Biển người chen chân tại lễ hội tắm tập thể lớn nhất thế giới

Lễ hội tắm tập thể lớn nhất hành tinh Kumbh Mela được tổ chức 12 năm một lần đang diễn ra ở Ấn Độ, bắt đầu từ ngày 13/1 và kéo dài 6 tuần, dự kiến thu hút 400 triệu người.

Trong ảnh là các tín đồ Hindu giáo đến bờ sông Sangam, hợp lưu của sông Hằng, sông Yamuna và sông thiêng Saraswati tại thành phố Prayagraj, bang Uttar Pradesh, phía bắc Ấn Độ, để ngâm mình trong nước sông vào lễ Paush Purnima khởi đầu lễ hội.

Kumbh Mela cũng là lễ hội văn hóa, tâm linh lớn nhất thế giới, bắt nguồn từ thần thoại Hindu về cuộc chiến giữa các vị thần và quỷ dữ để giành quyền kiểm soát chiếc bình chứa mật bất tử.

Bốn giọt mật rơi xuống trong cuộc chiến, trong đó một giọt rơi tại thành phố Prayagraj, nơi diễn ra lễ hội Kumbh Mela chính. Ba giọt còn lại rơi tại Nashik, Ujjain và Haridwar, nơi các lễ hội nhỏ hơn được tổ chức vào các năm xen kẽ.

Lễ hội này rất nổi tiếng ở Ấn Độ, do thu hút đông đảo những người đàn ông Hindu thiện lành (sadhu) trên toàn quốc. Đây là những tín đồ Hindu theo trường phái tu khổ hạnh, bôi tro xám lên người, len lỏi giữa đám đông đi ban phước. Nhiều người đi bộ hàng tuần lễ để đến Prayagraj.

Tín đồ Hindu giáo tắm tập thể tại bờ sông Sangam ngày 14/1, nhằm thanh tẩy tội lỗi và tiến thêm một bước để đạt giải thoát tinh thần.

"Tôi rất vui, cảm giác như đang tắm trong mật hoa bất tử", Surmila Devi, tín đồ 45 tuổi, nói.

"Bang Uttar Pradesh vui mừng chào đón các tín đồ đến với lễ hội để trải nghiệm thiền định, tắm sông thiêng, nơi giao thoa giữa đức tin và hiện đại", giáo sĩ Hindu kiêm Thủ hiến bang Yogi Adityanath phát biểu.

Một sadhu tập thở yoga khi ngâm mình trong dòng nước thiêng tại bờ sông Sangam.

Các tín đồ vẫn tắm sông vào ban đêm bất chấp nhiệt độ có thể giảm xuống 15 độ C. "Một khi dầm mình xuống nước, ta sẽ không thấy lạnh nữa", Chandrakant Nagve Patel, 56 tuổi, nói. "Tôi cảm thấy mình đã hòa làm một với thần linh".

Khu lều trại san sát của các tín đồ dự lễ hội.

Ban tổ chức bố trí khoảng 150.000 nhà vệ sinh, mạng lưới bếp ăn có thể phục vụ 50.000 người cùng lúc, khoảng 68.000 cột đèn LED chiếu sáng lễ hội.

Cảnh sát cưỡi ngựa kiểm soát đám đông trong lễ tắm Shahi tại Sangam. Giới chức đã triển khai cảnh sát tuần tra liên tục ngày đêm để đảm bảo an ninh tại sự kiện.

"Khoảng 350-400 triệu tín đồ sẽ đổ về nơi này, bằng tổng dân số Canada và Mỹ cộng lại. Các bạn có thể tưởng tượng được công tác chuẩn bị quy mô lớn cỡ nào", phát ngôn viên lễ hội Vivek Chaturvedi nói.

Cảnh sát Ấn Độ theo dõi lễ hội qua màn hình giám sát tại trung tâm quản lý tích hợp ở Prayagraj.

Để kiểm soát đám đông khổng lồ, giới chức Ấn Độ đã thiết lập hàng trăm camera an ninh tích hợp công nghệ trí tuệ nhân tạo (AI), gắn tại các điểm tổ chức, trên các con đường dẫn vào khu trại và trên máy bay không người lái (UAV).

Lễ hội Kumbh Mela năm 1954 từng ghi nhận hơn 400 người thiệt mạng do chết đuối hoặc bị giẫm đạp trong một ngày. Lần gần nhất diễn ra lễ hội năm 2013 cũng ghi nhận 36 người tử vong vì giẫm đạp.

Dù đã áp dụng công nghệ giám sát tiên tiến, giới chức Ấn Độ không thể ngăn thảm kịch lặp lại. Giẫm đạp xảy ra vào 4h sáng ngày 29/1, được coi là "ngày lành nhất" để tắm sông, với khoảng 100 triệu người chen chân nhau xuống tắm.

"Không có đường thoát. Người ta xô đẩy từ mọi hướng", một phụ nữ kể. Giới chức đến nay ghi nhận ít nhất 30 người thiệt mạng, 60 người bị thương vì vụ giẫm đạp.

Dù xảy ra thảm kịch giẫm đạp, lễ hội vẫn tiếp diễn và các tín đồ tiếp tục tắm ở bờ sông Sangam.

Trong ảnh là một sadhu đang hút thuốc bằng tẩu chillum truyền thống của Ấn Độ sau khi tắm xong tại Sangam ngày 3/2.

Lễ hội sẽ kết thúc vào ngày 26/2, khi các tín đồ thực hiện nghi lễ tắm cuối cùng.

Kumbh Mela được nhắc đến trong Kinh Vệ Đà cách đây hơn 3.000 năm. Sự kiện này được miêu tả trong các ghi chép của nhà sư Đường Huyền Trang của nhà Đường. UNESCO năm 2017 công nhận Kumbh Mela là Di sản văn hóa phi vật thể thế giới.