Khởi nguồn từ nylon và nhu cầu thực tế
Chuyện bắt đầu từ cuối những năm 1930, khi công ty hóa chất DuPont tại Mỹ phát minh ra nylon – một loại sợi tổng hợp đầu tiên trên thế giới. Nylon được công bố chính thức vào ngày 27 tháng 10 năm 1939 và ban đầu được xem như một chất liệu thay thế cho lụa tự nhiên, vốn đắt đỏ và khan hiếm. Với đặc tính nhẹ, bền, chống rách và thoáng khí, nylon nhanh chóng thu hút sự chú ý không chỉ trong ngành thời trang mà còn trong lĩnh vực quân sự.
Khi Thế chiến II nổ ra (1939-1945), nhu cầu về vật liệu chống muỗi trở nên cấp thiết, đặc biệt ở các chiến trường nhiệt đới như Thái Bình Dương hay Đông Nam Á, nơi muỗi mang theo bệnh sốt rét đe dọa tính mạng binh lính. Trước đó, màn chống muỗi thường được làm từ vải cotton hoặc lụa, nhưng chúng nặng, dễ rách và không tiện mang theo. Nylon xuất hiện như một giải pháp hoàn hảo: vừa có thể dệt thành lưới mịn, đủ nhỏ để ngăn muỗi nhưng vẫn thoáng khí, đồng thời siêu nhẹ và dễ gấp gọn. Những tấm lưới nylon này được sản xuất hàng loạt để làm màn che mặt, màn ngủ hoặc thậm chí phủ lên các khu vực trú ẩn của binh sĩ.
Từ chiến trường đến sàn diễn thời trang
Sau khi chiến tranh kết thúc vào năm 1945, ngành công nghiệp nylon không còn bị giới hạn bởi nhu cầu quân sự nữa. DuPont bắt đầu hướng tới thị trường dân sự, và một trong những sản phẩm đầu tiên được tung ra là quần tất nylon (stockings). Trước đó, phụ nữ thường mặc vớ lụa (silk stockings), nhưng chúng rất đắt và dễ rách. Ngày 15 tháng 5 năm 1940, lô quần tất nylon đầu tiên được bán ra tại Mỹ, và chỉ trong ngày đầu tiên, hơn 4 triệu đôi đã được tiêu thụ – một hiện tượng thời trang thực sự!
Ban đầu, quần tất nylon chủ yếu là loại liền mạch, mỏng và trơn, ôm sát chân để tôn dáng. Tuy nhiên, các nhà thiết kế nhanh chóng nhận ra tiềm năng sáng tạo của nylon. Họ bắt đầu thử nghiệm dệt nylon thành các hoa văn lưới (fishnet), với những ô vuông hoặc hình thoi đặc trưng. Kiểu dệt lưới này không chỉ tiết kiệm nguyên liệu mà còn tạo ra hiệu ứng thị giác độc đáo, vừa kín đáo vừa táo bạo. Đây chính là tiền thân của quần tất lưới mà chúng ta biết ngày nay.
Sự biến đổi thành biểu tượng gợi cảm
Quần tất lưới bắt đầu trở thành xu hướng thời trang vào những năm 1950 và 1960, khi văn hóa đại chúng phương Tây thay đổi mạnh mẽ. Hollywood và các ngôi sao như Marilyn Monroe, Brigitte Bardot đã góp phần đưa nó lên màn ảnh, gắn liền với hình ảnh người phụ nữ quyến rũ, tự tin và phá cách. Đặc biệt, trong các buổi biểu diễn burlesque hoặc cabaret, vũ công thường mặc quần tất lưới để vừa khoe đôi chân thon thả, vừa tạo cảm giác bí ẩn, lôi cuốn.
Đến thập niên 1970 và 1980, quần tất lưới càng được củng cố vị thế nhờ phong trào punk rock và văn hóa nổi loạn. Những nghệ sĩ như Madonna hay Debbie Harry (Blondie) đã biến nó thành một tuyên ngôn thời trang, kết hợp với váy ngắn, giày cao gót và áo da để tạo phong cách cá tính, mạnh mẽ. Từ đây, quần tất lưới không còn chỉ là một món đồ thực dụng mà đã hoàn toàn chuyển mình thành biểu tượng của sự gợi cảm và tự do thể hiện bản thân.
Dấu vết của nguồn gốc chống muỗi
Dù đã "lột xác" hoàn toàn, quần tất lưới vẫn giữ một số đặc điểm gợi nhớ đến nguồn gốc chống muỗi của nó. Cấu trúc lưới với các lỗ nhỏ đều đặn ban đầu được thiết kế để ngăn côn trùng, và ngày nay, nó vẫn là điểm nhấn chính tạo nên vẻ ngoài độc đáo. Thậm chí, trong một số vùng nông thôn hoặc các nước nhiệt đới, người ta vẫn sử dụng lưới nylon để làm màn chống muỗi – một vòng tròn lịch sử thú vị!
