Theo báo Thanh Đảo, Ngưu Cương mất 21 ngày để hoàn thành hành trình gần 700 km. Anh sử dụng chiếc xe đạp ba bánh tự chế với thùng đựng đồ phía sau. Người đàn ông 40 tuổi, có vợ và bốn đứa con, là CĐV cuồng nhiệt của CLB Sơn Đông Thái Sơn và đội tuyển Trung Quốc.
"Cuối tháng 2, tôi đã xin phép vợ sẽ xa gia đình khoảng một tháng", Ngưu Cương nói. "Phản ứng đầu tiên của vợ tôi là bảo tôi bị điên".
Ngưu Cương sau đó phải thuyết phục vợ, nhưng trong lòng vẫn quyết tâm đi kể cả khi không được chấp thuận. "Tôi nói với vợ rằng đây là trận đấu quan trọng nhất của ĐTQG", anh cho hay. "Tôi hy vọng tạo nên hành trình độc đáo để ủng hộ đội nhà. Thêm một người nghĩa là thêm sức mạnh".
Người đàn ông quê Sơn Đông cũng muốn đạp xe ba bánh để rèn luyện sức khỏe và ý chí, đồng thời nhắm nhìn những ngọn núi và dòng sông tuyệt đẹp trên đường đi. Ngoài ra, Ngưu Cương cho rằng ý nghĩa của việc đạp xe còn giúp làm quen và giao lưu với người hâm mộ khắp nơi.
Cuối cùng, vợ anh gật đầu đồng ý. Ngưu Cương lập tức nhờ em trai quản lý giúp cửa hàng, rồi chuẩn bị đồ dùng thiết yếu, dụng cụ bảo dưỡng xe và đồ nấu ăn để bắt đầu hành trình di chuyển bằng sức người, kể từ ngày 2/3. Anh nghỉ qua đêm tại khách sạn và thỉnh thoảng ăn tại nhà hàng.
CĐV Ngưu Cương có mặt trong sân Hàng Châu. Ảnh: Hàng Châu Nhật báo
"Mỗi ngày tôi đi được khoảng 35 km và đến ngày thứ 21 thì đến được sân Hàng Châu", CĐV 40 tuổi nói. "Trên đường, tôi nhận được nhiều sự hỗ trợ và động viên. Khi gặp dốc cao, tôi đã nhờ người qua đường và họ sẵn sàng bỏ dở công việc đang làm để giúp đỡ".
Ngưu Cương trở thành một trong 70.588 khán giả có mặt sân Trung tâm thể thao Olympic Hàng Châu để tiếp lửa cho ĐTQG. Theo Global Times, đây là số lượng khán giả kỷ lục trong một trận đấu bóng đá ở đất nước tỷ dân. Kỷ lục trước đó là 65.769 người xem trận Giang Tô Tô Ninh và Quảng Châu Hằng Đại tại sân Trung tâm thể thao Olympic Nam Kinh, tỉnh Giang Tô, ngày 20/10/2012.
Thế nhưng, Trung Quốc đã không thể đền đáp sự kỳ vọng của người hâm mộ. Thầy trò Branko Ivankovic thua 0-2, đánh dấu thất bại thứ ba liên tiếp tại vòng loại ba World Cup 2026.
70.588 khán giả có mặt tại sân Trung tâm thể thao Olympic Hàng Châu để theo dõi trận Trung Quốc thua Australia 0-2 ở vòng loại ba World Cup 2026 tối 25/3. Đây là số lượng khán giả kỷ lục theo dõi một trận đấu bóng đá tại Trung Quốc. Ảnh: Global Times
Nhiều CĐV Trung Quốc bỏ về khi trận đấu chưa kết thúc. Truyền hình Triều Châu cũng có đoạn phỏng vấn gây sốt với một CĐV. Khi được hỏi liệu ĐTQG có nên hoàn tiền vé cho người hâm mộ không, CĐV đáp: "Không cần. Chỉ cần hoàn một nửa là đủ". Vé trận đấu dành cho CĐV có giá từ 150 đến 500 nhân dân tệ, tương đương 350.000 đồng đến 1,8 triệu đồng.
Trong khi đó, Ngưu Cương khẳng định anh vẫn sẽ tiếp tục ủng hộ đội tuyển. "Tôi không thể sống thiếu bóng đá", anh cho biết. "Trận đấu ở Hàng Châu sẽ là đáng nhớ nhất. Tôi hy vọng có nhiều người trẻ yêu thích bóng đá hơn nữa".
Trung Quốc đã hết cơ hội giành vé trực tiếp dự World Cup do mới có 6 điểm, kém đội nhì bảng C Australia bảy điểm trong khi còn hai trận. Mục tiêu của đội là chiếm vị trí thứ tư của Indonesia – có 9 điểm, để vào vòng loại bốn.
Ở hai lượt cuối, Trung Quốc sẽ làm khách trước Indonesia (5/6) trước khi tiếp Bahrain (10/6).
Trung Thu
