Nhân dịp kỷ niệm 10 năm thiết lập quan hệ đối tác chiến lược giữa Việt Nam và Philippines, một trong những cách tuyệt vời để hiểu thêm về văn hóa của quốc đảo này là khám phá ẩm thực, nơi lưu giữ tinh thần dân tộc qua từng món ăn.
Dưới đây là những món đặc trưng không thể bỏ lỡ khi đến Philippines, đặc biệt với những ai muốn trải nghiệm ẩm thực bản địa vừa lạ miệng vừa gần gũi với khẩu vị Việt Nam.
1. Merienda - các món ăn vặt
Merienda để chỉ các món ăn nhẹ hoặc bữa phụ ngoài ba bữa chính là sáng, trưa và tối. Ảnh: guidetothephilippines
Không giống các quốc gia chỉ có ba bữa chính, người Philippines thường ăn nhẹ xen kẽ trong ngày với những bữa nhỏ gọi chung là merienda (hay minindal trong tiếng địa phương). Đây có thể là một bữa ăn trước khi ra đồng vào sáng sớm, một bữa phụ giữa buổi sáng hay giữa chiều, và thậm chí cả sau nửa đêm. Các món merienda rất đa dạng, từ món mặn như bánh gạo chiên, mì xào, đến các món ngọt như bánh chuối chiên, bánh sắn hấp... Chúng thường được thưởng thức nhanh chóng bên đường hoặc trong các quán ăn nhỏ, như một phần nhịp sống hàng ngày.
2. Halo-halo - sinh tố trái cây dầm
Trong danh sách những món ăn đặc sản của Philippines, không thể bỏ qua món Halo-Halo. Ảnh: guidetothephilippines
Tên gọi "halo-halo" trong tiếng Philippines có nghĩa là "trộn lẫn", và món ăn này chính là một bản hòa tấu màu sắc, hương vị mát lạnh giữa ngày hè.
Không dùng nhiều sữa đặc như sinh tố thông thường, halo-halo nổi bật với vị ngọt tự nhiên đến từ các loại trái cây chín như mít, hồng xiêm, đu đủ, chuối và khoai lang. Hòa quyện cùng các loại đậu xanh, đậu đỏ, đậu đen và kem bông lan mềm mại, món tráng miệng này mang đến cảm giác vừa mát lạnh, vừa béo ngậy vừa thanh mát. Một ly halo-halo là trải nghiệm không thể bỏ qua với những ai yêu thích món ngọt không quá gắt vị.
3. Lechon - heo quay vàng giòn rụm
Lechon là thịt heo quay. Ảnh: Thùy Linh
Được mệnh danh là "vua của các bữa tiệc", lechon là món heo quay nguyên con nổi tiếng tại Philippines. Với lớp da giòn bóng bẩy bên ngoài và phần thịt mềm mọng bên trong, lechon thường có mặt ở các dịp lễ lớn, cưới hỏi, sinh nhật và những buổi tụ họp gia đình.
Người Philippines thường quay lechon trên lửa than trong nhiều giờ, được tẩm ướp với các loại gia vị truyền thống như sả, tỏi, hành và tiêu, tạo nên hương vị đậm đà, khó cưỡng. Mỗi vùng lại có cách chế biến riêng, nhưng điểm chung là lechon luôn mang đến không khí náo nhiệt của một bữa tiệc đúng nghĩa.
4. Sisig - má heo và bụng heo chiên giòn
Sisig nổi tiếng với hương vị đậm đà và sự đa dạng nguyên liệu. Ảnh: Thùy Linh
Không thể không nhắc đến sisig, một món ăn đặc trưng của vùng Pampanga, cái nôi ẩm thực Philippines. Món ăn này có nguồn gốc từ tư duy tiết kiệm và sáng tạo: tai, má, gan và bụng heo được nướng hoặc chiên giòn rồi băm nhỏ, trộn cùng hành, ớt, nước cốt chanh; đôi khi thêm lòng đỏ trứng sống để tạo độ sánh mịn.
Món sisig được phục vụ trên chảo gang nóng, kêu xèo xèo hấp dẫn, thường ăn kèm cơm trắng hoặc dùng làm "mồi" cùng bia lạnh. Không chỉ thơm ngon, sisig còn phản ánh triết lý "không bỏ phí bất cứ thứ gì" trong ẩm thực Philippines, biến những phần thịt tưởng như bỏ đi thành món ngon trứ danh.
Theo ông Meynardo Montealegre, Đại sứ Philippines tại Việt Nam, ẩm thực Philippines là sự kết hợp tinh tế giữa hương vị bản địa, châu Á và phương Tây. Đặc trưng bởi sự cân bằng giữa chua và ngọt, nhiều món ăn truyền thống sử dụng giấm dừa hoặc giấm mía để bảo quản và tạo vị - một cách thích nghi thông minh với khí hậu nhiệt đới.
Lễ hội Ẩm thực Philippines diễn ra tại nhà hàng buffet Sheraton Hanoi Hotel, từ Chủ nhật (8/6) đến thứ Năm (12/6).
Phạm Linh
