Thiên thạch sao Hỏa NWA 16788 nặng 24,5 kg. Ảnh: Sotheby
Theo Live Science, thiên thạch Sao Hỏa lớn nhất được bán với giá 5,29 triệu USD tại nhà đấu giá Sotheby, vượt xa mức giá dự kiến 2-4 triệu USD. NWA 16788 được bán tại buổi đấu giá chủ đề lịch sử tự nhiên tổ chức tại nhà đấu giá Sotheby ở New York hôm 16/7 cùng với hơn 100 lô hàng khác. Khối đá nặng 24,5 kg có thể giúp giới nghiên cứu hiểu rõ hơn về sao Hỏa nếu được nghiên cứu đầy đủ.
Thiên thạch mang tên Northwest Africa (NWA) 16788, có kích thước lớn gấp đôi quả bóng rổ, khiến nó trở thành "mảnh vỡ Sao Hỏa lớn nhất từng được tìm thấy trên Trái Đất". Nó lớn hơn khoảng 70% so với thiên thạch Sao Hỏa lớn nhất trước đó, có màu đỏ sẫm và lớp vỏ trơn bóng.
Một thợ săn thiên thạch giấu tên tìm thấy NWA 16788 trên sa mạc Sahara ở Niger vào tháng 11/2023. Các nhà khoa học đã biết khối đá vũ trụ này từ trước nhưng chưa nghiên cứu chi tiết, do đó chưa rõ niên đại của khối đá. Theo đại diện của Sotheby, NWA 16788 là viên nang thời gian địa chất từ thế giới khác. Do có chưa đến 400 thiên thạch Sao Hỏa từng được ghi nhận và hầu hết không lớn hơn viên sỏi, mẫu vật mang đến kết nối hữu hình lớn nhất với hành tinh đỏ.
Thiên thạch Sao Hỏa là những mảnh vỡ bị đẩy vào không gian khi tiểu hành tinh và sao chổi va chạm với hành tinh đỏ. Hầu hết mảnh vỡ có thể trôi dạt trong không gian hàng triệu hoặc hàng tỷ năm trước khi rơi xuống Trái Đất. Trong khi một số robot thăm dò Sao Hỏa kiểm tra những tảng đá trên hành tinh, tính đến nay chưa có mẫu vật nào được đưa về Trái Đất. Vì thế thiên thạch như NWA 16788 có thể xem là cách duy nhất hiện nay dùng để nghiên cứu trực tiếp nguồn gốc của Sao Hỏa.
Thiên thạch Sao Hỏa trên Trái Đất từng dẫn đến nhiều phát hiện. Ví dụ, năm 2023, các nhà nghiên cứu phát hiện ra một hợp chất hữu cơ đa dạng ẩn trong tảng đá được thu hồi từ Morocco. Năm 2024, giới chuyên gia tìm thấy bằng chứng về nước cổ đại trên Sao Hỏa trong thiên thạch thuộc bộ sưu tập của một trường đại học. Các nhà khoa học cũng đã truy tìm nguồn gốc của hơn 200 thiên thạch Sao Hỏa và phát hiện rằng chúng có thể liên quan tới 5 vị trí va chạm khác nhau trên Sao Hỏa.
An Khang (Theo Live Science)
