NSƯT Minh Nhí tên thật là Trương Hùng Minh, là diễn viên hài - kịch nói, điện ảnh - truyền hình gạo cội miền Nam. Nghệ sĩ sinh ra trong gia đình đông con ở thị xã Sa Đéc, Đồng Tháp. Trong lúc chờ ôn thi lại trường Y, NS Minh Nhí ghi danh vào trường Nghệ thuật sân khấu 2 và đỗ khoa Đạo diễn.
Minh Nhí cùng nghệ sĩ Kim Loan, Minh Phượng và cố đạo diễn Trần Cảnh Đôn thành lập nhóm hài Con Nhím để có tiền trang trải sinh hoạt. Những năm 1990, tên tuổi của Minh Nhí phủ sóng khắp các sân khấu kịch lớn và nhỏ.
Nhờ khả năng diễn xuất tốt và ngoại hình nhỏ nhắn, Minh Nhí đắt show, liên tiếp nhận được lời mời đóng phim. Sau khi tốt nghiệp loại giỏi, anh được giữ lại làm phụ giảng cho nghệ sĩ Công Ninh và sau đó trở thành giảng viên chính thức môn Kỹ thuật biểu diễn.
Minh Nhí là gương mặt đình đám của sân khấu phía Nam thập niên 90
Nam nghệ sĩ được xếp vào hàng những tên tuổi hàng đầu như: NSƯT Thành Lộc, NSƯT Hữu Châu, NSND Hồng Vân…
Nghệ sĩ là thầy của nhiều diễn viên nổi tiếng như Thúy Nga, Việt Hương, Tiết Cương…
NSƯT Minh Nhí nổi tiếng từ đầu thập niên 1990 với vai trò nghệ sĩ hài. Đến khoảng đầu thập niên 2000 anh được xếp vào hàng danh hài hàng đầu Việt Nam. Không chỉ nổi tiếng nhờ diễn hài, NSƯT Minh Nhí còn có nhiều vai diễn ấn tượng tại sân khấu kịch Idecaf.
Thời hoàng kim, NS Minh Nhí từng chia sẻ nhận cát-xê khủng mỗi buổi biểu diễn. Vào thập niên 90, nam nghệ sĩ kiếm được 10 triệu đồng, có ngày kiếm được mười mấy triệu đồng. Mức thù lao này có thể mua 2,5 cây vàng ở thời điểm đó. Tuy có thu nhập khủng nhưng nghệ sĩ cũng gây choáng vì vung tiền ăn chơi không tiếc tay. Minh Nhí còn thừa nhận đó là sai lầm lớn nhất trong cuộc đời của mình.
Trong một chương trình, Minh Nhí từng chia sẻ: "Thời đó một ngày tôi làm ra 2 cây rưỡi vàng. Tôi cứ nghĩ là mỗi ngày mình sẽ làm được như thế nên không sợ gì hết. Thế nhưng một tối vào vũ trường tôi có thể tiêu hết 10 triệu. Tôi và Hồng Vân lúc đó rất nhiều show, nhưng Hồng Vân rất khôn, biết tính toán, tiết kiệm, mua đất đai, nhà cửa, còn tôi là đi chơi. Tôi mua một cái nhà là thấy đủ rồi. Tôi đi chơi, nhậu nhẹt thâu đêm, đến lúc người ta đi tập thể dục mới về. Tiền trôi đi dễ sợ, đó là sai lầm lớn trong cuộc đời tôi".
Nghệ sĩ Minh Nhí kiếm được hơn 2 cây vàng/ ngày ở thời kỳ đỉnh cao sự nghiệp
Tuy nhiên, nghệ sĩ không tiết kiệm mà tiêu tiền không tiếc tay vào các cuộc chơi thâu đêm suốt sáng
Vào năm 2005, Minh Nhí gặp sự cố bị cấm diễn tới 6 tháng. Thời điểm đó, nghệ sĩ nghèo khó đến mức không có nổi 50.000 đồng trong ví. Minh Nhí cho hay: "Khi tôi nghèo trở lại, có thời gian trong người tôi không có nổi 50 ngàn. Tôi phải bán đất để có tiền xài, cắt một phần nhà ngôi nhà 2 mặt tiền đi bán. Sau sự cố đó, xung quanh tôi không còn ai, cũng không còn tiền, tôi tự hỏi tại sao và nghĩ là mình phải như thế nào thì khi té xuống mới không ai đỡ mình".
Từng là nghệ sĩ nổi tiếng hàng đầu trong showbiz Việt nhưng có lúc Minh Nhí không có nổi 50.000 đồng trong ví
Năm 2022, NSƯT Minh Nhí ra mắt sân khấu kịch mang tên mình là Trương Hùng Minh. Hiện tại nghệ sĩ tiếp tục tham gia nghệ thuật và đào tạo thế hệ trẻ đam mê kịch và sân khấu. Năm 2023, ông được phong tặng danh hiệu NSƯT ở tuổi 59.
Minh Nhí từng chia sẻ: "Năm qua, tôi gần như chỉ quanh quẩn ở sân khấu. Dù có nhiều lời mời từ các đạo diễn và đồng nghiệp tham gia phim ảnh, web drama, nhưng tôi không thể nhận. Nếu đi một ngày thì không sao, nhưng đi dài ngày thì không ai coi ngó sân khấu. Tôi hy vọng trong năm 2025, mọi thứ sẽ ổn định hơn để có thời gian hoạt động lĩnh vực khác".
Ở tuổi ngoài 60, nghệ sĩ Minh Nhí tâm sự chỉ mong có đủ sức khỏe để tiếp tục cống hiến cho nghệ thuật và mang lại niềm vui cho khán giả
Hiện tại, nghệ sĩ vẫn đang chuyên tâm đào tạo các diễn viên trẻ
