer, thuộc album đình đám Un Verano Sin Ti của Bad Bunny. Nhờ đó, họ nhanh chóng từ tên tuổi trong giới indie trở thành hiện tượng âm nhạc chính thống. Ca khúc hiện đã đạt hơn 450 triệu lượt phát trực tuyến trên Spotify.

Sau đó, The Marias tiếp tục làm khách mời trong album DATA năm 2023 của Tainy, trong ca khúc có sự góp mặt của rapper triển vọng Young Miko - cũng là người Puerto Rico.

Những màn hợp tác này khiến Zardoya cảm nhận rõ sự gắn kết của cộng đồng người Mỹ gốc Latin trong ngành công nghiệp âm nhạc. "Bất cứ khi có thể mang lại sự hiện diện cho quê hương mình, tôi đều thấy tự hào" - cô nói - "Khi Bad Bunny, Tainy và Miko liên hệ, tôi lại càng tự hào hơn khi đến từ hòn đảo nhỏ bé này và được giới thiệu văn hóa của chúng tôi".

 Năm 2024, The Marias đã phát hành album thứ 2, Submarine, tiếp tục được đánh giá rất cao và mở ra nhiều cơ hội mới cho họ. Ví dụ, gần đây, họ được nhắc tới rất nhiều khi tham gia hit Ojos Tristes của Selena Gomez & Benny Blanco, trong khi đi lưu diễn cùng Billie Eilish. Họ cũng vừa ký được hợp đồng với Universal Music Publishing Group.

Hiện, ngoài đề cử Grammy, The Marias đã có đĩa đơn lọt top 20 Billboard 200, 6 ca khúc trên Global 200 của Spotify và 2 đề cử MTV VMA 2025. Các ca khúc của họ hiện có hơn 2 tỷ lượt phát trực tuyến.

"Puddles" - ca khúc đầu tiên của album "Melt": 

Bình yên sau cơn bão lòng

Nhìn bề ngoài, sự nghiệp của The Marias đang rất thành công. Nhưng trên thực tế, họ suýt thì tan rã. Lý do là bởi Maria Zardoya và Josh Conway đã chia tay trước thềm phát hành album thứ 2.

Ngay từ hồi mới thành lập ban nhạc, Zardoya đã khá vật lộn khi muốn giữ kín nhiều điều trong mối quan hệ đã bị công khai này. "Có một câu nói trong tiếng Tây Ban Nha là "La ropa sucia se lava en casa", nghĩa là "quần áo bẩn thì nên giặt ở nhà" - cô nói.

Một số ca khúc trong album Submarine là về sự kết thúc này. Dù vậy, Zardoya khẳng định đây không hoàn toàn là album chia tay. Cô thích gọi nó là "album tan vỡ", lấy cảm hứng từ nhiều trải nghiệm mất mát khác nhau.

"Ban đầu, album khá hỗn loạn" - Zardoya thừa nhận - "Nó gần giống như một cái phễu, nơi tất cả những trải nghiệm, suy nghĩ, những khoảnh khắc khó chịu và khó khăn này chảy vào âm nhạc. Lúc đó, chúng tôi đang ở đáy cái phễu đó. Nhưng rồi, chúng tôi đã tìm thấy đường ra, và giờ đây, mối quan hệ trở nên tốt đẹp hơn bao giờ hết".

Zardoya đã tìm hiểu về Phật giáo và sống theo thiền trong quá trình sáng tác album. Một trong những bài học lớn mà cô học được từ thiền là hãy chú tâm vào hiện tại. Khi ban nhạc đạt đến những tầm cao mới, cô tự nhắc nhở mình: Không có gì tồn tại ngoài hiện tại, không phải tương lai hay quá khứ, mà chỉ có hiện tại.

Nữ ca sĩ Not For Radio là người sáng lập ra nhóm nhạc The Marias

Cũng chính từ đó, Zardoya đã cho ra đời dự án solo mới, album Melt, dưới nghệ danh Not For Radio, để sống lại sau tan vỡ.

"Sau khi chia tay, tôi có rất nhiều câu hỏi. Tôi là ai với tư cách một cá nhân sau 7 năm yêu đương? Tôi là ai nếu tách ra khỏi mối quan hệ đó?" - Zardoya chia sẻ - "Điều đó dẫn tôi đến câu hỏi rằng tôi là ai trong âm nhạc nếu không có mối quan hệ này".

Để tìm hiểu, cô đã hợp tác với nhạc sĩ Sam Evian. "Tôi nói với Sam về điều mình đang trải qua" - cô nhớ lại - "Tôi đã viết một ca khúc và anh ấy gửi cho tôi một ca khúc mà anh đang thực hiện".

Sau đó, cô mời  thêm Luca Buccellati - người cô từng cộng tác trong ca khúc No One Noticed của The Marias.

Vào tháng 2 năm nay, trong 3 tuần, Zardoya, Evian và Buccellati đã cùng sáng tác và thu âm ở miền bắc New York lạnh lẽo - nơi hoàn toàn khác so với quê hương Zardoya.

"Tôi muốn tạo ra âm nhạc từ đam mê thử nghiệm, ở một nơi xa nhà, sống trọn vẹn từng khoảnh khắc, cởi mở với bất kỳ dòng ý thức nào đang diễn" - Zardoya chia sẻ về Melt - "Và đó chính xác là những gì chúng tôi đã làm trong khu rừng tuyết phủ đó. Ẩn mình khi băng tan dưới chân, chúng tôi hòa vào những ca khúc. Album này đã lớn lên từ băng tan".

Melt phát hành vào ngày 10/10, với 10 ca khúc, thông qua Atlantic Records. Album được miêu tả trong thông cáo báo chí là "mang phong cách lãng mạn gothic, tràn ngập những bản ballad gần gũi, ảo mộng, hiện thân cho sự tái sinh sau tan vỡ tình yêu, thông qua âm nhạc".

Âm thanh gothic nhẹ nhàng của Melt có thể quen thuộc với những người hâm mộ The Marias - với phong cách sản xuất phong phú, nhiều lớp và thôi miên -  nhưng nó chậm rãi và u ám hơn.

"Ngay từ ngày đầu tiên, Josh và tôi đã cùng viết tất cả các bản nhạc. Vì vậy, những gì khán giả nghe là sự kết hợp 50 - 50 giữa DNA âm nhạc của Josh và của tôi" -  Zardoya nói - "Trong khi đó, ở dự án solo của mình, tôi muốn mang tới thứ âm nhạc mà mọi người sẽ nghe giữa thiên nhiên, khi ngồi dưới gốc cây, hoặc trên tàu nhìn ra cửa sổ".

Một tuần trước khi phát hành album, Zardoya đã tổ chức tiệc nghe hoành tráng ở New York. Cụ thể, địa điểm là một khu vườn gothic như trong mơ với những chân nến lung linh bên cạnh những lẵng hoa rum chót vót, những chồng bánh quy bơ cao ngất cùng bánh sandwich tươi ngon.

Tất cả hòa quyện hoàn hảo với thế giới của Melt - đa tầng, kỳ ảo, lãng mạn, siêu thực - và tầm nhìn của Zardoya cho kỷ nguyên mới đầy táo bạo của cô.

"Tôi chỉ mong mọi người có thể hiểu tôi theo một cách khác" - cô mỉm cười nói.