Chàng trai 29 tuổi biết ở quê nhà - xã Tri Tôn, tỉnh An Giang, những con đường đã nhộn nhịp từ sáng. Khi màn đêm buông xuống, tỏa khắp trung tâm là ánh đèn neon nhiều màu, hòa cùng tiếng nhạc xập xình trước thềm năm mới.
Trái ngược với khung cảnh ấy, bao trùm thành phố Norderstedt là một màn tuyết trắng xóa. Hậu vừa trải qua một ngày ở trường nghề về nhà hàng khách sạn, lúc 15h (khoảng 21h ở Việt Nam).
Cởi bỏ bộ "áo giáp" chống tuyết, vệ sinh cá nhân và ăn uống, anh liền gọi điện hỏi thăm bố mẹ, họ hàng khi thời khắc giao thừa gần đến. Hậu sau đó quay lại với căn phòng đang ngổn ngang đồ đạc, chuẩn bị chuyển sang nơi ở mới. Năm nay, vì bận học và tìm nhà trọ, Hậu không về nhà ăn Tết, cũng không hẹn gặp người quen nào vào khoảnh khắc giao thừa.
"Mình nhớ nhà vào mọi mùa trong năm, nhưng những ngày Tết là nhớ nhất", Hậu nói.
Cách đó hơn 500 cây số, ở vùng nông thôn của bang Saxony, Hoàng, 28 tuổi, cũng vừa kết thúc ca thực hành tại khoa Tâm thần của một viện chăm sóc sức khỏe người già.
Ca làm của anh bắt đầu từ 6h, giúp các cụ già vệ sinh, ăn và uống thuốc. Đợi đến thời khắc giao thừa ở Việt Nam, Hoàng liền gọi về nhà.
Trước đó, cộng đồng người Việt ở đây đã hẹn nhau gói bánh chưng và chuẩn bị nguyên liệu nấu mâm cỗ truyền thống. Họ dự kiến cùng ăn Tết vào ngày mùng 2.
"Điều đó giúp mình cảm thấy an ủi hơn rất nhiều", Hoàng chia sẻ.
Tuyết rơi trên đường đi làm của Hậu tại Norderstedt, Đức, hồi tháng 1. Ảnh: Nhân vật cung cấp
Những năm gần đây, do dân số già hóa, Đức đẩy mạnh thu hút du học sinh nghề. Nhóm này vừa học, vừa được trả thù lao thực tập, lại có cơ hội ở lại làm việc với lương trung bình 2.300 - 3.500 euro/tháng (71-108 triệu đồng).
Đức vì thế trở thành thị trường lao động hấp dẫn với thanh niên ở nhiều quốc gia. Theo hãng thông tấn Tagesschau, khoảng 16.000 người Việt Nam đang học nghề tại đây, và dự kiến còn tăng lên.
Hậu vốn đã học nghề sửa xe ô tô ở Việt Nam, nhưng gặp chấn thương, phải chuyển sang vá lốp xe tải. Năm 2019, xem video của một du học sinh nghề tại Đức, Hậu bắt đầu nghĩ đến thay đổi cuộc sống. Anh lên TP HCM, cố gắng làm đủ nghề để có tiền học tiếng Đức. Mất bốn năm, anh mới thi được chứng chỉ B1, và xoay xở được 5.500 euro chi phí du học.
Còn với Hoàng, đi Đức là cơ hội để trải nghiệm thế giới. Từng tốt nghiệp đại học ngành logistics, Hoàng thất nghiệp khi dịch Covid-19 ập đến nên đành về quê, làm ở các khu công nghiệp. Anh mất một năm để học tiếng, thi trượt một lần, rồi mất thêm một năm nữa để xong thủ tục trước khi lên đường.
Cũng như bao du học sinh, cả hai đối mặt với khác biệt văn hóa và thời tiết khắc nghiệt khi sang Đức. Hậu kể có những ngày bão tuyết, nhiều tàu và xe buýt không hoạt động, nhưng anh không được nghỉ làm, phải cuốc bộ vì đi taxi quá đắt. Có lần, do tài xế đình công, Hậu cũng "lết" hơn 6 km đến chỗ làm giữa mịt mù tuyết và gió. Dưới cái lạnh âm độ C, Hậu đeo găng tay, mặc ba lớp quần áo và trùm khăn kín mít, nhưng tay chân vẫn cóng tới mức không còn cảm giác.
Hoàng thì vẫn nhớ mùa đông đầu tiên phải đi bộ hàng km trong cái lạnh "cắt da, cắt thịt" để kịp ca làm. Nhưng anh căng thẳng nhất vì công việc. Những cụ già ở viện thường bồn chồn, khó tính. Họ dễ nổi cáu khi điều dưỡng không hiểu để đáp ứng. Việc này diễn ra thường ngày.
Mới đầu, Hoàng sốc và bực, nhưng dần học cách nhún nhường, điều hòa cảm xúc để làm việc tiếp. Mỗi lúc căng thẳng, gia đình là điểm tựa lớn cho anh.
"Mình gọi điện về cho gia đình hàng ngày. Được nghe giọng bố mẹ, anh chị, các cháu, mình yên tâm hơn, nỗi nhớ nhà dần vơi", anh chia sẻ.
Dù có nhiều giây phút vất vả, Hậu vẫn tin rằng du học là quyết định đúng đắn. Anh được làm điều mình thích, mở mang kiến thức, du lịch đây đó, giao lưu với mọi người từ nhiều quốc gia. Biết cân đối chi tiêu cũng giúp Hậu để dành được một khoản để lo cho cuộc sống sau này.
"Tương lai rộng mở hơn là vẫn tiếp tục làm vá lốp xe, hàng ngày tiếp xúc với dầu nhớt", Hậu nói.
Hoàng cũng tin rằng trải nghiệm du học rất quý báu, giúp anh phát triển bản thân. Càng làm, Hoàng càng thương các cụ già, nên dự định tiếp tục làm điều dưỡng nếu trở về Việt Nam.
Khánh Linh
* Tên nhân vật được thay đổi
