Năm 1967, hai chàng nhạc sĩ trẻ Elton John và Bernie Taupin lần đầu tiên gặp nhau, sau khi một công ty thu âm đưa cho John những ca từ của Taupin, gợi ý họ làm việc cùng nhau. Đó là cuộc gặp định mệnh, làm thay đổi cả lịch sử âm nhạc.
Ngày nay, họ đều là những huyền thoại. Thế nhưng, có những ca từ, giai điệu mà họ không thể viết được như ngày trẻ. Bởi sự trinh nguyên không thể lặp lại. Và đó là Your Song.
Bệ phóng cho sự nghiệp lừng lẫy
Sau lần gặp mặt, Bernie Taupin nhanh chóng chuyển về sống ở nhà bố mẹ Elton John, ngủ chung với nhau ở một giường tầng và bắt đầu cộng tác viết nhạc đầy nghiêm túc. Một trong những ca khúc đầu tiên ra đời từ mối quan hệ hợp tác đầy sáng tạo, nổi bật trong lịch sử âm nhạc này hóa ra lại trở thành một trong những bản hit lớn nhất sự nghiệp của John.
Taupin thường nói rằng một ca khúc không nên mất quá 1 giờ để viết. Và Your Song đúng là như vậy. Một buổi sáng, khi Taupin đang ngồi ăn sáng ở nhà Elton, ông chợt nảy ra một ý tưởng. Ông liền vớ vội lấy mảnh giấy đầu tiên nhìn thấy và nhanh chóng ghi lại lời ca khúc mà sau này sẽ trở thành Your Song.
Elton John (phải) và Bernie Taupin đã mang những cảm xúc trinh nguyên của tuổi trẻ vào “Your Song”
"Lời gốc được viết rất nhanh trên bàn bếp trong căn hộ của mẹ Elton (John) ở Northwood Hills, ngoại ô London. Như tôi nhớ, trên một mảnh giấy kẻ ly cáu bẩn" - Taupin kể. Tiếp đến, Taupin đưa tờ giấy có dính cà phê cho John.
"Tôi ngồi xuống bên cây dương cầm và nhìn tờ giấy, cảm thấy: "Chúa ơi, ca từ tuyệt quá. Tôi có thể viết một giai điệu ra trò" - John kể tiếp - "Và mọi thứ thành hình chỉ sau khoảng 20 phút. Khi tôi viết xong, tôi gọi cậu ấy tới và chúng tôi đều hiểu mình có gì".
"Điều tuyệt vời ở ca khúc này" - Taupin nhìn nhận - "là sự trung thực ngây thơ của nó. Không ai giả vờ viết một ca khúc đơn giản và ngây thơ. Nó là một ca khúc đơn giản và ngây thơ. Nhờ đó mà nó đứng vững".
Nhưng John lại không phải người đầu tiên thu âm ca khúc. Đầu tiên, Your Song được nhóm nhạc rock Three Dog Night thu âm trong album It Ain't Easy (tháng 3/1970)của họ. John là nghệ sĩ biểu diễn mở màn cho nhóm thời điểm đó và đã cho phép họ thu âm ca khúc. Họ đã không phát hành ca khúc ở dạng đĩa đơn để cho John, khi đó là một nghệ sĩ đang lên, có khoảnh khắc tỏa sáng của mình.
Elton John biểu diễn ca khúc “Your Song” trên chương trình Top Of The Pops năm 1971
Ca khúc cuối cùng đã được phát hành trong album thứ hai của John là Elton John (tháng 4/1970) nhưng dạng đĩa đơn mãi 7 tháng sau mới được phát hành để làm quảng bá cho chuyến lưu diễn. Khi đó, John đã trở thành một cái tên có uy tín, phần lớn là nhờ chiến thắng vang dội tại hòa nhạc ở hộp đêm Troubadour tại Los Angeles vào tháng 8/1970. Và Your Song đã chính thức cất cánh cho sự nghiệp của ông.
John Lennon - người trở thành thân thiết với Elton John sau khi Your Song phát hành - đã bày tỏ ấn tượng của anh: "Có điều gì đó trong giọng hát của cậu ấy, nghe tiến bộ hơn tất cả các giọng ca ở Anh thời điểm đó".
Sau này, Lennon đã lấy cảm hứng từ cách cải biên đơn giản của giọng hát và tiếng dương cầm thuần túy trong Your Song để viết nên hit Imagine (1971).
"Nó là một ca khúc đơn giản và ngây thơ. Nhờ đó mà nó đứng vững" - Bernie Taupin.
Cảm xúc không thể lặp lại
Bây giờ nhìn lại, bất chấp mối quan hệ bền vững và lịch sử âm nhạc dài lâu của họ, John khẳng định Taupin vẫn từ chối tiết lộ danh tính người đã truyền cảm hứng cho ca khúc này. John nói với Rolling Stone: "Tôi luôn nghĩ Your Song là viết về một trong những người bạn gái của cậu ấy. Nhưng với tôi, cậu ấy chỉ nói: "không phải vậy!". Cậu ấy khá phòng thủ".
"Những ca khúc đầu tiên không được rút ra từ kinh nghiệm, mà từ trí tưởng tượng" - Taupin phân trần - "Your Song đơn giản là được viết bởi một chàng trai 17 tuổi, chưa bị đời vùi dập" (và "do đó có những cảm xúc trinh nguyên lạ thường", ông nói thêm).
Không ngạc nhiên khi John - cũng như tất cả người hâm mộ - đều tò mò về nàng thơ của Your Song. Bởi ai không muốn biết về người con gái may mắn đã được trao những tình cảm tuyệt đối như vậy. Chàng trai trong ca khúc, đầy ngây thơ và hào hứng với cuộc đời, đã bộc lộ mọi cảm xúc, trao đi tất cả cho người yêu, không chút rụt rè. Ngay cả khi: "Anh biết nó không nhiều nhặn gì nhưng đây là điều tốt nhất anh có thể làm/ Món quà của anh là ca khúc này và nó là dành cho em" và "Anh hy vọng em không phiền khi anh viết ra thành lời/ Rằng cuộc đời tuyệt vời biết bao khi có em trong thế giới này".
Bộ đôi âm nhạc vẫn gắn bó với nhau như thuở nào nhưng những cảm xúc ngày trẻ không thể mô phỏng lại
Có thể vì thế, dù Taupin và John sẽ hợp tác trong suốt sự nghiệp không ngừng đi lên của John, nhưng trong số tất cả các đĩa nhạc phong phú, Your Song vẫn là ca khúc mà Taupin nhớ nhất.
"Riêng ca khúc này, tôi vẫn nhớ như thể chuyện mới diễn ra hôm qua. Phần còn lại chỉ khiến tôi hơi run rẩy. Khi nhìn lại, và tôi đã nói điều này nhiều lần, tôi coi ca khúc này như một cây chặn sách và phía bên kia là một ca khúc như Sacrifice" - Taupin suy tư - "Your Song là một ca khúc nói về sự ngây ngô tuyệt đối trong tình yêu trong khi Sacrifice là ca khúc hoàn toàn trái ngược. Câu chuyện là về một người đã thấy và làm mọi thứ, liên quan đến tình yêu, và đi ra ở đầu bên kia với đầy sẹo nhưng cũng đầy thực tế về một số khía cạnh của thế giới thực".
Và do đó, Taupin thừa nhận: "Tôi không bao giờ có thể viết lại ca khúc đó hoặc mô phỏng nó bởi vì những ca khúc tôi viết bây giờ nói về tình yêu đến từ những người ở độ tuổi của tôi, thường đối mặt với những cuộc hôn nhân tan vỡ và những đứa trẻ phải tan đàn. Bạn phải viết từ nơi bạn đang đứng, vào một thời điểm cụ thể và Your Song chính xác là tôi hồi đó".
Về phía John, ông đã biểu diễn Your Song ở tất cả các hòa nhạc của mình. Ông có lần nói: "Tôi không nghĩ mình viết được một bản tình ca nào hay được như vậy sau này". Ông gọi nó là "ca khúc hoàn hảo" và nói rằng càng lớn tuổi, ca từ của Your Song càng khiến ông kinh ngạc.
Your Song cũng giúp thay đổi bối cảnh âm nhạc những năm 1970. Cùng với âm nhạc của các nghệ sĩ như Carole King và James Taylor, ca khúc đã mở đường cho những bản ballad giàu cảm xúc hơn, để chúng được một lần nữa tràn ngập đài phát thanh.
"Tôi nghĩ Your Song là một viên ngọc quý. Có phải ca khúc kinh điển của chúng tôi không thì tôi không chắc. Tôi sẽ để mọi người tự quyết định điều đó" - Taupin nói - "Nhưng nó giống như một người bạn cũ. Nó mang nhiều ý nghĩa ở nhiều cấp độ. Nó chắc chắn đã chứng minh được giá trị của mình và tôi đã nghe nó được hát hàng triệu lần. Giống như một chú chó ngoan, nó luôn ở đó".
Thành tích tuyệt vời đối với những nghệ sĩ mới nổi
Khi mới ra mắt, Your Song đã đạt tới No.8 trên Billboard Mỹ và No.7 trên BXH Đĩa đơn Anh, cũng như lọt top 10 ở nhiều quốc gia khác. Đây là thành tích tuyệt vời đối với những nghệ sĩ mới nổi như Elton John và Bernie Taupin - những người chưa từng có đĩa đơn lọt BXH.
Năm 1998, Your Song được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng Grammy. Năm 2004, ca khúc được xếp ở vị trí thứ 136 trong danh sách 500 Ca khúc hay nhất mọi thời đại của Rolling Stone, thứ 137 trong danh sách đánh giá lại năm 2010 và thứ 202 trong danh sách năm 2021. Ca khúc cũng nằm trong số 500 Ca khúc định hình nên phong cách Rock and Roll của Đại sảnh Danh vọng Rock and Roll.
Một phiên bản demo được đưa vào boxset To Be Continued năm 1990 của John. Năm 2017, ca khúc được công chúng Anh bình chọn là Ca khúc Elton John được yêu thích nhất toàn quốc trong một cuộc bình chọn trên khắp nước Anh của ITV.
Your Song được nhiều nghệ sĩ cover, bao gồm Rod Stewart, Lady Gaga và Ellie Goulding. Ca khúc cũng được Ewan McGregor cover trong bộ phim ca nhạc năm 2001 Moulin Rouge! và Taron Egerton trong bộ phim Rocketman năm 2019. Năm 2018, ca khúc đã được RIAA chứng nhận 2× Bạch kim.
