"Ung thư đã dạy tôi khiêm tốn hơn và biết ơn cuộc sống hơn", Cheryle nói.
Cheryle Brandon bắt đầu bị chứng khó nuốt từ tháng 4/2022. Nghĩ rằng bị trào ngược dạ dày, bà đến gặp bác sĩ được kê đơn omeprazole, một loại thuốc phổ biến giúp giảm lượng axit dạ dày. Brandon cho biết thuốc có tác dụng nhưng tình trạng này nhanh chóng tái phát và trở nên nghiêm trọng hơn.
Đến tháng 11, bà khó nuốt và thường bị nghẹn khi ăn. Brandon quyết định thay đổi thực đơn hàng ngày, bỏ thịt và chỉ ăn các thức ăn mềm như bánh quy lúa mạch, kem và sữa chua. Tuy nhiên, tình trạng không thuyên giảm. Bà đi khám lần nữa, được bác sĩ khuyên nên nội soi. Kết quả cho thấy bà có khối u 6 cm đang phát triển trên thực quản, khối u không thể phẫu thuật, tiên lượng sống của bà là vài tháng.
Tháng 2/2023, bà hóa trị với hy vọng có thể chống lại ung thư. Bác sĩ cảnh báo bà sẽ gặp những triệu chứng tồi tệ và có khả năng phải chăm sóc giảm nhẹ. Brandon sắp xếp lại công việc, tài sản và tải xuống các bài hát sẽ phát trong đám tang của mình. Bà cũng kể về những ảnh hưởng nặng nề của quá trình điều trị đối với cơ thể. Khi bắt đầu liệu pháp, bà mặc quần áo cỡ 16. Sau một thời gian, vì phải đặt ống thông dạ dày, bà sụt cân chỉ còn vừa cỡ 10.
Bà tiếp tục nỗ lực chiến thắng ung thư hàng ngày và chia sẻ kinh nghiệm của mình để khuyến khích những người có triệu chứng tương tự đi khám sớm. Câu chuyện của Brandon xuất hiện khi ung thư thực quản được các nhà nghiên cứu xếp vào một trong 6 loại ung thư "ít có khả năng sống sót nhất", cùng với ung thư não và phổi.
Minh họa khối u ung thư thực quản. Ảnh: Mdanderson
Vào tháng 6, tái khám và chụp CT, các bác sĩ bất ngờ thông báo không còn thấy dấu hiệu ung thư trong cơ thể bà. Ban đầu, Brandon hoài nghi, thậm chí cho rằng nhân viên y tế đang xem nhầm hồ sơ, nhưng họ khẳng định kết quả là chính xác. Brandon phải kiểm tra 6 tháng một lần trong tương lai, nhưng bà được thông báo rằng không còn dấu vết của căn bệnh suýt cướp đi mạng sống. Điều này khiến bà vô cùng xúc động. Bà nói thêm, trải nghiệm cho mình một cái nhìn mới về cuộc sống.
Mỗi năm, có khoảng 9.300 bệnh nhân được chẩn đoán mắc ung thư thực quản. Khoảng 50% trong số đó sẽ tử vong trong vòng 12 tháng. Nguyên nhân là ung thư thường được phát hiện muộn vì triệu chứng không rõ ràng, dễ nhầm lẫn. Điều này khiến việc chữa trị trở nên khó khăn hơn.
Nói về các triệu chứng ban đầu của mình, Brandon cho biết: "Tôi không cảm thấy có gì quá nghiêm trọng, chỉ giống như tôi đã nuốt quá nhiều hoặc cảm giác bạn có thể gặp phải khi ăn quá nhanh".
Triệu chứng tiềm ẩn của ung thư thực quản gồm khó nuốt, buồn nôn, ợ nóng hoặc trào ngược axit và ợ hơi nhiều. Các dấu hiệu có thể khác bao gồm ho dai dẳng, thay đổi giọng nói, chán ăn, đau khi nuốt và hiếm khi ho ra máu hoặc đi ngoài phân đen.
Thục Linh (Theo Daily Mail)
