Những ngày cuối năm, khi những cơn gió lạnh bắt đầu len lỏi qua từng con phố, lòng người lại hay mơ về những chuyến đi xa. Không phải đến những đô thị phồn hoa rực rỡ ánh đèn, mà là tìm về những trấn cổ, nơi có mái ngói rêu phong và những làn khói bếp bảng lảng mỗi chiều. Ở đó, trong những giỏ tre mộc mạc bày bán ven đường, có một thức quà đặc biệt khiến du khách phương xa phải dừng bước. Không rực rỡ sắc màu, không ngọt ngào nồng gắt, món bánh này gói ghém trong mình triết lý sống của người xưa, ăn không chỉ để thưởng thức, mà còn để nuôi dưỡng thân tâm, giữ gìn nét xuân thì.
Giang Tây (Trung Quốc) trong mắt kẻ lữ hành thường hiện lên với vẻ đẹp hùng vĩ của Lư Sơn sương phủ hay nét cổ kính của những ngôi làng ở Vụ Nguyên. Nhưng Giang Tây không chỉ có cảnh đẹp, mảnh đất này còn giấu trong mình những phong vị ẩm thực "chữa lành" vô cùng tinh tế. Giữa muôn vàn món cay nồng đặc trưng, có một thức quà thanh tao, hiền lành được làm từ loài thảo dược quý hiếm mà bất cứ ai ghé qua cũng muốn mua về làm quà. Đó chính là bánh Thạch Hộc - chiếc bánh gói ghém cả sự tinh túy của đất trời và tấm lòng hiếu khách của người dân bản địa.
Ký ức trong làn khói trắng: Khi ẩm thực là vị thuốc
Nếu có dịp lạc bước vào những khu chợ truyền thống nép mình dưới chân núi, nơi mây mù giăng phủ quanh năm, bạn sẽ dễ dàng bị quyến rũ bởi mùi hương thảo mộc nhè nhẹ lan tỏa trong không khí. Đó không phải mùi nước hoa đắt tiền, mà là hương thơm của những xửng bánh Thạch Hộc (Thạch Hộc Cao) vừa mới ra lò.
Trong thế giới của những thức quà vặt, hiếm có món nào lại "sang" từ cốt cách như loại bánh này. Nguyên liệu chính của nó là Thạch Hộc - một loại thảo dược quý thường mọc cheo leo trên vách đá hoặc thân cây cổ thụ, được người xưa ưu ái gọi là "Hoàng thảo" hay "Cỏ tiên". Nếu như người hiện đại mải miết đi tìm collagen trong những viên thuốc đắt đỏ, thì người phụ nữ xưa ở vùng đất này đã biết đưa "tiên dược" vào món ăn chơi hàng ngày. Họ tin rằng, Thạch Hộc có tính mát, giúp tư âm, dưỡng vị, làm mát cơ thể từ bên trong, nhờ đó mà làn da mới nhuận sắc, thần thái mới tươi tắn.
Cầm trên tay miếng bánh màu xanh ngọc bích hoặc tím nhạt (tùy vào loại thạch hộc hay hoa được dùng), bạn sẽ cảm nhận được sự mềm mại như nhung. Cắn một miếng, cái dẻo của bột nếp quyện chặt với cái thanh tao của thảo dược, ngọt mà không sắc, thơm mà không nồng. Nó giống như một cái chạm tay nhẹ nhàng vỗ về dạ dày, xua tan đi những nóng nảy, bực dọc của những ngày bận rộn.
Bản hòa tấu của hương vị: Từ cay nồng đến thanh tao
Hành trình vị giác ở vùng đất này không chỉ dừng lại ở sự thanh nhã. Nó là một bản hòa tấu đầy cung bậc. Trước khi để miếng bánh Thạch Hộc xoa dịu tâm hồn, người ta thường đánh thức vị giác bằng những món ăn đậm đà, "bùng nổ" hơn.
Đó có thể là những thớ thịt bò khô được tẩm ướp cầu kỳ, nướng trên than hoa đỏ rực. Miếng thịt nâu bóng, xé ra còn thấy rõ từng thớ dọc, nhai vào thấy dai ngọt, càng nhai càng thấm thía vị mặn mòi của muối biển và hương thơm của gia vị bí truyền. Hoặc giả là món thịt xông khói (lạp nhục) treo trên gác bếp, đượm mùi khói củi, thái lát mỏng tang đem xào với tỏi tây, ăn một miếng là nhớ cả đời. Và không thể quên món chân gà nướng than hoa trứ danh, lớp da giòn rụm, thịt bên trong mọng nước, cay xè đầu lưỡi nhưng lại khiến người ta không thể ngừng ăn.
Chính giữa những vị cay nồng, mặn mà ấy, chiếc bánh Thạch Hộc xuất hiện như một nốt trầm xao xuyến. Sau khi đã thỏa thuê với những món ăn nhiều dầu mỡ hay gia vị mạnh, một miếng bánh thanh khiết cùng chén trà ấm nóng chính là cách cân bằng hoàn hảo nhất "vừa đấm vừa xoa", vừa kích thích lại vừa vỗ về. Đó chính là sự tinh tế trong ẩm thực cổ truyền.
Người Giang Tây ăn bánh Thạch Hộc không chỉ để sướng miệng, mà còn để dưỡng thân. Trong Đông y, Thạch Hộc nổi tiếng với công dụng "thanh nhiệt sinh tân" (làm mát cơ thể, sinh dịch vị) và "tư âm dưỡng vị" (bổ âm, tốt cho dạ dày). Chính vì thế, đây được coi là món ăn vặt "quốc dân" được các bậc cao niên ở địa phương cực kỳ tín nhiệm.
Vào những ngày thời tiết hanh khô hay khi cơ thể cảm thấy háo nước, mệt mỏi, một vài miếng bánh Thạch Hộc sẽ giúp cân bằng lại. Nó giống như một lớp màng bảo vệ dịu nhẹ cho hệ tiêu hóa, rất lành tính. Chẳng thế mà du khách đến Giang Tây, sau khi đã thỏa thuê với những món cay nồng, dầu mỡ, đều tìm đến loại bánh này như một cách để "vỗ về" dạ dày.
Tips nhỏ cho bạn khi du lịch Giang Tây:
- Địa điểm mua: Bánh Thạch Hộc được bán nhiều ở các khu du lịch nổi tiếng như Long Hổ Sơn (Ưng Đàm), chân núi Lư Sơn hoặc các cửa hàng đặc sản tại Nam Xương.
- Cách thưởng thức: Bánh ngon nhất khi ăn ngay, nhưng các loại đóng gói hút chân không cũng giữ được hương vị khá trọn vẹn. Nên bảo quản nơi thoáng mát.
- Kết hợp: Tuyệt vời nhất khi dùng kèm với các loại trà xanh hoặc trà hoa cúc.
Mang "tiên khí" về căn bếp nhỏ: Tự tay làm món bánh dưỡng nhan
Không cần phải đi ngàn dặm xa xôi, bạn hoàn toàn có thể tái hiện hương vị "quý tộc" này ngay tại căn bếp nhỏ của mình. Làm bánh Thạch Hộc, hay biến tấu một chút là bánh hoa Thạch Hộc hạt khiếm thực, giống như một liệu pháp thiền định.
Hãy tưởng tượng vào một chiều cuối tuần rảnh rỗi, bạn xay nhuyễn những bông hoa Thạch Hộc khô cùng hạt khiếm thực (kê đầu) thành một lớp bột mịn màng màu tím khói. Mùi thơm của hoa khô khi vỡ ra sẽ khiến căn bếp của bạn thơm như một tiệm thuốc Bắc gia truyền.
Công đoạn "nghịch bột" mới thực sự là lúc trút bỏ muộn phiền. Trộn bột gạo tẻ, bột gạo nếp với chút đường phèn xay nhỏ, rồi từ từ rưới nước cốt hoa thạch hộc vào. Đừng nhào nặn mạnh tay, hãy dùng lòng bàn tay xoa nhẹ, để bột tơi ra như những hạt cát ẩm. Cảm giác những hạt bột mát lạnh trượt qua kẽ tay thực sự rất dễ chịu.
Xếp một lớp bột gạo trắng làm nền, rắc lên trên lớp bột hoa tím biếc, rồi lại phủ thêm một lớp bột trắng nữa. Không nén chặt, cứ để bột thở tự nhiên trong khuôn. Khi hơi nước bốc lên từ xửng hấp, hương hoa lan tỏa ngào ngạt, thấm vào từng thớ bột. 7 phút trôi qua, mở nắp vung ra, bạn sẽ thấy những chiếc bánh nở phồng, mềm xốp, đẹp như một tác phẩm nghệ thuật.
Miếng bánh tự làm có thể không đẹp hoàn hảo như ngoài tiệm, nhưng nó chứa đựng sự quan tâm của bạn dành cho chính cơ thể mình. Vị ngọt thanh của đường phèn, vị bùi của hạt khiếm thực và chút hương hoa thạch hộc vương vấn nơi đầu lưỡi sẽ là câu trả lời cho những ai đang tìm kiếm bí quyết "trẻ mãi không già".
Du lịch không chỉ là đi ngắm cảnh, mà là mang về những giá trị sống. Và món bánh Thạch Hộc này, chính là món quà quý giá nhất mà vùng đất sơn thủy hữu tình kia gửi tặng cho những người phụ nữ biết yêu thương bản thân. Cuối tuần này, hãy thử gác lại âu lo, vào bếp và tự thưởng cho mình một chút "tiên khí" này nhé.
Gợi ý góc bếp nhỏ (Dành cho nàng yêu nội trợ):
- Nguyên liệu: Hoa thạch hộc khô, hạt khiếm thực, bột gạo tẻ, bột gạo nếp, đường.
- Bí quyết: Muốn bánh xốp mềm, đừng nén bột quá chặt trong khuôn. Hãy để bột rơi tự nhiên như tuyết phủ.
- Thời điểm vàng: Ăn vào buổi sáng hoặc xế chiều, kèm một tách trà hoa cúc hoặc trà long tỉnh để tăng hiệu quả thanh nhiệt.
