Tưởng tượng thế này: Một đêm nọ, Bradley Cooper và Lady Gaga đang rong ruổi ở bãi đỗ xe của 1 siêu thị. Họ chỉ vừa mới biết nhau tối đó khi Cooper vào 1 quán bar tồi tàn để nốc say và anh thấy Gaga hát La Vie En Rose. Họ nói chuyện, và sau đó đi uống thêm ở 1 quán bar khác. Vì Cooper rất nổi tiếng, nhiều người vây tới làm phiền anh và Gaga đã "ra tay", khiến họ cuối cùng phải chạy khỏi chỗ đó.
Họ đến siêu thị để Cooper chườm đá vào tay của Gaga. Ngoài bãi đỗ xe, Cooper kể chuyện buồn về đời mình và Gaga bắt đầu hát về anh. Rồi cô kết nối nó với 1 ca khúc mà cô đang viết dở và cứ thế, cô đắm chìm trong đam mê âm nhạc.
Giai điệu hoàn hảo
Cooper rất bất ngờ và anh rất thật lòng khi thì thầm rằng, Gaga có thể là 1 nhạc sĩ tài năng. Anh bảo tài xế đưa Gaga về nhà và lưu luyến nhìn theo cô mãi. Cooper phải rời đi vì anh có buổi diễn vào đêm đó, nhưng anh thật sự muốn Gaga đến tham gia.
Thế là, tài xế đã tới chờ Gaga ở nhà, rồi trước nơi làm việc của cô trong bếp, cho tới khi cô quá chán ghét công việc và bỏ ra ngoài. Cô và bạn thân được đưa lên máy bay phản lực riêng, tới thẳng sân khấu Cooper đang biểu diễn.
Lady Gaga và Bradley Cooper hát “Shallow” trong phim “A Star Is Born”
Giữa quãng nghỉ, Cooper chạy tới chỗ Gaga, nói rằng anh đã nghĩ ra bản phối cho ca khúc mà cô viết và khuyến khích cô ra sân khấu hát cùng anh. Gaga rụt rè từ chối nhưng khi Cooper bắt đầu hát, cô mạnh dạn bước ra. Khán giả say mê ca khúc, hò reo không ngớt. Một ngôi sao mới đã ra đời! Ca khúc đó là Shallow.
Thật ra, ca khúc Shallow không ra đời theo cách đó. Câu chuyện phía sau cũng không kịch tính như vậy. Nhưng đây cũng không hoàn toàn là hư cấu. Sự thật là: đây là 1 phân đoạn trong bộ phim A Star Is Born (2018). Trong phim, Cooper vào vai 1 ngôi sao đồng quê lừng danh nhưng muộn phiền còn Gaga là tài năng trẻ được anh phát hiện ra.
Logic mà nói, có người có thể tự hỏi làm sao Cooper có thể viết được hoàn chỉnh 1 bản ballad đồng quê pha rock như thế trong chưa đầy 24 giờ. Hay làm sao Gaga có thể diễn trơn tru mà chưa từng tập dượt qua.
Nhưng khi xem phim, khán giả không bao giờ đặt những câu hỏi đó. Họ đã bị cuốn sâu vào câu chuyện về những con người tài năng, điên rồ này tìm thấy nhau và thay đổi cuộc sống của nhau. Shallow là giai điệu hoàn hảo cho câu chuyện đó. Đây là kiểu ca khúc gạt bỏ những cân nhắc thực tế sang một bên, đòi hỏi ta phải chấp nhận sự kỳ ảo lớn lao của âm nhạc.
A Star Is Born không phải là nhạc kịch theo nghĩa cổ điển, nơi các nhân vật cứ thế hát lên cảm xúc của mình mỗi khi có cơ hội. Cooper và Gaga trong phim là nhạc sĩ, và luôn có lý do để họ hát. Nhưng cảnh Shallow, một trong những khoảnh khắc điện ảnh hay nhất của thập kỷ qua, lại có logic của nhạc kịch Hollywood.
Những người này giỏi nói qua âm nhạc hơn là qua lời nói. Vì vậy, đó là cách họ tiếp cận nhau. Ca khúc đủ hay để nắm bắt được tất cả những cảm xúc mà khoảnh khắc đó đưa lên màn ảnh - sợ hãi, phấn khích, yếu đuối, hưng phấn. Thế nên, thật không phải khi tách Shallow khỏi bối cảnh phim.
A Star Is Born năm 2018 vốn là bản do Clint Eastwood làm lại. Hollywood dường như quay trở lại A Star Is Born sau mỗi thế hệ. Các phiên bản của bộ phim đó đều khác nhau, nhưng tất cả đều tuân theo cùng 1 cốt truyện cơ bản: Chàng trai thành danh phải lòng cô gái không tên tuổi, đưa cô đến với danh tiếng, rồi sụp đổ khi cô làm lu mờ chính anh. Đây là kiểu xương sống vững chắc cho 1 bộ phim tình cảm bi thương.
Ca khúc "Shallow" của Lady Gaga & Bradley Cooper:
Phiên bản trước của A Star Is Born là phiên bản của Barbra Streisand và Kris Kristofferson, từ năm 1976, và phiên bản đó cũng đã đưa 1 ca khúc nhạc phim lên vị No.1. Phiên bản lần này đã được phát triển từ những năm 1990. Rất nhiều diễn viên cùng ngôi sao nhạc pop từng được đồn đại là đang đàm phán đóng phim.
Tới năm 2011, phiên bản của Eastwood cuối cùng đã được đưa vào giai đoạn tiền sản xuất với thông tin rằng Cooper và Beyonce sẽ đóng chính. Nhưng sau đó, Eastwood đã rời khỏi A Star Is Born. Năm 2015, Cooper công bố rằng anh muốn tự mình thử đạo diễn bộ phim.
Beyonce vẫn được giữ làm bạn diễn của anh, ít nhất là cho đến khi cô phải bỏ cuộc vì mang thai. Cooper đã cân nhắc danh sách các ngôi sao nhạc pop khác. Nghe nói, anh đã đến gặp Lady Gaga sau khi cô biểu diễn tại một buổi gây quỹ cho bệnh nhân ung thư.
Hết mình trong tình yêu
"Shallow" là kiểu ca khúc gạt bỏ những cân nhắc thực tế sang một bên, đòi hỏi ta phải chấp nhận sự kỳ ảo lớn lao của âm nhạc.
Lady Gaga tỏa ra năng lượng nguyên bản của 1 đứa trẻ ngay từ khoảnh khắc cô xuất hiện trên radar văn hóa. Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi cô muốn tham gia diễn xuất. Cô là diễn viên quần chúng từ trước khi nổi tiếng. Sau khi nổi tiếng bằng âm nhạc, cô thỉnh thoảng vẫn đóng phim, thậm chí từng giành được Quả cầu vàng.
Nhưng Gaga vẫn chủ yếu là 1 ngôi sao nhạc pop, mặc dù cô đã phải vật lộn trong vai trò đó. Gaga đã ghi được một loạt hit khổng lồ trong vài năm đầu sự nghiệp của mình, nhưng sau đó, các album của cô liên tiếp thất bại.
Khi Gaga giành được vai diễn trong A Star Is Born, cô đã không đứng đầu Hot 100 kể từ Born This Way năm 2011. Ngôi sao của cô không còn sáng rực nữa. Để trở lại đỉnh cao, Gaga phải làm điều gì đó ấn tượng, và A Star Is Born thì không gì khác ngoài ấn tượng.
Toàn bộ ý tưởng về A Star Is Born năm 2018 có vẻ khá điên rồ: Một diễn viên lần đầu làm đạo diễn, đóng cùng 1 ngôi sao nhạc pop đang mờ nhạt. Nhưng thực tế, đó là bộ phim tuyệt vời!
Cặp đôi có màn trình diễn cực kỳ mùi mẫn tại lễ trao giải Oscar
Cooper bắt đầu quay A Star Is Born tại Coachella vào năm 2017. Lady Gaga là nghệ sĩ chính của lễ hội đó như sự thay thế vào phút chót do Beyonce mang thai. (Gaga thực sự đã tận dụng tối đa thai kỳ của Beyonce!)
Một trong những lợi ích của việc chọn một ngôi sao nhạc pop quốc tế lớn là khả năng quay những cảnh ấn tượng trên sân khấu ở các lễ hội lớn như Coachella, Stagecoach và Glastonbury. Các cảnh hòa nhạc có cảm giác chân thực vì chúng ít nhiều là thực. Cooper đã học nhạc 1 năm để vào vai. Còn Gaga, tuy đời tư của cô không có nhiều điểm chung với nhân vật nhưng sự phấn khích, tràn trề năng lượng của cả 2 rõ ràng là tương đồng. Mọi thứ đều hoàn hảo cho màn trình diễn Shallow.
Bản thân Gaga chính là người sáng tác Shallow, cùng 1 loạt các ca khúc trong A Star Is Born, khi cô đang thực hiện album Joanne (2016). Đồng sáng tác với cô là đội ngũ quen thuộc gồm Mark Ronson, Andrew Wyatt và Anthony Rossomando. Cooper, dù có tham gia vào 1 số ca khúc, nhưng không liên quan tới Shallow.
Khi Gaga bắt đầu thực hiện Shallow, cô không nghĩ đó sẽ là 1 bản song ca hay nó sẽ đóng vai trò quan trọng trong câu chuyện của A Star Is Born. Cô chỉ nghĩ rằng nó có thể là bản ballad kết thúc phim. Nhưng khi ca khúc phát triển, nó đã biến thành một cuộc trò chuyện giữa hai nhân vật, về sự trống rỗng của cuộc sống không ngừng khao khát cái mới.
Shallow có cấu trúc khá đặc biệt. Nó cứ dâng cao, dâng cao và tiếng của Gaga ngày càng lớn. Thường là, khi 1 ca khúc đạt đến cao trào, nó sẽ đi xuống, trầm bổng luân chuyển. Nhưng Shallow không như vậy. Nó cứ thế to dần cho tới khi đột ngột kết thúc.
Rất nhiều bản ballad mạnh mẽ kinh điển đều tuân theo cùng một tiến trình cơ bản, nhưng hầu hết chúng đều để lại khoảng trống để ta hít thở. Shallow nén tất cả mọi cảm xúc vào 3 phút rưỡi không ngừng nghỉ.
Điều này gây cảm giác căng thẳng, y như lời ca khúc, về việc 2 nhân vật ngày càng chìm sâu không thấy đáy. Thế nên, càng khó tách ca khúc khỏi bộ phim. Hai con người tuyệt vọng yêu nhau. Ngay cả khi biết mọi thứ sẽ trở nên tồi tệ, tình yêu vẫn cuốn họ đi mãi.
Vĩ thanh
Rất nhiều người cũng bị cuốn theo tình yêu của 2 nhân vật trong A Star Is Born. Công chúng lần đầu tiên nghe một đoạn Shallow khi nó xuất hiện trong trailer phim đầu tiên. Đĩa đơn Shallow ra mắt vào tháng 9/2018, vài tuần trước khi bộ phim ra rạp, và nhanh chóng leo lên No.5.
A Star Is Born trở thành bom tấn phòng vé ngay khi ra mắt, thành công lớn cả về phê bình và thương mại. Nó được thực hiện với kinh phí 36 triệu USD nhưng thu về gấp hơn 10 lần số tiền đó. Album nhạc phim cũng đạt đĩa bạch kim đôi.
Tại Grammy, nhạc phim thắng 4 trong 7 đề cử. Riêng Shallow được đề cử cho giải Bản thu âm và Ca khúc của năm (dù không thắng). Phim cũng nhận được 8 đề cử Oscar, nhưng cuối cùng, trước sự tiếc nuối của nhiều người chỉ giành được 1 giải cho Ca khúc gốc hay nhất là Shallow.
Không có thông báo trước nào rằng Bradley Cooper và Lady Gaga sẽ hát chung Shallow tại Oscar. Cũng không có màn giới thiệu, chỉ có tiếng nhạc nổi lên và 2 người bước lên sân khấu, một lần nữa bị cuốn vào câu chuyện tình buồn trong phim.
Có lẽ họ đã nhập vai quá mức. Bạn gái của Cooper khi đó là Irina Shayk được cho là rất khó chịu và 2 người đã chia tay vài tháng sau đó dù có 1 con chung. Gaga và Cooper chưa bao giờ thành đôi ngoài đời nhưng đứa con tinh thần của họ, Shallow, nhanh chóng leo lên No.1, giữa bối cảnh các ca khúc trap u ám đang chiếm lĩnh BXH. Một bản ballad theo phong cách cũ từ những năm 1970 vẫn có thể chiến thắng khi nó vùng lên!
Sau đó, Cooper sau đó tiếp tục thành công với các dự án phim của mình. Đặc biệt, anh đạo diễn và đóng vai chính trong Maestro - bộ phim tiểu sử về nhạc trưởng Leonard Bernstein. Anh đã học chỉ huy trong nhiều năm để thực hiện bộ phim đó. Nhưng nhìn chung, âm nhạc vẫn chỉ là cuộc dạo chơi với anh. Gaga thì khác hẳn. Bộ phim không chỉ vực lại sự nghiệp âm nhạc của cô mà còn đẩy nó lên 1 tầng cao mới với hàng loạt hit và những kỷ lục mới.
