Theo đạo diễn, vai của Công Ninh có lai lịch bí ẩn, đóng vai trò quan trọng trong câu chuyện nhóm bạn trẻ bị gấu dữ săn đuổi giữa rừng sâu. Nhân vật mang màu sắc phản diện, được tạo hình với vẻ ngoài phong trần, luôn mang trên lưng một con khỉ.
Hậu trường Công Ninh đóng cảnh đối đầu quái vật giữa rừng. Video: Lotte
Công Ninh cho biết nhận lời tham gia dự án vì đam mê phim phiêu lưu, mạo hiểm - thể loại ông chưa từng thử sức. Với nghệ sĩ, kịch bản đòi hỏi kỹ năng nhập vai, biểu cảm tâm lý đa dạng, đặc biệt khi diễn cùng cascadeur trong phân đoạn vật lộn với gấu. "Nhân vật phải vừa đấu trí, vừa dùng hết sức lực chống chọi. Tôi dành nhiều giờ hình dung cách đối đầu với con vật để lột tả sự dữ dội trong cuộc đấu tranh sinh tồn giữa người và thú", nghệ sĩ nói.
Ông là tên tuổi gạo cội hiếm hoi bên dàn diễn viên trẻ như Tuấn Trần, Thảo Tâm, Gi A Nguyễn, Quốc Khánh. Đạo diễn Lê Thanh Sơn cho biết khi đọc kịch bản, anh nghĩ ngay đến nghệ sĩ. Ông vốn là thần tượng của anh từ những ngày đầu theo học ở Đại học Sân khấu Điện ảnh TP HCM. Đạo diễn từng hai lần xem Đời cát - phim Công Ninh góp mặt - để làm bài tập, sau đó nhiều lần được ông chỉ bảo kinh nghiệm làm phim.
Tạo hình Công Ninh trong vai diễn mới. Ảnh: Hao Ngo
Ở tuổi 62, Công Ninh tiếp tục tham gia nhiều phim truyền hình lẫn điện ảnh. Vợ chồng nghệ sĩ và con nhỏ hiện ở một căn chung cư tại quận 7 (TP HCM), mua trả góp nhiều năm nay. Vợ ông kém chồng 22 tuổi, vốn là diễn viên lồng tiếng, nay chuyển qua dạy bộ môn Tiếng nói sân khấu cho các trung tâm đào tạo diễn xuất. Về hưu từ tháng 8/2022, ông đóng phim thoải mái hơn, không bị ràng buộc thời gian. "Tôi không nghĩ bản thân hết thời vì vẫn luôn 'cháy' với nghề diễn", ông cho biết.
Nghệ sĩ Công Ninh nổi tiếng với các phim Ai xuôi vạn lý, Mẹ con Đậu Đũa, Đời cát, Blouse trắng. Ngoài đóng phim, ông dàn dựng nhiều kịch sân khấu. Vở Dạ cổ hoài lang do ông làm đạo diễn ở sân khấu 5B TP HCM đoạt huy chương vàng tại Liên hoan Sân khấu chuyên nghiệp toàn quốc 1995. Năm 1999, ông đoạt giải Nam diễn viên xuất sắc ở Liên hoan phim Việt Nam lần thứ 12. Năm 2011, ông được phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ Ưu tú. Năm 2023, Công Ninh tham gia vai ông Ba bắt rắn trong Đất rừng phương Nam của đạo diễn Quang Dũng.
Teaser phim "Móng vuốt". Video: HK Film
Móng vuốt xoay quanh bảy người bạn thân tham gia buổi dã ngoại. Cuộc vui hóa ác mộng khi cả nhóm phải đấu tranh để giành giật sự sống với một quái thú trong rừng. Họ phải dẹp bỏ sự ích kỷ, nỗi sợ hãi để bảo vệ nhau. Khi ra mắt dự án năm 2022, Kaity Nguyễn được công bố đóng vai chính nhưng về sau cô bỏ vai, Thảo Tâm - diễn viên Mắt biếc - thay thế.
Mai Nhật
