Anna May Wong từng làm việc ở Hollywood trong thời kỳ còn tồn tại nạn phân biệt chủng tộc và những định kiến công khai. Nhưng, bà vẫn tạo được dấu ấn trong sự nghiệp diễn xuất của mình với hơn 60 bộ phim, trải dài từ phim câm cho đến thời kỳ hoàng kim của Hollywood.
Minh tinh gốc Á với những kỷ lục đầu tiên
Bà sinh năm 1905 tại một khu phố người Hoa ở thành phố Los Angeles, là con gái của một chủ tiệm giặt là có tên Sam Sam Kee, thuộc thế hệ người Trung Quốc thứ 3 trên đất Mỹ. Khi không ở trường học hay trong tiệm giặt ủi, bà bắt đầu dành thời gian quanh quẩn ở các xưởng phim. Năm 11 tuổi, bà đã chọn nghệ danh Anna May Wong.
Chân dung Anna May Wong năm 1931Vai chính đầu tiên của bà là trong bộ phim câm The Toll Of The Sea (1922). Với vai diễn này, Anna May Wong gây được tiếng vang. Nhưng do những kỳ thị về sắc tộc thời bấy giờ nên bà vẫn chưa được giới làm phim công nhận rộng rãi.
19 tuổi, bà tạo dấu ấn nhờ lối diễn giàu cảm xúc với vai diễn người nô lệ trong phim The Thief Of Bagdad (1924). Cùng năm đó, bà cũng gây ấn tượng với vai người Eskimo trong phim The Alaskan và Tiger Lily trong Peter Pan.
Vào cuối những năm 1920, Wong chuyển sang châu Âu để theo đuổi sự nghiệp diễn xuất. Bà tiếp tục xuất hiện trong bộ phim câm Schmutziges Geld do Anh - Đức hợp tác sản xuất năm 1928, phim câm Picadilly (1929) của Anh và nhiều vai diễn khác. Bộ phim truyền hình Anh The Flame Of Love (Ngọn lửa tình yêu) đánh dấu bộ phim có lồng tiếng đầu tiên của bà. Tuy nhiên, trong thời gian ở châu Âu, Anna May Wong nhận thấy mình vẫn bị phân biệt đối xử và chỉ nhận được những vai diễn “na ná” nhau nên lại quyết định trở về Mỹ.
Sang thập niên 1930, Anna May Wong trở về Mỹ trong bối cảnh được báo chí châu Âu ca ngợi nhiều. Các nhà làm phim Hollywood bắt đầu nhìn nhận tài năng của bà. Cụ thể, hãng Paramount Picture đã đề nghị bà ký hợp đồng với nhiều vai chính.
Năm 1930, Anna May Wong đánh dấu sự trở lại này bằng vở diễn On The Spot gây tiếng vang lớn ở Broadway.
Chân dung Anna May Wong trên đồng tiền mệnh giá 25 xu của MỹTiếp đó, năm 1932, Anna May Wong diễn xuất cùng huyền thoại điện ảnh Đức Marlene Dietrich trong Shanghai Express. Các vai diễn khác của bà trong thập kỷ này có trong Dangerous To Know, A Study in Scarlet, Daughter Of The Dragon And King Of Chinatown. Năm 1951, Anna May Wong tham gia chương trình truyền hình có người Mỹ gốc Á đầu tiên là nhân vật chính, mang tựa đề The Gallery Of Madame Liu-Tsong, trong đó bà đóng vai một thám tử Trung Quốc.
Năm 1960, Anna May Wong tự mình sản xuất 2 bộ phim có tên Flower Drum Song và The World Of Suzie Wong. Đáng tiếc là trước khi 2 tác phẩm điện ảnh ra mắt công chúng, bà đã qua đời sau một cơn đau tim đột ngột ở tuổi 56.
Mặc dù không giành được giải thưởng nào nhưng Anna May Wong đã được gắn sao trên Đại lộ Danh vọng Hollywood.
Những phụ nữ “in dấu” lên lịch sử tiền xu
Đồng xu có chân dung Anna May Wong là đồng xu thứ 5 trong năm nay nằm trong chương trình “American Women Quarters” nhằm tôn vinh những thành tựu của phụ nữ Mỹ, được ra mắt hồi tháng 1 với khởi điểm là một đồng xu có in hình nhà thơ người Mỹ gốc Phi Maya Angelou.
Angelou được mô tả trên đồng xu với 2 cánh tay mở rộng và 1 con chim vươn ra phía sau Angelou là người đã chiến đấu cùng với nhà hoạt động dân quyền Martin Luther King vì quyền bình đẳng cho người da màu tại Mỹ. Bà mất năm 2014. Đồng 25 xu được phát hành khiến Angelou trở thành phụ nữ Mỹ gốc Phi đầu tiên nhận được sự tôn vinh như vậy. Hình ảnh đồng xu của Angelou có liên quan đến cuốn sách tự truyện I Know Why The Caged Bird Sings (1969) của bà, trong đó bà kể lại cuộc sống của mình khi lớn lên ở Mỹ trong thời kỳ phân biệt chủng tộc.
Bernhard Weisser, chuyên gia thuộc Bảo tàng Quốc gia ở Berlin, cho biết: “Quyết định khắc họa những nhân vật thuộc các dân tộc thiểu số trên đồng 25 xu cho thấy Mỹ đã phát triển nhận thức về sự đa dạng của xã hội”.
Thực tế, hình tượng phụ nữ trên tiền xu đã xuất hiện kể từ khi có nghề đúc tiền. Từ các nữ thần trong thời cổ đại đến những người cai trị trong thời kỳ Phục hưng, hoặc các nhà lãnh đạo trong thời hiện đại, nhiều hình tượng phụ nữ đã được bất tử hóa trên đồng tiền. Theo đó, một trong những trường hợp đầu tiên là Nữ hoàng Ptolemaic Arsinoe II của Ai Cập, vào thế kỷ 3 trước Công nguyên.
Nữ hoàng Arsinoe II của Ai Cập là một trong những người phụ nữ lịch sử đầu tiên được biết đến được khắc họa trên đồng xu
