Trong phiên tòa xét xử Diddy (tên thật Sean Combs) tội buôn bán tình dục, ca sĩ Cassie - bạn gái cũ của rapper - nhắc đến tên Britney Spears. Cassie kể rằng trong bữa tiệc sinh nhật 21 tuổi của cô ở Las Vegas, Diddy đã mời giọng ca Baby One More Time tới dự. "Sean có mặt và đưa theo Dallas Austin, Britney Spears. Đó là hai người mà tôi nhớ nhất", ca sĩ nói trong phiên tòa ngày 15/5.
Britney Spears tiệc tùng với Diddy tại hộp đêm ở Las Vegas, tối 7/9/2007. Ảnh: Wire
Sau khi Cassie tiết lộ thông tin này, nhiều người đã tìm lại loạt ảnh Britney dự tiệc với Diddy vào tối hôm đó và chia sẻ trên mạng xã hội. Những bức ảnh cho thấy ngôi sao nhạc pop cười tươi bên cạnh nhà sáng lập Bad Boys Records tại hộp đêm Jet ở Las Vegas vào tối 7/9/2007 - nơi Diddy tổ chức tiệc sinh nhật cho Cassie. Sau đó, Britney cùng Diddy, Paris Hilton tham gia buổi tiệc khác do rapper 50 Cent tổ chức tại Hard Rock Hotel & Casino. Bữa tiệc kéo dài đến tận sáng sớm ngày 8/9/2007, nhưng không rõ Britney rời đi lúc nào.
Britney chụp cùng nhà sản xuất âm nhạc Dallas Austin (trái), Diddy và Cassie tại The Hard Rock Hotel & Casino vào sáng sớm 8/9/2007. Ảnh: Wire
Paris Hilton (thứ hai từ phải sang) cũng tham dự bữa tiệc thâu đêm với Britney Spears và Diddy. Ảnh: Wire
Một ngày sau, Britney bước lên sân khấu MTV VMAs để trình diễn ca khúc Gimme More. Trong khi mọi người mong đợi đây sẽ là sự trở lại ngoạn mục của cô, màn trình diễn bị chỉ trích nặng nề vì động tác vũ đạo yếu kém và hát nhép. Cô bị người dùng mạng bình luận đã có màn biểu diễn tệ nhất trong sự nghiệp và gắn mác "thảm họa", còn các nhà phê bình thời đó nhận xét Britney Spears có vẻ "mất bình tĩnh" và "không bình thường". Diddy cũng tham dự lễ trao giải, ngồi phía dưới theo dõi màn trình diễn của Britney.
Màn trình diễn của Britney Spears của MTV VMAs
Sau này, Britney Spears thừa nhận trong hồi ký The Woman in Me phát hành năm 2023 rằng cô "không ngủ vào đêm trước" buổi biểu diễn và đã lên cơn hoảng loạn trước khi lên sân khấu. "Tôi không muốn, nhưng nhóm của tôi đã gây áp lực buộc tôi phải ra ngoài và cho thế giới thấy tôi vẫn ổn", Britney nhớ lại. "Vấn đề duy nhất với kế hoạch này: Tôi không ổn. Có vấn đề với trang phục và tóc nối của tôi. Tôi không ngủ đêm trước đó. Tôi cảm thấy chóng mặt".
Britney cũng cho biết cô chưa tập luyện đủ và không tự tin vào vẻ ngoài lúc đó, chỉ một năm sau khi sinh con thứ hai. Ngoài ra, cô đã gặp lại bạn trai cũ - ca sĩ Justin Timberlake - ở hậu trường khiến tâm lý bị ảnh hưởng. Cô viết: "Đã lâu rồi tôi chưa gặp anh ấy. Tôi không thể tin mình phải ra sân khấu trong cảm xúc như vậy".
Britney Spears trình diễn tại MTV VMAs 2007, một ngày sau khi đi tiệc thâu đêm với Diddy. Ảnh: FilmMagic
Mặc dù không có dấu hiệu nào cho thấy Britney tham gia vào các hoạt động của Freak Off - tiệc thác loạn do Diddy tổ chức, người hâm mộ suy đoán rằng trải nghiệm hoang dã của ca sĩ ở Las Vegas chính là "chất xúc tác" khiến cô rơi vào vòng xoáy bảo hộ, được thực thi chỉ vài tháng sau đó, ngày 1/2008. Thời điểm đó, Britney bị miêu tả là một người mẹ không phù hợp khi được chụp ảnh nhiều lần đi chơi khuya, tiệc tùng và có những hành vi mất kiểm soát. Cô dần mất quyền nuôi con vào tay chồng cũ, vũ công Kevin Federline, và bị khủng hoảng tinh thần vì không được ở bên con. Đầu năm 2008, cô bị ép nhập viện giám định tâm thần hai lần, dẫn đến việc tòa án ra quyết định đưa cô vào quyền bảo hộ. Tòa chỉ định bố đẻ Britney và luật sư Andrew Wallet làm người giám hộ toàn quyền với nữ ca sĩ. Cho đến năm 2021, Britney mới thoát khỏi quyền giám hộ ở tuổi 40.
Kiều Vân
