Xây dựng Disneyland là cuộc chiến vô cùng gian nan với Walt Disney. Các kiến trúc sư không hiểu được tầm nhìn của ông. Các ngân hàng không muốn cho vay tiền. Ngay cả người anh trai có đầu óc kinh doanh cũng khuyên ông hãy kiểm soát chi tiêu.
Nhưng với đam mê cháy bỏng, Disney đã quyết tâm hiện thực hóa giấc mơ của mình. Giờ đây, công viên Disneyland tráng lệ của ông đã trở thành biểu tượng toàn cầu, được nhiều thế hệ du khách yêu mến.
Nhìn xa trông rộng
Ý tưởng về Disneyland nảy ra trong đầu Walt Disney khi ông đi chơi công viên Griffith ở Los Angeles cùng 2 con gái Diane và Sharon. Khi nhìn các con chơi trò đu quay ngựa gỗ, ông đã nghĩ về một nơi mà người lớn và trẻ nhỏ đều có thể đến và vui chơi cùng nhau. Thế nhưng, trong nhiều năm, ý tưởng này chỉ dừng lại ở suy nghĩ.
Phác thảo ra giấy đầu tiên về Disneyland là bản ghi nhớ mà Disney gửi cho nhà thiết kế sản xuất phim trường Dick Kelsey, vào ngày 31/8/1948. Trong đó, nó được gọi là "Công viên chuột Mickey", dựa trên những ghi chú mà Disney đã viết trong chuyến đi đến Hội chợ đường sắt Chicago cùng tháng đó, với điểm dừng chân gồm bảo tàng Henry Ford và làng Greenfield.
Walt Disney (bìa trái) đứng cạnh mô hình Disneyland vào năm 1954
Sau đó, khi nhận được thư của nhiều người hỏi về việc tham quan xưởng phim Walt Disney Studios, Disney cảm thấy một xưởng phim không có nhiều cái để người hâm mộ xem và do đó, bắt đầu nuôi ý tưởng về việc xây dựng một địa điểm gần xưởng phim để cho khách du lịch tham quan.
Ban đầu, Disney định phát triển nó thành công viên giải trí nhỏ với hoạt động chèo thuyền và các khu vực theo chủ đề khác. Địa điểm là khu đất rộng 6,5ha ở bên kia đường Riverside Drive. Bên cạnh làng Greenfield và Hội chợ đường sắt Chicago, Disney cũng lấy cảm hứng từ vườn Tivoli ở Đan Mạch, nông trại Quả mọng Knott, Williamsburg thuộc địa, Thế kỷ tiến bộ ở Chicago và Hội chợ thế giới New York năm 1939.
Tuy nhiên, khi đi vào hiện thực hóa ý tưởng, mảnh đất dự định ban đầu không còn phù hợp. Disney đã thuê người của Viện Nghiên cứu Stanford để xác định khu vực khác thích hợp hơn nhằm xây công viên dựa trên sự tăng trưởng dân số trong tương lai. Dựa trên kết quả phân tích, Disney đã mua lại 65ha vườn cây ở Anaheim, phía Đông Nam Los Angeles.
Sau đó, Disney đã thuê được Joe Fowler, một chuẩn đô đốc đã nghỉ hưu của hải quân Mỹ, để biến Disneyland từ giấc mơ vĩ đại của ông thành hiện thực chỉ trong 1 năm. Gặp khó khăn trong việc huy động vốn xây dựng, Disney đã tìm hiểu các phương pháp gây quỹ mới và ông quyết định tạo ra một chương trình mang tên Disneyland, phát sóng trên kênh ABC khi ấy còn non trẻ.
Disneyland được khởi công vào ngày 16/7/1954 và tốn 17 triệu USD để hoàn thành (tương đương với 153 triệu USD vào năm 2023). Tuyến đường 101 của Mỹ đang được xây dựng cùng lúc ở phía Bắc công viên đã mở thêm 2 làn đường nữa nhằm chuẩn bị cho lưu lượng giao thông khổng lồ mà Disneyland dự kiến mang lại.
Chuột Mickey và Vịt Donald đi bộ trước lâu đài chính của Disneyland vào ngày khai trương công viên, ngày 17/7/1955
Disneyland được khánh thành vào Chủ nhật, ngày 17/7/1955, chỉ mở cửa cho 11.000 khách mời và giới truyền thông. Tuy vậy, rất nhiều người đã mua vé giả hoặc trèo hàng rào vào, khiến số người có mặt trong ngày trọng đại đó lên tới hơn 28.000 người.
Những người tham dự ngày khai mạc phải trả một khoản phí vào cửa khổng lồ vào thời điểm đó là 1 USD, cộng thêm 10 đến 30 xu cho mỗi lượt chơi. Tính theo thời giá hiện tại thì giá vé vào khoảng 50 USD, vẫn rẻ hơn nhiều so với chi phí tham dự hiện tại, dao động từ 104 đến 206 USD mỗi người tùy thời điểm trong năm.
Nhưng Disneyland đã mở rộng đáng kể kể từ khi khai trương: 65ha ban đầu (gồm 4 khu vui chơi Adventureland, Fantasyland, Frontierland và Tomorrowland) nay đã mở rộng thành 230ha (bao gồm 9 khu vui chơi, công viên theo chủ đề California Adventure, 1 khu mua sắm, bãi đậu xe… và một số dự án mở rộng khác cũng đang được tiến hành).
Vào tháng 5 năm ngoái, Hội đồng thành phố Anaheim đã phê duyệt DisneylandForward - đề xuất cho phép Disney mở rộng công viên giải trí trên đất thuộc sở hữu của Disney, vốn trước đây chỉ được phép sử dụng làm bãi đậu xe và khách sạn. California Adventure sẽ bổ sung thêm 2 điểm tham quan là khu giải trí theo chủ đề phim Coco và Avatar, dự kiến khởi công xây dựng vào mùa Thu năm sau.
Từ giấc mơ của một người đàn ông
Nhân dịp kỷ niệm 70 năm thành lập, Disneyland đã trang trí lại cả công viên vô cùng rực rỡ, cùng với đó là rất nhiều các hoạt động mang chủ đề "Ăn mừng hạnh phúc"; trong đó, cái mới mẻ và xưa cũ được hòa quyện một cách liền mạch.
Bữa tiệc hân hoan này kéo dài suốt mùa Hè và sẽ lên tới đỉnh điểm vào đúng ngày 17/7 với chuỗi sự kiện đặc biệt dành để tri ân cha đẻ của Disneyland là Walt Disney.
Disneyland trang hoàng rực rỡ nhân kỷ niệm 70 năm mở cửa đón khách
Theo trang web của Disneyland Resorts, vào ngày này, công viên sẽ ra mắt chương trình hoàn toàn mới là kịch Walt Disney - A Magical Life (Walt Disney - Một cuộc đời diệu kỳ) tại Nhà hát Opera Main Street trong Disneyland. Đây được coi là "cơ hội lớn" để tưởng nhớ câu chuyện vĩ đại về Disney - người tới nay vẫn tiếp tục truyền cảm hứng để phát triển Disneyland.
"Đội ngũ Walt Disney Imagineering của chúng tôi đang hoàn thiện những khâu cuối cùng cho chương trình và điểm tham quan, hiện thực hóa niềm đam mê và kế hoạch đã có từ nhiều năm" - theo Tom Fitzgerald của Disney Parks Blog - "Lễ kỷ niệm 70 năm thành lập công viên Disneyland đã mang đến cho chúng tôi cơ hội tuyệt vời để gợi nhớ cho du khách về câu chuyện đáng kinh ngạc của Walt Disney, được kể lại bằng chính lời kể của ông - qua cả phim ảnh và sự kỳ diệu của Audio-Animatronics, loại hình nghệ thuật mà ông đã tiên phong".
Audio-Animatronicslà một dạng robot do Walt Disney Imagineering tạo ra. Những robot này có nhiều khả năng, từ đi bộ, nói chuyện đến thể hiện cảm xúc rất sống động. Hình Audio-Animatronic đầu tiên trên thế giới của Disney sẽ chào đón du khách trong văn phòng làm việc được tái hiện lại của ông, để chia sẻ những câu chuyện và giai thoại. Hình ảnh tiên tiến này đang vượt qua những ranh giới công nghệ với những chuyển động giống như thật, thậm chí còn có một hiệu ứng đặc biệt mô phỏng ánh mắt lấp lánh của Disney.
"Đây là một công trình đầy tâm huyết. Đây là một thế giới mới, những thách thức mới đối với chúng tôi" - theo Tom Fitzgerald - "Nhưng như Walt Disney vẫn nói, làm điều không thể cũng khá thú vị".
Toàn cảnh Disneyland ở Anaheim, California nhìn từ trên cao, vào năm 1955
Ngoài ra, khách tham quan còn được xem triển lãm về Disney, bao gồm các giải thưởng và danh hiệu ông được trao. Đặc biệt, còn có nhiều vật dụng từ căn hộ riêng của Disney sẽ lần đầu tiên được trưng bày tại Disneyland, do Bảo tàng Gia đình Walt Disney tài trợ. Bên cạnh đó là buổi chiếu video Memories of Walt (Ký ức về Walt) và phim điện ảnh One Man's Dream (Giấc mơ của 1 người đàn ông).
Quả thật là kỳ diệu khi được chứng kiến những ý tưởng từ 70 năm trước vẫn được phát triển tới ngày nay. Sau hơn 70 năm ra đời, tầm nhìn xa của Disney đã được chứng minh khi Disneyland - được mệnh danh là "nơi hạnh phúc nhất Trái đất" - vẫn thu hút người hâm mộ ở mọi lứa tuổi.
Ngày nay, Disneyland là công viên giải trí có lượng khách tham quan tích lũy lớn nhất trên thế giới, với 757 triệu lượt ghé thăm kể từ khi mở cửa (tính đến tháng 12/2021). Khoảng 17,3 triệu người đã đi qua cửa công viên vào năm 2023, gấp nhiều lần so với ước tính 4 triệu người đã tham dự trong năm đầu tiên Disneyland mở cửa.
Văn phòng của Walt Disney được tái hiện bằng công nghệ Audio-Animatronics
Đôi nét về Walt Disney
Walter Elias Disney sinh năm 1901 tại Chicago, Mỹ. Từ nhỏ, ông đã thể hiện khiếu hội họa hơn người và trở thành họa sĩ minh họa từ năm 18 tuổi. Ông chuyển đến California vào đầu những năm 1920 và thành lập Disney Brothers Studio (nay là Walt Disney Company) cùng với anh trai Roy.
Cùng với Ub Iwerks, ông đã phát triển nhân vật chuột Mickey vào năm 1928, đạt thành công vang dội. Sau đó, ông mạo hiểm khi lao vào nhiều công nghệ điện ảnh tiên phong. Kết quả là những thành tựu lớn như phim Bạch Tuyết và bảy chú lùn (1937), Pinocchio, Fantasia (cả 2 đều năm 1940), Dumbo (1941) và Bambi (1942). Tất cả đã thúc đẩy sự phát triển của phim hoạt hình nói chung. Nhiều bộ phim hoạt hình và phim người đóng mới ra đời sau Thế chiến II rất thành công, bao gồm Cinderella (1950), Sleeping Beauty (1959) và nhất là Mary Poppins (1964) - bộ phim đã giành được 5 giải Oscar.
Vào những năm 1950, Disney mở rộng sang lĩnh vực công viên giải trí và khai trương Disneyland vào tháng 7/1955. Ông cũng tham gia vào việc lên kế hoạch cho Hội chợ Moscow năm 1959, Thế vận hội mùa Đông năm 1960 và Hội chợ thế giới New York năm 1964.
Năm 1965, ông bắt đầu phát triển một công viên giải trí khác, Disney World, với ý tưởng là một loại hình thành phố mới, như "Cộng đồng nguyên mẫu thử nghiệm của tương lai". Disney qua đời vì ung thư phổi vào năm 1966, trước khi công viên hoàn thành.
Ngày nay, Disney được coi là 1 trong những nhân vật văn hóa có ảnh hưởng nhất thế kỷ 20 và là biểu tượng văn hóa Mỹ.
Là một nhà sản xuất phim, ông giữ kỷ lục về số giải thưởng Viện hàn lâm (22) và số đề cử (59) của một cá nhân. Một số bộ phim của ông được Thư viện Quốc hội Mỹ đưa vào Cơ quan đăng ký phim quốc gia và cũng được Viện phim Mỹ vinh danh là một số trong những bộ phim hay nhất mọi thời đại. Công ty của ông hiện đã phát triển thành một trong những tập đoàn truyền thông đại chúng và giải trí lớn nhất thế giới .
Jonas Brothers thể hiện ca khúc chủ đề mừng 70 năm Disney Land, "Celebrate Happy":
