Chim moa bị săn tới tuyệt chủng từ 600 năm trước. Ảnh: Science
Theo Live Science, chim moa không biết bay từng lang thang ở New Zealand trước khi tuyệt chủng cách đây 600 năm. Colossal hôm 8/7 thông báo các nhà khoa học và đối tác bản địa sẽ đưa chim moa khổng lồ Đảo Nam (Dinornis robustus) trở lại thông qua kỹ thuật di truyền trong vòng 10 năm tới. D. robustus cao tới 3,6 mét và nặng 230 kg, là loài lớn nhất trong số 9 loài chim moa đã biết, tất cả đều tuyệt chủng do bị con người săn bắt.
Giám đốc khoa học Beth Shapiro của Colossal cho biết họ sẽ hồi sinh chim moa. Ben Lamm, nhà đồng sáng lập và giám đốc điều hành công ty, chia sẻ các nhà khoa học sẽ đưa nó trở lại hệ sinh thái.
Để tái tạo chim moa khổng lồ, nhóm nghiên cứu sẽ chiết xuất ADN từ xương sót lại của cả 9 loài và so sánh với ADN của các loài chim sống. Sau đó, họ có thể xác định đặc điểm di truyền cụ thể của chim moa và tiến hành thay đổi hệ gene của đà điểu emu hoặc chim tinamou, hai loài họ hàng gần nhất còn sống của chim moa.
Các tế bào biến đổi gene của đà điểu emu hoặc chim tinamou sẽ được cấy vào cá thể mang thai hộ đến từ một trong hai loài chim này và phát triển. Chim non mới nở sẽ không được thả vào tự nhiên hay giữ trong vườn thú, chúng sẽ sống hết đời trong một khu bảo tồn thiên nhiên có rào chắn. Nếu những con chim này thoát ra, chúng sẽ không gây nguy hiểm cho con người.
Theo Colossal, hồi sinh chim moa sẽ mang lại lợi ích cho nhiều loài chim nguy cấp sắp tuyệt chủng. Ví dụ, nó có thể cung cấp thông tin về sự phát triển của trứng nhân tạo, từ đó giúp bảo tồn loài nguy cấp.
Tuy nhiên thông báo mới của Colossal lập tức thu hút chỉ trích từ các nhà nghiên cứu. Họ lên án công ty này bởi con chim mà họ sắp tạo ra không phải chim moa thực sự mà là một loài lai có đặc điểm tương tự.
"Hiện nay, không có phương pháp kỹ thuật di truyền nào có thể thực sự khôi phục một loài đã mất, đặc biệt là loài đã vắng bóng khỏi bối cảnh sinh thái và tiến hóa trong hàng trăm năm", Philip Seddon, giáo sư động vật học tại Đại học Otago ở New Zealand, nhấn mạnh.
Trước đây, Colossal từng tuyên bố hồi sinh sói trắng (Aenocyon dirus), loài săn mồi ở kỷ băng hà tuyệt chủng hơn 10.000 năm trước, nhưng giới chuyên gia cho rằng chúng chỉ là sói xám với vài đặc điểm giống sói trắng. Colossal cũng lên kế hoạch hồi sinh voi ma mút lông xoắn, chim dodo và hổ Tasmania.
An Khang (Theo Live Science)
