Mô phỏng một tiểu hành tinh bay về hướng Trái Đất. Ảnh: Science Photo Library
Một tiểu hành tinh mới phát hiện mang tên 2023 DW có thể bay cực gần Trái Đất trong hơn 20 năm nữa. Khả năng thiên thạch này đâm trực tiếp vào hành tinh là 1/600, theo Văn phòng điều phối phòng thủ hành tinh của NASA. Tuy đó là mức nguy cơ cao hơn trung bình đối với tiểu hành tinh gần Trái Đất, NASA nhấn mạnh khả năng va chạm vẫn rất nhỏ. Dự kiến nguy cơ rủi ro sẽ giảm khi có những quan sát rõ hơn về tiểu hành tinh 2023 DW.
Được phát hiện lần đầu tiên vào ngày 27/2, 2023 DW có đường kính ước tính là 50 m, tương đương chiều dài của một bể bơi Olympic. Tiểu hành tinh sẽ bay qua gần Trái Đất vào ngày 14/2/2046. Tính đến ngày 8/3, Trung tâm điều phối vật thể gần Trái Đất dự đoán khả năng va chạm trực tiếp là 1/625.
"Thông thường khi vật thể mới được phát hiện lần đầu tiên, cần vài tuần xử lý dữ liệu để giảm sự không chắc chắn và dự đoán quỹ đạo của chúng trong tương lai. Các nhà phân tích quỹ đạo sẽ tiếp tục theo dõi tiểu hành tinh 2023 DW và cập nhật dự đoán khi có thêm dữ liệu", NASA cho biết.
Va chạm trực tiếp với thiên thạch như vậy không gây ra thiệt hại lớn nhưng tiểu hành tinh 12 km từng khiến khủng long tuyệt chủng, đâm vào Trái Đất cách đây 66 triệu năm. Tuy nhiên, 2023 DW vẫn có thể gây ra thiệt hại nghiêm trọng nếu rơi gần thành phố lớn hoặc khu dân cư đông đúc. Một thiên thạch nhỏ hơn một nửa so với 2023 DW phát nổ phía trên Chelyabinsk, Nga, vào năm 2013, tạo ra sóng xung kích phá hủy hàng nghìn tòa nhà và khiến 1.500 người bị thương.
Dù va chạm với 2023 DW ít có khả năng xảy ra, các nhà khoa học đang nhanh chóng phát triển phương pháp bảo vệ Trái Đất khỏi tiểu hành tinh nguy hiểm. Trước đó, một nhóm nhà khoa học NASA công bố 4 nghiên cứu xác nhận nhiệm vụ Thử nghiệm chuyển hướng tiểu hành tinh kép (DART) thay đổi thành công đường bay của một tiểu hành tinh nhỏ sau khi tàu vũ trụ đâm trực tiếp vào nó. Các nhiệm vụ nối tiếp đang diễn ra hiện nay sẽ tìm cách tăng tính hiệu quả của kỹ thuật phòng thủ hành tinh này.
An Khang (Theo Live Science)
