Mới đây, thông tin về sự ra đi của cô Nguyễn Thị Thành - người phụ nữ được đầu bếp huyền thoại Anthony Bourdain trìu mến gọi là "Lunch Lady" - đã khiến cộng đồng yêu ẩm thực Việt và quốc tế không khỏi bàng hoàng, tiếc nuối.
Theo tờ The Independent, cô Nguyễn Thị Thành đã qua đời do ngừng tim tại sân bay quốc tế Toronto Pearson vào ngày 19/5/2025, chỉ vài giờ sau khi đặt chân đến Canada để chuẩn bị cho lễ khai trương nhà hàng mới. Dù được cấp cứu hơn một giờ, cô đã không qua khỏi. Sự ra đi quá đỗi đột ngột ấy khiến nhiều người vô cùng thương tiếc. Cùng với đó, nhiều cư dân mạng cũng dành sự quan tâm đến tình trạng hiện tại của quán ăn nhỏ trứ danh mà cô để lại ở TP.HCM - nơi đã góp phần làm nên tên tuổi "Lunch Lady" vang xa khắp thế giới.
(Ảnh: @thelunchlady, @missrachelwalker)
Ghi nhận vào ngày 23/5 tại địa chỉ quen thuộc của quán ăn "Lunch Lady" ở quận 1 (TP.HCM), hiện quán đang tạm dừng hoạt động. Trước cửa có dán thông báo nghỉ bán, cánh cửa khép kín, không còn cảnh tấp nập thực khách trong và ngoài nước như thường lệ.
Người dân xung quanh cho biết, quán sẽ tạm đóng trong vòng 10 - 15 ngày để gia đình đưa cô Thành về nước và lo hậu sự. Sau đó, nhiều khả năng quán sẽ mở cửa trở lại. Dẫu vậy, sự thiếu vắng người đầu bếp tài hoa và cá tính đặc biệt như cô vẫn để lại một khoảng trống khó lấp đầy trong lòng những ai từng đến ăn và yêu mến quán nhỏ này.
(Ảnh: Anh Thơ)
(Ảnh: Anh Thơ)
Cô Nguyễn Thị Thành vốn là chủ một quán ăn bình dân giữa lòng TP.HCM, nổi tiếng với cách phục vụ "mỗi ngày một món", từ bún bò, bún riêu, hủ tiếu đến bún mắm... - toàn những món truyền thống đậm đà phong vị miền Nam.
Cuộc đời cô rẽ sang trang mới vào năm 2008 khi đầu bếp Anthony Bourdain đến thăm quán trong chương trình truyền hình No Reservations. Ngay sau khi thưởng thức món bún bò Huế, ông không chỉ khen ngợi hết lời mà còn đặt cho cô biệt danh thân thương: "Lunch Lady" - người phụ nữ của bữa trưa. Với Bourdain, "mỗi món cô ấy nấu là một cách để khám phá cả một khu phố trong từng miếng ăn".
Từ đó, quán ăn nhỏ của cô Thành trở thành điểm đến không thể bỏ lỡ đối với du khách quốc tế khi ghé thăm TP.HCM.
(Ảnh: @keithleefitness, @dzaneena)
Không chỉ ở Việt Nam, cô Thành từng bước mang món ăn Việt ra thế giới. Năm 2020, cô hợp tác cùng Michael Tran - doanh nhân gốc Việt tại Canada - mở nhà hàng The Lunch Lady tại Vancouver. Nhờ giữ nguyên tinh thần "ẩm thực đường phố" Việt Nam, nhà hàng nhanh chóng gây tiếng vang và từ 2022 đến 2024 đã 3 lần liên tiếp được Michelin Guide vinh danh với danh hiệu Bib Gourmand - dành cho những địa điểm có món ăn chất lượng với mức giá hợp lý.
Tiếp nối thành công, cô lên kế hoạch mở chi nhánh tiếp theo tại Toronto, nơi cô dự định trực tiếp đứng bếp trong ngày khai trương vào 3/6/2025. Thế nhưng, điều đáng tiếc đã xảy ra khi cô ra đi ngay trước thời khắc quan trọng này, khi còn chưa kịp thắp bếp cho giấc mơ dang dở của mình.
Sự ra đi của cô Thành khiến không chỉ người Việt mà cả cộng đồng yêu ẩm thực toàn cầu bàng hoàng. Từ South China Morning Post, The Independent, PhilStar Life đến các hãng truyền thông tại Canada hay những trang ẩm thực uy tín đều đồng loạt đưa tin và dành những lời ca ngợi cho người phụ nữ giản dị, mang trái tim bếp nồng nhiệt suốt cuộc đời.
(Ảnh: Diễn viên Jaleel White)
Không cần bếp lớn, không cần nhà hàng sang trọng, cô Thành đã cho thế giới thấy sức mạnh của những món ăn đường phố Việt Nam - giản đơn nhưng sâu sắc, thân quen nhưng đầy tinh thần. Dù "Lunch Lady" đã vĩnh viễn rời xa căn bếp, nhưng hương vị và câu chuyện của cô sẽ còn ở lại trong lòng người yêu ẩm thực, như một minh chứng rằng: những bữa ăn giản dị nhất cũng có thể chạm đến trái tim của cả thế giới.
