Lý do phim về Michael Jackson hút khán giả dù nhận đánh giá tiêu cực

Theo Variety, tác phẩm của đạo diễn Antoine Fuqua, xoay quanh cuộc đời Michael Jackson, gây bất ngờ khi đạt gần 230 triệu USD toàn cầu trong tuần đầu công chiếu. Trước đó, giới chuyên môn dự đoán phim thu 50-60 triệu USD ở thị trường Mỹ trong ba ngày đầu, nhưng thực tế là 97 triệu USD.

Doanh thu giúp tác phẩm trở thành phim tiểu sử âm nhạc có màn ra mắt cao nhất lịch sử, vượt xa kỷ lục trước đó của Straight Outta Compton (60 triệu USD ở Bắc Mỹ năm 2015). Đây là khởi đầu lớn của hãng Lionsgate trong hơn một thập niên kể từ The Hunger Games: Mockingjay - Part 2(2015), đạt tổng 653 triệu USD toàn cầu.

Trailer phim 'Michael'

Dù giới phê bình chấm 38% điểm "thối" trên Rotten Tomatoes, bộ phim duy trì sức hút nhờ cách nhà làm phim tôn vinh di sản của ông hoàng nhạc pop. Là một trong những nghệ sĩ có cuộc sống phức tạp, Michael Jackson được nhớ đến như huyền thoại tạo ra nhiều ca khúc bất hủ, nhưng cũng gắn với loạt cáo buộc lạm dụng tình dục trẻ em và những hành vi gây tranh cãi trong giai đoạn cuối đời. Sự đối lập này khiến việc chuyển thể cuộc đời ông lên màn ảnh trở thành thách thức lớn với bất kỳ nhà làm phim nào.

Thay vì phơi bày những góc tối, đạo diễn Antoine Fuqua và biên kịch John Logan lựa chọn tập trung vào quãng thời gian kéo dài khoảng hai thập niên, từ khi Michael còn là giọng ca nhí của Jackson 5 cho đến lúc trở thành siêu sao nhạc pop toàn cầu. Cách tiếp cận này giúp bộ phim truyền tải những nỗ lực trong hành trình vươn tới đỉnh cao âm nhạc của Michael Jackson, đồng thời nhấn mạnh sức ảnh hưởng ông để lại cho văn hóa đại chúng.

Theo trang CultureMap, tác phẩm tạo sự đồng cảm với khán giả nhờ nhấn mạnh tuổi thơ nhiều áp lực của Michael dưới sự kiểm soát của người cha Joseph Jackson. Bộ phim khắc họa Joseph như người thúc ép các con đạt đến danh vọng, xem thành công của chúng như tấm vé đổi đời. Tuy nhiên, Michael chưa hiểu hết những khó khăn đó, đối diện áp lực luyện tập khi còn quá nhỏ. Đó là động lực để ông đạt đến thành công, nhưng cũng trở thành nguyên nhân gây ra tổn thương tâm lý kéo dài.

Bên cạnh những màn trình diễn, êkíp khắc họa Michael Jackson như một con người gần gũi, nhân hậu. Qua những phân đoạn đời thường bên gia đình, vệ sĩ hoặc khi ông dành thời gian thăm trẻ em mắc bệnh hiểm nghèo, phim nhấn mạnh sự ngây thơ, lòng trắc ẩn và hình ảnh tích cực của ca sĩ ngoài ánh hào quang sân khấu.

Ở nhiều phân đoạn, tác phẩm mô tả sự cô đơn Michael, khiến ông trở nên tách biệt với những người xung quanh. Ông tìm niềm an ủi từ những loài động vật hoang dã như rắn, lạc đà không bướu, hươu cao cổ hay chú tinh tinh tên là Bubbles. Với ông, chúng là những người bạn, là điểm tựa tinh thần giữa cuộc đời nhiều biến động.

Trích đoạn Jaafar Jackson hát 'Billie Jean' trong phim 'Michael'

Ngoài cốt truyện mang nhiều cảm xúc, yếu tố âm nhạc được khai thác hiệu quả, khiến người xem có dịp ôn lại ký ức với những bản hit. Variety nhận xét tác phẩm đầu tư mạnh vào những phân cảnh sân khấu quy mô lớn, đưa các ca khúc kinh điển như Billie Jean, Beat It và Thriller lên màn ảnh với màu sắc hoành tráng, giàu năng lượng.

Cách tiếp cận mang đến màu sắc của một buổi hòa nhạc quy mô lớn trong khuôn khổ phim tiểu sử, tương tự Bohemian Rhapsody hay Elvis từng thực hiện để kéo khán giả ra rạp. Qua những đại cảnh sân khấu trước hàng nghìn người hâm mộ, không gian phòng thu hay hậu trường thực hiện video Thriller, phim lột tả hình tượng siêu sao ở giai đoạn rực rỡ nhất sự nghiệp, góp phần chứng minh sức tác động của Michael Jackson với nền công nghiệp giải trí toàn cầu.

Diễn xuất của Jaafar Jackson, cháu ruột của Michael, thuyết phục khán giả. Anh truyền tải các điệu nhảy và thần thái biểu diễn của người chú nổi tiếng. Trên Instagram, nhiều người xem chia sẻ các video so sánh giữa cảnh phim và tư liệu biểu diễn gốc, cho rằng Jaafar thể hiện chuẩn xác phong cách trình diễn của Michael, đồng thời mang đến sự mong manh lẫn kiêu hãnh của Michael thay vì chỉ bắt chước bề ngoài. Colman Domingo trong vai Joseph Jackson cũng mang đến màn hóa thân ấn tượng, giúp hình tượng người cha độc đoán trở nên sống động.

Jaafar Jackson trong tạo hình huyền thoại nhạc pop ở phim "Michael". Ảnh: Lionsgate

Theo Decider, doanh thu Michael cho thấy với các biểu tượng âm nhạc lớn, khán giả đại chúng thường ưu tiên trải nghiệm giải trí, gợi hoài niệm hơn là góc nhìn toàn diện về đời tư. Trước đó, thành công thương mại của nhạc kịch Broadway MJ the Musical, các chương trình biểu diễn nghệ thuật của Cirque du Soleil về hay phim tài liệu This Is It cho thấy sức hút tên tuổi, đồng thời phản ánh nhu cầu của công chúng đối với việc thưởng thức di sản âm nhạc Michael Jackson. Do đó, tín hiệu khả quan của dự án ở phòng vé gợi mở khả năng phát triển thành loạt phim.

Trong bối cảnh khán giả trưởng thành ngày càng ít đến rạp, các bộ phim tiểu sử âm nhạc nổi lên như một trong số ít thể loại đáp ứng nhu cầu giải trí, không phụ thuộc vào yếu tố giả tưởng, hành động hay kinh dị như các bộ phim trên nền tảng trực tuyến. Gần đây, các phim như A Complete Unknown về Bob Dylan hay Bob Marley: One Love cho thấy dòng phim này đang trở thành lựa chọn hấp dẫn đối với các hãng phim lẫn khán giả đại chúng.

Với các đơn vị sản xuất, phim tiểu sử âm nhạc có thể thúc đẩy doanh thu nhờ tận dụng sức hút từ các ca khúc của nghệ sĩ. Khi họ không còn sáng tác hay lưu diễn, phim điện ảnh trở thành công cụ hiệu quả để làm sống lại sự quan tâm của công chúng. Ở góc độ trải nghiệm, Michael mang đến cho khán giả nhiều thế hệ cơ hội "gặp lại" Michael Jackson, cho họ cơ hội hiểu thêm về đời tư của ông.

Decider nhận định Michael cho thấy các bộ phim vượt xa chức năng kể lại cuộc đời nghệ sĩ mà trở thành mô hình thương mại quy mô lớn, nơi ký ức và văn hóa chuyển hóa thành sản phẩm giải trí có thể lan tỏa trên toàn cầu. "Bất chấp những góc tối trong con người, Michael Jackson đã trở thành một phần của ký ức văn hóa đại chúng. Trước đây, phim tiểu sử ra đời nhằm tưởng nhớ những nhân vật có tầm ảnh hưởng, thì ngày nay nhiều tác phẩm theo mô-típ câu chuyện 'siêu anh hùng', nhấn mạnh sự cống hiến và sức mạnh của họ", trang này viết.

Cát Tiên (theo Variety, Decider)