Từ các phiên bản iOS 18 trở về trước, người dưới 13 tuổi bắt buộc phải tạo tài khoản trẻ em trong quá trình thiết lập. Tuy nhiên, với các thay đổi trên iOS 26, thanh thiếu niên từ 13 đến 17 tuổi cũng phải tuân theo các hạn chế phù hợp với độ tuổi, ngay cả khi đang sử dụng tài khoản Apple tiêu chuẩn.
Trên hệ điều hành mới, cha mẹ cũng sẽ được nhắc thêm con mình vào nhóm gia đình nếu trẻ dưới 13 tuổi. Các tài khoản này cũng có thể được quản lý theo từng ứng dụng, liệu có phù hợp với lứa tuổi của trẻ hay không. Theo mặc định, các tài khoản trẻ em không thể sửa đổi phạm vi độ tuổi ứng dụng, chỉ thực hiện được trên tài khoản quản lý.
Các bậc phụ huynh cũng dễ dàng kiểm soát tốt hơn việc con mình tương tác với ai. Trẻ muốn nhắn tin cho một liên hệ mới sẽ hiện yêu cầu sự chấp thuận của cha mẹ. Tính năng này cũng có thể tích hợp vào các ứng dụng của bên thứ ba nếu nhà phát triển áp dụng PermissionKit mới của Apple.
Apple cho giới hạn độ tuổi quản lý cao hơn trên iOS 26.
Apple cũng muốn kiểm soát tốt hơn các ứng dụng theo từng lứa tuổi. Các nhà phát triển sẽ phải lựa chọn các khung 4+, 9+, 13+, 16+ và 18+ để người dùng nhận biết. Đây cũng là cơ sở để một phần mềm có thể được cài trên máy của trẻ hay thanh thiếu niên hay không và liên kết với các tính năng kiểm soát của phụ huynh, Screen Time và Hỏi để mua.
Trong tương lai, các phần mềm trên App Store có thể nhận diện sâu hơn về độ tuổi thay vì phụ thuộc vào trình quản lý của Apple. Ví dụ, Discord hiện đang thử nghiệm xác minh độ tuổi thông qua nhận dạng khuôn mặt và Instagram đã có các hạn chế đối với người dùng dưới 16 tuổi.
Trong các tab giới thiệu phần mềm, Apple cũng loại bỏ việc hiển thị bảng xếp hạng có ứng dụng vượt quá độ tuổi phù hợp của người dùng. Ví dụ, nếu tài khoản ở độ tuổi 15, một ứng dụng xếp hạng 16+ sẽ không thể nhìn thấy trên App Store. Sẽ chỉ phụ huynh có quyền cho phép trẻ cài các phần mềm vượt độ tuổi quy định.
Trước đây, phần mềm kiểm soát phụ huynh chưa thật sự kiểm soát được trẻ tốt bởi chúng chỉ cần biết mật khẩu là có thể thay đổi nhiều cài đặt trên máy. Thay đổi mới trên iOS 26 sẽ giúp khắc phục điều này. Mỗi khi máy trẻ yêu cầu thay đổi và nhập mật khẩu quản lý của phụ huynh, một thông báo sẽ được gửi đến điện thoại của cha mẹ.
