Đại diện gia đình nhạc sĩ cho biết ông qua đời chiều 26/5 tại nhà riêng. Nghệ sĩ nhập viện tại Bệnh viện Nguyễn Trãi hồi giữa tháng 4 với triệu chứng khó thở, ho kéo dài, sau đó dần hôn mê sâu. Hơn một tháng chữa bệnh, tình trạng nghệ sĩ không thuyên giảm do ung thư di căn. Thời gian qua, ông không còn đủ sức biểu diễn ở các sự kiện nghệ thuật, trong đó có À Ố Show - chương trình xiếc tre kết hợp âm nhạc dân tộc ông dành nhiều tâm huyết.
Tang lễ ông dự kiến được tổ chức tại Chùa Nghệ sĩ (quận Gò Vấp), nơi an nghỉ của nhiều tên tuổi gạo cội làng sân khấu.
Nghệ sĩ Thanh Hải (1957-2025). Ảnh: Điền Quân
Đạo diễn Thanh Hiệp - người từng cộng tác cùng nghệ sĩ trong chương trình Những dấu ấn không phai, Làn điệu phương nam, Sân khấu Vàng - cho biết nể phục tài năng của nghệ sĩ Thanh Hải. Năm 2007, khi hợp tác trong vở Lá sầu riêng (đạo diễn Trần Ngọc Giàu), Thanh Hiệp chứng kiến nhạc sĩ nhiều hôm tập dượt đến khuya. Dù cả đoàn mệt rã rời, ông vẫn ngồi chỉnh từng nhịp để đúng tâm trạng nhân vật, giúp giai điệu chạm đến cảm xúc người xem.
"Với tôi, ông là nghệ sĩ tài hoa mà khiêm nhường, giỏi nghề và luôn biết lắng nghe, điềm đạm và sâu sắc. Ông giữ 'lửa' cho bao thế hệ nghệ sĩ, là chỗ dựa tinh thần cho cả êkíp mỗi khi sân khấu lên đèn", đạo diễn nói.
Nghệ sĩ Thanh Hải sinh tại Hải Phòng trong một gia đình giàu truyền thống nghệ thuật, cha là nhạc công, mẹ là nghệ sĩ cải lương. Sáu tuổi, ông bắt đầu học đàn, thọ giáo nhiều nhạc sư, sớm thành thục các nhạc cụ như guitar phím lõm, đàn tranh, đàn bầu, đàn kìm.
Nghệ sĩ Thanh Hải đàn bản "Tình người cung nữ" ở chương trình "Dấu ấn huyền thoại" 2021. Video: YouTube Điền Quân
Ông từng công tác tại Đoàn Văn công TP HCM, Đoàn Cải lương 284, Nhà hát cải lương Trần Hữu Trang. Ông cùng nghệ sĩ Văn Giỏi tạo thành cặp thầy đàn nổi tiếng với những bản hòa tấu đỉnh cao, trong đó có điệu Vọng kim lang - một trong những bài bản phổ biến trên sân khấu cải lương.
Nghệ sĩ góp phần định hình phong cách âm nhạc cho nhiều vở cải lương kinh điển, như Đời cô Lựu, Tô Ánh Nguyệt, Người ven đô, Lá sầu riêng, Máu nhuộm sân chùa. Từ năm 2013, ông làm nhạc, biểu diễn trong À Ố Show - chương trình nghệ thuật nổi tiếng với hàng nghìn suất diễn phục vụ du khách tại TP HCM.
Mai Nhật
