Còn nhớ năm 2011, khi Kate Middleton bước vào lễ đường thế kỷ, cô em gái Pippa đã đứng ngay phía sau, nâng khăn voan và mỉm cười rạng rỡ. Hình ảnh hai chị em khăng khít, luôn song hành trong mọi thăng trầm từng là biểu tượng đẹp đẽ về tình thân của gia đình Middleton. Thế nhưng, thời gian và áp lực của hào quang vương quyền dường như tàn nhẫn hơn chúng ta tưởng. Một loạt những sự kiện gần đây, từ việc Pippa vắng mặt tại lễ Giáng sinh do chị chủ trì đến những chuyến du lịch xa hoa đúng lúc chị gái đang trị bệnh, đã khiến công chúng không khỏi đặt câu hỏi: Phải chăng, sau những nụ cười ngoại giao là một khoảng lặng đầy tổn thương mà họ không thể nói ra?
Khi chiếc ghế bên cạnh chị bỗng nhiên bỏ trống
Tháng 12 luôn là mùa của đoàn viên, và với gia đình Vương phi Kate, buổi lễ "Together at Christmas" (Cùng nhau đón Giáng sinh) không chỉ là nhiệm vụ hoàng gia mà còn là dịp để gia đình Middleton tề tựu. Năm nay cũng vậy, cha mẹ cô - bà Carole và ông Michael, cậu em trai James cùng vợ đều có mặt đầy đủ để ủng hộ Kate sau một năm đầy sóng gió với căn bệnh ung thư. Thế nhưng, người ta đỏ mắt tìm kiếm bóng dáng của Pippa Middleton - người em gái tri kỷ, người bạn tâm giao thân thiết nhất của Vương phi.
Sự vắng mặt ấy càng trở nên "gợn" hơn khi truyền thông phát hiện ra, vào đúng thời điểm tiếng thánh ca vang lên ấm áp bên cạnh chị gái, thì Pippa đang ở Trung Đông, hào hứng theo dõi giải đua xe F1 và trả lời phỏng vấn đầy vui vẻ trên truyền hình. Đây là lần đầu tiên cô bỏ lỡ sự kiện mang tính biểu tượng này của chị mình. Một sự trùng hợp ngẫu nhiên hay một lựa chọn có chủ đích? Người ta bắt đầu xâu chuỗi lại những sự kiện trong năm và nhận ra, đây không phải là lần đầu tiên Pippa chọn cách "bước ra ngoài" thế giới của chị gái.
Những vết nứt trên dòng thời gian
Nếu nhìn lại suốt năm 2025, một năm mà Vương phi Kate phải đối mặt với thử thách lớn nhất của cuộc đời là sức khỏe, thì sự hiện diện của Pippa lại mờ nhạt đến khó hiểu. Cộng đồng mạng đã chỉ ra những mốc thời gian khiến người ta phải suy ngẫm. Khi Kate trải qua cuộc phẫu thuật quan trọng liên quan đến các tế bào tiền ung thư, thay vì túc trực hay thể hiện sự lo lắng, Pippa lại được bắt gặp đang tận hưởng kỳ nghỉ dưỡng xa hoa trên du thuyền, vui vẻ nhảy cầu và tắm nắng.
Thậm chí, giải quần vợt Wimbledon - nơi vốn là "thánh địa" truyền thống mà hai chị em chưa bao giờ bỏ lỡ cơ hội đi cùng nhau, năm nay cũng vắng bóng những khoảnh khắc thì thầm to nhỏ thân thiết ấy. Đáng nói hơn, trong một lần hiếm hoi nhắc đến bệnh tình của chị, câu trả lời của Pippa rằng chị mình "không ốm theo cách truyền thống" đã khiến nhiều người sững sờ vì sự lạnh lùng và xa cách trong ngôn từ.
Nỗi niềm "con yêu, con ghét" và cái giá của hào quang
Người ngoài nhìn vào thường chỉ thấy sự vô tâm, nhưng nếu đặt mình vào vị trí của người trong cuộc, có lẽ câu chuyện còn phức tạp hơn nhiều. Nhiều nhà quan sát tinh tế cho rằng, sự rạn nứt này có thể bắt nguồn từ chính cán cân tình cảm trong gia đình Middleton.
Có một thực tế trần trụi mà nhiều gia đình có con cái thành đạt đều gặp phải: Sự ưu tiên. Bà Carole Middleton, người mẹ quyền lực, dường như luôn đặt Kate và những đứa cháu Hoàng gia lên hàng đầu. Những kỳ nghỉ lễ, những dịp Giáng sinh, hay những sự quan tâm thường nhật dường như luôn xoay quanh gia đình của vị Vương hậu tương lai. Một bình luận chua chát nhưng thực tế trên mạng xã hội đã nói lên điều này: "Có lẽ Pippa đã quá mệt mỏi với việc phải làm 'nhân vật phụ' trong chính gia đình mình. Mẹ luôn chọn Kate, và Pippa chỉ là người đứng sau".
Có thể Pippa đã chán ngấy những vở kịch gia đình, chán việc phải diễn vai người em gái hoàn hảo hỗ trợ cho chị, trong khi cuộc sống riêng của cô và chồng con cũng cần được ưu tiên. Nhưng ở chiều ngược lại, những người ủng hộ Kate lại cảm thấy xót xa. Khi một người phụ nữ đứng trên đỉnh cao quyền lực nhưng lại mang trong mình trọng bệnh, thứ cô cần nhất không phải là sự tung hô của hàng triệu người, mà là cái nắm tay thật chặt của cô em gái ruột thịt. Sự "tránh né" của Pippa vào lúc này, dù vì lý do gì, cũng để lại một khoảng trống lạnh lẽo trong lòng người chị đang chiến đấu vì sự sống.
Đến thời điểm hiện tại, sự im lặng bao trùm cả Cung điện Kensington lẫn gia đình Middleton. Không ai lên tiếng giải thích hay phủ nhận. Nhưng có lẽ, chính sự im lặng ấy lại là câu trả lời rõ ràng nhất cho những sóng ngầm đang diễn ra.
Câu chuyện của Kate và Pippa không chỉ là chuyện của Hoàng gia, nó là tấm gương phản chiếu mọi gia đình bình thường khác. Rằng chị em gái, dù yêu thương nhau đến mấy, cũng không tránh khỏi những lúc so bì, tị nạnh, những hiểu lầm hay cảm giác bị bỏ rơi bởi sự thiên vị của cha mẹ. Hào quang vương thất chỉ làm phóng đại những mâu thuẫn đời thường ấy lên mà thôi. Chúng ta không thể phán xét ai đúng ai sai, chỉ mong rằng sau những giông bão và khoảng cách, tình máu mủ vẫn sẽ là sợi dây neo giữ họ lại. Bởi suy cho cùng, khi tấm màn nhung khép lại, khi ánh đèn flash tắt đi, thứ còn lại quý giá nhất vẫn là gia đình.
