Ajay Kumar, một trong 6 người chứng kiến thời khắc cầu treo ở thị trấn Morbi, bang Gujarat của Ấn Độ bị sập hôm 30/10, cho biết trước khi thảm kịch xảy ra, hai bảo vệ đứng ở hai đầu cầu đã liên tục thổi còi, yêu cầu đám đông rời đi.
Kumar, công nhân xây dựng 32 tuổi, kể rằng anh cùng các đồng nghiệp khi đó đang đứng trên bờ sông, chứng kiến đám đông ùn ùn kéo lên cầu. "Chúng tôi đã hét lớn, kêu gọi mọi người rời đi, khi thấy có quá đông người trên cầu", Ajay nói ngày 1/11. "Sau đó, cây cầu sụp đổ ngay trước mắt chúng tôi".
Khi đó, hàng trăm người, trong đó có nhiều phụ nữ và trẻ em, tập trung trên và xung quanh cầy cầu treo để tham dự lễ hội ánh sáng Diwali của Hindu giáo. Họ rơi xuống sông Machchhu bên dưới, khiến ít nhất 141 người thiệt mạng.
Ajay đã nghe thấy tiếng khóc lóc và la hét của nhiều phụ nữ và trẻ em khi họ vùng vẫy trong tuyệt vọng dưới sông.
Lực lượng cứu hộ tìm kiếm nạn nhân trên sông Machchhu sau vụ sập cầu ở thị trấn Morbi, ngày 1/11. Ảnh: Reuters.
Theo hợp đồng, Oreva, công ty nhận cải tạo cầu, phải đóng cửa cây cầu để bảo trì trong 8-12 tháng, nhưng đã tự ý mở cửa cầu trở lại và bán vé cho du khách hôm 26/10, chỉ sau 5 tháng tu bổ, mà không xin phép chính quyền.
Ở mỗi đầu cầu có một nhân viên bảo vệ tư nhân của Oreva, nhưng họ không thể kiểm soát nổi lượng lớn người tham quan, 4 nhân chứng khác và một người sống sót cho biết.
"Chúng tôi thấy các nhân viên bảo vệ liên tục thổi còi, yêu cầu đám đông tiếp tục di chuyển, không tụ tập trên cầu", Mahesh Bhai Chavda, một nạn nhân 18 tuổi sống sót sau thảm họa, kể lại. Các nhân chứng không biết liệu hai nhân viên bảo vệ này có sống sót hay không.
Một trong những nguyên nhân khiến cây cầu sụp đổ được cho là do một số thanh niên đứng ở giữa cầu liên tục đạp vào các dây treo để gây rung lắc, khiến du khách sợ hãi, theo các nhân chứng.
"Xin hãy nghe chúng tôi, đừng rung lắc cầu, đừng tụ tập, hay tiếp tục di chuyển", Pankaj Kumar, một công nhân xây dựng khác ở ven sông, đã cố gắng cảnh báo trong tuyệt vọng vào thời điểm đó.
Khoảnh khắc cầu treo ở thị trấn Morbi, bang Gujarat, bị sập ngày 30/10. Video: India Today.
Cảnh sát đã bắt 9 người sau thảm kịch, trong đó có các nhân viên bán vé lên cầu và ba nhân viên bảo vệ đang trực khi cầu bị sập. Hiện chưa thể xác nhận liệu hai nhân viên bảo vệ đứng ở đầu cầu có nằm trong số người bị bắt hay không.
Giới chức địa phương cho biết khoảng 400 vé lên cầu đã được bán, dù không phải tất cả những người mua vé đều có mặt trên cầu cùng lúc. Cảnh sát ước tính khoảng 200 người có mặt trên cầu lúc nó sập xuống.
Đức Trung (Theo Reuters)
