Russ Cook, 26 tuổi, công dân Anh, xuất phát từ điểm cực nam ở Nam Phi hồi cuối tháng 4/2023. Anh đặt mục tiêu trở thành người đầu tiên chạy dọc chiều dài châu Phi từ nam đến bắc, đi qua 16 quốc gia và hoàn thành hơn 360 lần chạy marathon 42 km để quyên tiền cho một tổ chức từ thiện.
Cook trên đường chạy. Ảnh: Project Africa
Cook thu hút lượng lớn người theo dõi trên mạng xã hội và đã gây quỹ được hơn 170.000 USD. Trong 9 tháng qua, anh đã chạy hơn 12.000 km qua 13 quốc gia, trung bình mỗi ngày chạy hơn một chặng marathon.
Anh từng bị cướp, bị lạc trong rừng, nhưng không thử thách nào có thể ngăn cản Cook tiếp tục hành trình. Tuy nhiên, dự án của Cook có nguy cơ chấm dứt vì không xin được thị thực đến Algeria.
Cook và các bạn đang ở Senegal. Anh đã lên kế hoạch kết thúc chuyến phiêu lưu ở Tunisia, cực bắc châu Phi, nhưng cần xin được thị thực đến Algeria qua biên giới Mauritania. Biên giới hai nước là khu vực có lịch sử phức tạp, các nhóm vũ trang Hồi giáo thường xuyên hoạt động.
"Nếu không xin được thị thực, Dự án châu Phi buộc phải chấm dứt", Cook thông báo trên mạng xã hội X ngày 23/1 kèm một video cảm ơn sự ủng hộ của người hâm mộ và kêu gọi giúp đỡ. Video của Cook được chia sẻ 11 triệu lần, thu hút chú ý của chính phủ Anh.
Cook (thứ hai ở trái sang) và nhóm hỗ trợ. Ảnh: Project Africa
Alexander Stafford, Chủ tịch nhóm Nghị viện Anh phụ trách các vấn đề về Algeria, đã viết thư ngỏ gửi đại sứ Algeria tại Anh, đề nghị cấp thị thực cho Cook.
Văn phòng Đối ngoại, Khối thịnh vượng chung và Phát triển Vương quốc Anh (FCDO) cho hay nhận được rất nhiều tin nhắn về tình hình của Cook nhưng quyết định cấp thị thực thuộc về quốc gia sở tại.
FCDO khen ngợi các nỗ lực từ thiện của Cook nhưng khuyến cáo không nên đi lại trong khu vực nguy hiểm giữa Mauritania và Algeria, đồng thời bày tỏ "nghe theo lời khuyên hay không là quyết định cá nhân".
Khi bắt đầu dự án, Cook giải thích đây là cơ hội hiếm có để anh thực hiện hành trình này. "Khi già rồi, tôi sẽ ngồi trên ghế bập bênh với 18 đứa cháu chạy quanh. Lúc đó tôi sẽ có chuyện để kể lại cho con cháu nghe", anh nói.
Nếu được cấp thị thực, Cook sẽ phải vượt qua sa mạc Sahara trước khi kết thúc hành trình.
Hành trình của Cook. Đồ họa: MSN
Hồng Hạnh (Theo CNN)
