Tranh được nhiều bảo tàng, đơn vị lấy bản in để thực hiện bộ lịch cho năm mới. Tác phẩm 12 bức riêng biệt, ra đời vào thời nhà Thanh, chất liệu, mực và màu trên lụa, kích thước 188,2x102,2 cm mỗi bức. Tranh không có chữ ký, con dấu, được cho là họa sĩ triều đình vẽ, hiện trưng bày tại Bảo tàng Cố cung ở Bắc Kinh.
Tác phẩm khắc họa những hoạt động vui chơi của hoàng đế Ung Chính tại Viên Minh Viên (hay còn gọi là Cung điện Mùa hè cũ), sắp xếp theo thứ tự 12 tháng, xuân hạ thu đông. Bao gồm: tháng giêng ngắm đèn lồng trong tuần trăng đầu tiên, tháng 2 hội đạp thanh (đi chơi xuân), tháng 3 ngắm hoa đào, tháng 4 lưu thương (hoạt động tụ tập bên dòng suối, đặt ly rượu ngược dòng, chén trôi theo nước, chảy về ai thì cầm ly uống rượu), tháng 5 đua thuyền, tháng 6 thưởng ngoạn, tháng 7 lễ khất xảo (tức lễ thất tịch), tháng 8 thưởng trăng, tháng 9 ngắm hoa cúc, chân dung tháng 10, tháng 11 thiền hành (thiền trong khi tản bộ), tháng chạp thưởng tuyết.
Bức "Thú vui 12 tháng của Ung Chính" mô tả cảnh ngắm đèn lồng vào tháng 1. Ảnh: Bảo tàng Cố cung
Theo phần giới thiệu tác phẩm của Bảo tàng Cố cung, tranh mô tả phong cảnh, cung điện với kiến trúc tinh tế. Ngoài những ngôi nhà vườn đặc trưng của Trung Quốc, còn có đình, đài, lầu, các mang hơi hướng phong cách phương Tây. 12 bức tranh cho thấy những cảnh khác nhau trong cuộc sống của vua ở Viên Minh Viên, cũng như các lễ hội và phong tục diễn ra trong năm.
Theo Shuge, tác phẩm với tông vàng chủ đạo - màu sắc đặc trưng của các hoàng đế. Khung cảnh trong tranh tráng lệ, nhân vật và nhà vườn hòa làm một, nét vẽ tinh tế, không chút sai sót. Người xem có thể nhìn thấy diện mạo của Viên Minh Viên khi đó, mà nay đã không còn.
Tranh từ tháng 3 đến tháng 12
Năm 1707, vua Khang Hy ban cho Ung Chính - khi đó là hoàng tử - một khu ở phía đông của quận Hải Điến, Bắc Kinh, đặt tên Viên Minh Viên. Năm Ung Chính thứ ba 1725, sau khi cải tạo vào tháng 8, hoàng đế thường sống và xử lý việc triều chính tại đây. Đến thời vua Càn Long, Đạo Quang và Hàm Phong, Viên Minh Viên liên tiếp được mở rộng thành tổ hợp các cung điện và ba khu vườn: Từ Minh, Trường Xuân và Vạn Xuân.
Sau hơn 150 năm, khu vườn hoàng gia tráng lệ bao gồm hơn 140 cung điện, lầu, các... và hơn 100 cảnh đẹp được hoàn thành. Viên Minh Viên còn có tên là Cung điện mùa hè cũ. Năm Hàm Phong thứ 10 (1860), cung điện bị quân đồng minh Anh và Pháp đốt cháy trong Chiến tranh nha phiến lần thứ hai.
Ngoài Thú vui 12 tháng của Ung Chính, còn hai phiên bản tương tự: một bức có chữ ký, con dấu của Càn Long, hiện trưng bày tại Bảo tàng Quốc gia Đài Bắc và bức do Castiglione vẽ trong thời Càn Long.
Bức mô tả tháng 2 với hội đạp thanh. Ảnh: Bảo tàng Cố cung
Hiểu Nhân
