Trong nỗ lực ứng phó với tình trạng tỷ lệ sinh thấp và dân số suy giảm nghiêm trọng, nhiều chính quyền địa phương ở Hàn Quốc triển khai các chương trình trợ cấp tài chính trực tiếp cho cặp đôi mới cưới. Thay vì chỉ hỗ trợ khi trẻ được sinh ra, chính sách mở rộng từ những buổi hẹn hò đầu tiên đến đính hôn và tuần trăng mật.
Tại quận Saha ở thành phố Busan, một chương trình mai mối đi kèm gói hỗ trợ lên đến 20 triệu won (khoảng 14.700 USD) đang được triển khai. Ngoài khoản này, các cặp đôi còn có thể nhận 500.000 won cho chi phí hẹn hò, một triệu won cho lễ đính hôn và 10 triệu won hỗ trợ đi lại. Tổng cộng số tiền 20.000 USD.
"Đây là một phần trong chính sách dân số của chúng tôi nhằm đối phó với cuộc khủng hoảng tỷ lệ sinh thấp và suy giảm dân số trong khu vực", một quan chức địa phương cho biết. Tuy nhiên, đến nay chưa có cặp đôi nào nhận trọn vẹn toàn bộ khoản hỗ trợ trên.
Các địa phương khác trên cả nước cũng tham gia cuộc đua. Quận Geochang (tỉnh Nam Gyeongsang) trợ cấp 600.000 won mỗi năm trong ba năm cho các cặp đôi mới cưới từ 19 đến 45 tuổi đã sống tại địa phương trên ba tháng. Huyện Hadong nâng tiền thưởng kết hôn từ 5 lên 6 triệu won. Các nơi như Goseong, Uiryeong và Miryang cũng cung cấp hỗ trợ từ một đến hai triệu won.
Cô dâu trong lễ cưới tập thể do Giáo hội Thống nhất Hàn Quốc tổ chức. Ảnh: AFP
Những thành phố lớn như Seoul và tỉnh Gyeonggi, nơi có tỷ lệ sinh thấp nhất cả nước, chính quyền cũng bắt đầu chi tiền khuyến khích hôn nhân. Seoul sẽ thưởng một triệu won cho các cặp đôi mới đăng ký kết hôn từ tháng 10. Gyeonggi áp dụng chính sách tương tự cho người trẻ từ 19 đến 39 tuổi từ tháng tới.
Một số huyện như Sunchang (tỉnh Bắc Jeolla), Gimje, Jangsu, Hwasun hay Yeongdong có chính sách dài hạn: trao đến 10 triệu won theo nhiều đợt trong vòng 4-5 năm nếu cặp đôi sinh sống tại địa phương đủ thời gian.
Tuy nhiên, hiệu quả thực tế của các biện pháp này vẫn còn gây tranh cãi. Thành phố Jinju đã hỗ trợ hơn 4.000 cặp đôi từ năm 2021 nhưng tỷ lệ kết hôn không thay đổi rõ rệt. Quận Jangsu áp dụng chính sách 10 triệu won suốt 8 năm nhưng chỉ ghi nhận một đợt tăng ngắn hạn vào năm 2023 và 2024.
"Liệu có ai kết hôn chỉ vì nhận tiền chúc mừng?" một viên chức địa phương đặt câu hỏi, nhưng thừa nhận: "Dù sao, làm gì đó vẫn tốt hơn không làm gì".
Theo các chuyên gia, việc tiếp tục sử dụng các khoản ưu đãi tài chính ngắn hạn như từng áp dụng cho sinh con, nuôi con hay hỗ trợ chăm sóc trẻ em, vốn không mang lại kết quả rõ rệt, sẽ khó có thể giải quyết được những nguyên nhân sâu xa khiến tỷ lệ sinh và kết hôn suy giảm.
Giáo sư Hong Suk-chul từ Đại học Quốc gia Seoul cho rằng chính sách nên tập trung vào việc xây dựng một môi trường cho phép công việc và gia đình cùng tồn tại, đồng thời cần giảm bớt gánh nặng về nhà ở. Ông cũng cảnh báo rằng việc các địa phương đua nhau tung ra các khoản tiền mặt mà thiếu sự phối hợp từ trung ương đang làm méo mó và suy yếu hiệu quả tổng thể của chính sách.
Thục Linh (Theo Korea Times)
