Tên lửa Hệ thống Phóng Không gian (SLS) đưa tàu Orion cất cánh từ Tổ hợp Phóng 39B tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy, Florida, hướng tới Mặt Trăng lúc 5h35 phút sáng 2/4 (giờ Hà Nội).
Theo New York Times, lĩnh vực hàng không vũ trụ dường như đang bị thống trị bởi các tỷ phú, như Elon Musk sở hữu SpaceX hay Jeff Bezos là Blue Origin - cả hai đều là các công ty tên lửa "trọn gói", từ thiết kế, sản xuất đến bay vào vũ trụ. Tuy nhiên, Artemis II được đánh giá là sự trở lại của NASA khi cơ quan này tự thiết kế tàu vũ trụ, sau đó thuê các công ty hàng không vũ trụ truyền thống chế tạo.
Bắt đầu từ tên lửa Hệ thống Phóng Không gian (SLS) sử dụng trong chương trình Artemis II - sứ mệnh có người lái đầu tiên trong chương trình quay trở lại Mặt Trăng của NASA. Tên lửa này từng được tính đến trong sứ mệnh quay trở lại Mặt Trăng trước đó có tên Constellation thời tổng thống Barack Obama, nhưng bị hủy bỏ. Quốc hội Mỹ sau đó cung cấp thông số kỹ thuật chi tiết về những gì họ muốn NASA chế tạo.
Phần lớn các bộ phận của SLS là sự kết hợp lại các thành phần của tàu con thoi không gian trước đây. Trong đó, phần thân chính có màu cam lớn được Boeing chế tạo bằng các động cơ còn sót lại từ các chương trình tàu con thoi vũ trụ trước đó.
Đồ họa các thành phần hệ thống tên lửa SLS và tàu Orion. Ảnh: NASA
Hãng Northrop Grumman đóng vai trò chế tạo các tên lửa đẩy nhỏ hơn gắn vào hai bên thân tên lửa chính. Những tên lửa này sẽ sử dụng nhiên liệu rắn nhằm cung cấp phần lớn lực đẩy khi cất cánh, tách ra vài phút sau đó.
Tầng thứ hai, hay tầng trên cùng của tên lửa, được gọi là hệ thống đẩy đông lạnh trung gian. United Launch Alliance (ULA), một liên doanh giữa Boeing và Lockheed Martin, chế tạo tầng này. Đây là tầng cần thiết cho lực đẩy cuối cùng giúp hệ thống chính đạt đến mục tiêu quỹ đạo, là phiên bản được sửa đổi từng dùng trên tên lửa Delta IV đã ngừng hoạt động.
Với tàu vũ trụ Orion, theo Space, Lockheed Martin làm nhiệm vụ chế tạo khoang tàu nơi các phi hành gia ngồi. Mô-đun dịch vụ (Service Module) - bộ phận hình trụ bên dưới khoang tàu chứa hệ thống đẩy, liên lạc và năng lượng do Cơ quan Vũ trụ châu Âu cung cấp, được chế tạo bởi Airbus.
SpaceX và Blue Origin không tham gia vào sứ mệnh Artemis II. Tuy nhiên, theo Space, cả hai sẽ đóng vai trò trung tâm trong những sứ mệnh tương lai, gồm chế tạo các tàu đổ bộ đưa các phi hành gia của NASA lên bề mặt Mặt Trăng.
Năm tới, trong sứ mệnh Artemis III, tàu vũ trụ Orion dự kiến ghép nối với một hoặc cả hai tàu đổ bộ đang bay quanh Trái đất, trong khi nỗ lực đổ bộ lên Mặt Trăng được lên kế hoạch cho sứ mệnh Artemis IV và Artemis V vào năm 2028.
Không hạ cánh, nhưng Artemis II đóng vai trò then chốt trong việc kiểm chứng hệ thống hỗ trợ sự sống, điều hướng, liên lạc và khả năng hoạt động dài ngày của con người trong không gian. Trong hành trình 10 ngày, phi hành đoàn sẽ thực hiện hàng loạt công việc, gồm chuyến bay qua sát Mặt Trăng đầu tiên sau 54 năm.
Bảo Lâm tổng hợp
- Những thí nghiệm cho sự hiện diện của con người trên Mặt Trăng
- Các phi hành gia làm gì trong 10 ngày bay quanh Mặt Trăng?
- NASA phóng thành công tàu chở người tới Mặt Trăng sau 54 năm
