Nhà máy sản xuất lithium thương mại của alkaLi. Ảnh: Gradiant
Interesting Engineering hôm 25/6 đưa tin công ty Mỹ alkaLi ra mắt nhà máy sản xuất lithium tích hợp hoàn chỉnh đầu tiên trên thế giới, chiết xuất kim loại này từ nước sản xuất ở mỏ dầu. Đặt tại thành hệ đá phiến sét Marcellus ở Pennsylvania, cơ sở này do công ty Gradiant có trụ sở tại Boston phát triển thông qua công ty con alkaLi, sẽ đáp ứng 1/2 nhu cầu lithium của Mỹ. Đây sẽ là nhà máy đầu tiên trên thế giới thực hiện quy trình chiết xuất, cô đặc và biến đổi (EC²) lithium từ nước ở mỏ dầu.
Nhà máy mới ra đời sau khi alkaLi giới thiệu nền tảng EC² năm ngoái, đảm bảo khả năng thu thập ít nhất 95% lithium nhằm giúp các nhà sản xuất cung cấp lithium cacbonat đạt tiêu chuẩn pin theo cách hiệu quả và bền vững hơn. AlkaLi sở hữu và vận hành cơ sở cùng với quyền sử dụng đất, thiết bị và tài nguyên, cho biết mô hình tích hợp theo chiều dọc đảm bảo nguồn cung lithium lâu dài. Theo Anurag Bajpayee, giám đốc điều hành của Gradiant, đây là cơ sở đang hoạt động, chứng minh sản xuất lithium sạch trong nước khả thi và có thể mở rộng quy mô.
Quy trình EC² được thiết kế để thu thập nhiều lithium hơn với ít nước, năng lượng và chất thải hơn, đảm bảo tính kinh tế và bền vững. Các thử nghiệm ban đầu chứng minh khả năng thu thập lithium đạt 97% và độ tinh khiết đạt 99,5%, vượt xa tiêu chuẩn trong ngành công nghiệp. Nhà máy sẽ đi vào hoạt động thương mại đầy đủ đầu năm 2026.
Khác với khai thác nước muối hoặc đá cứng thông thường, phương pháp của alkaLi sử dụng nước sản xuất từ hoạt động dầu khí, khai thác nguồn tài nguyên phần lớn bị bỏ qua và chưa được sử dụng trong chuỗi cung ứng lithium. Nó tích hợp chiết xuất lithium trực tiếp (DLE), cô đặc và biến đổi, tạo thành hệ thống trơn tru. Nó cũng mang lại chi phí vốn và vận hành thấp hơn 50%, triển khai nhanh hơn thông qua module và tối ưu hóa bằng AI để kiểm soát thời gian thực và bảo dưỡng.
Theo alkaLi, nhà máy đi vào hoạt động ở thời điểm quan trọng. Với nhu cầu lithium dự kiến tăng mạnh do sự phát triển của xe điện và lưu trữ năng lượng, Mỹ đang đối mặt với áp lực nhằm đảm bảo chuỗi cung ứng trong nước.
An Khang (Theo Interesting Engineering)
