Ra đời năm 2002, Sông Quê được xem là một trong những nhà hàng Việt lâu đời ở khu vực Shoreditch - Spitalfields. Sau nhiều năm duy trì lượng khách ổn định, quán mở thêm chi nhánh chuyên về phở mang tên Sông Quê Phở Bar trên phố Commercial, cách địa điểm cũ không xa.
Không gian quán Sông Quê. Ảnh: Guardian.
Khác với nhiều nhà hàng châu Á điều chỉnh khẩu vị cho phù hợp phương Tây, Sông Quê giữ cách nấu nguyên bản. Không gian đơn giản, bàn ghế gỗ kê sát nhau, tường treo tranh và thực đơn viết tay. Vào cuối tuần, khách thường phải chờ bàn.
Khu vực này vốn cạnh tranh cao, nhiều nhà hàng mở rồi đóng cửa chỉ sau vài năm. Tuy nhiên, Sông Quê tồn tại nhờ lượng khách quen đông đảo, trong đó có cả người Việt sinh sống tại Anh và thực khách bản địa yêu ẩm thực Đông Nam Á. Thực đơn xoay quanh phở bò, gà, tôm, đậu phụ cùng một số món khai vị quen thuộc.
Phở nạm bò tái là món được gọi nhiều nhất. Ảnh: Guardian.
Phở nạm bò tái là món được gọi nhiều nhất. Thịt bò thái mỏng phủ kín bề mặt bát, khi chan nước dùng vẫn giữ sắc hồng nhạt. Sợi phở mảnh, chín vừa, không bở. Nước dùng trong, vị ngọt thanh, dậy mùi hoa hồi và quế. Theo Grace Dent, cây bút ẩm thực Anh, phở tại đây thuộc nhóm ngon nhất khu đông London nhờ giữ được sự cân bằng giữa vị ngọt xương và gia vị.
Ngoài phở truyền thống, quán phục vụ bún bò Huế với nạm bò chín kỹ, chả làm từ thịt heo và rau thơm. Thực khách không thích món nước có thể chọn bún gà sả nướng, phần đùi gà có lớp da cháy cạnh và vị cay rõ. Quán còn có bò nướng cuốn lá lốt rắc nhiều đậu phộng rang, ăn cùng bạc hà và nước mắm chua ngọt; mực chiên giòn cay, ngoài giòn trong mềm; bánh khọt tôm làm từ trứng và bột bắp đổ khuôn nhỏ, chấm nước sốt cay ngọt tạo vị hài hòa.
Món bò lá lốt. Ảnh: Guardian.
Điểm chung của các món là rau và gia vị phong phú. Rau thơm, bạc hà, hành lá được sử dụng nhiều, tạo cảm giác tươi mát, khác biệt với nhiều quán châu Á tại London vốn tiết chế phần rau.
Giá trung bình khoảng 25 bảng Anh mỗi người, chưa gồm đồ uống và phí phục vụ, tương đương mặt bằng chung khu vực. Với nhiều thực khách, một bát phở nóng giữa tiết trời se lạnh London là lựa chọn yêu thích.
Hoàng Yến (theo Guardian)
