Dự án dẫn đầu bởi Tiến sĩ Jamie L. Villanueva, công tác tại Đại học Washington và Đại học Quốc gia về Y học tự nhiên (Mỹ) đã theo dõi 43 người đàn ông khỏe mạnh ở độ tuổi 50-72 tuổi tại Portland, Oregon. Những người tham gia đã hoàn thành chương trình kéo dài 8 tuần, tập trung vào chế độ ăn giàu dinh dưỡng từ thực vật cũng như tập thể dục, ngủ và giảm căng thẳng.
Các nhà nghiên cứu nhận thấy những người ăn nhiều nghệ, hương thảo, tỏi, quả mọng, uống trà xanh, trà ô long có tuổi thọ sinh học giảm nhiều hơn so với những người không tiêu thụ các món này. Giảm cân không chủ ý cũng là tác dụng phổ biến ở những người này.
Lá hương thảo (rosemary) và tỏi là những loại thực phẩm được nghiên cứu của Tiến sĩ Jamie L. Villanueva chỉ ra có liên quan đến tác dụng giảm tuổi sinh học.
6 loại thực phẩm này đều chứa các hợp chất tự nhiên được gọi là methyl adaptogen có liên quan đến việc giảm tuổi sinh học. Chúng có thể giúp làm chậm quá trình lão hóa di truyền bằng cách can thiệp vào các enzyme liên quan đến quá trình methyl hóa DNA. Nhiều nghiên cứu trước đây cũng đã chỉ ra rằng các hợp chất này có thể hỗ trợ quá trình lão hóa lành mạnh và giúp giảm nguy cơ mắc các tình trạng như bệnh tim và suy giảm nhận thức.
Tuổi thọ sinh học (biological age) là khái niệm dùng để đo lường tình trạng lão hóa thực tế của cơ thể, dựa trên các yếu tố như sức khỏe tế bào, chức năng của các cơ quan, chỉ số huyết học, mức độ viêm và dấu hiệu sinh học khác. Nó không phải số tuổi theo năm sinh.
Các yếu tố như di truyền, tiếp xúc với môi trường, thói quen ngủ, quản lý căng thẳng và chế độ ăn uống đều có thể ảnh hưởng đáng kể đến tuổi sinh học.
Trà xanh, trà ô long chứa methyl adaptogen có liên quan đến việc giảm tuổi sinh học.
Methyl hóa DNA là quá trình điều chỉnh hoạt động của gen mà không làm thay đổi trình tự DNA. Methyl hóa DNA hoạt động như một công tắc điều khiển biểu hiện gen, quyết định gen nào sẽ được biểu hiện và gen nào sẽ bị im lặng trong một tế bào cụ thể. Khi cơ thể già đi theo thời gian, công tắc này có thể trở hoạt động kém nhạy bén, khiến các gene được bật và tắt theo hướng không còn phù hợp. Điều này làm rối loạn chức năng tế bào, tăng viêm, giảm khả năng sửa chữa DNA... dẫn đến tăng rủi ro các bệnh mạn tính. Ổn định được quá trình methyl hóa DNA đồng nghĩa giảm nguy cơ mắc các bệnh mạn tính, giảm viêm, ổn định chức năng tế bào, từ đó trẻ hóa tế bào, giảm tuổi sinh học.
Dù nghiên cứu này thực hiện trên một nhóm tương đối nhỏ những người đàn ông trung niên, nó bổ sung thêm kiến thức vào nghiên cứu toàn cầu đang phát triển cho thấy chế độ ăn giàu chất chống oxy hóa polyphenol - thường có trong rau, trái cây và trà có liên quan đến quá trình lão hóa chậm hơn. Những phát hiện này củng cố cho các kết quả trước đó liên quan đến lợi ích sức khỏe từ chế độ ăn Địa Trung Hải hay thói quen ăn uống của người Nhật Bản.
Quả mọng bao gồm các loại như dâu tây, nho, phúc bồn tử, việt quất, kỷ tử... là thành phần được khuyến khích tiêu thụ nhiều trong chế độ ăn Địa Trung Hải.
Duk Sun
