Theo People, chiếc máy bay tư nhân cất cánh từ sân bay John C. Tune ở Nashville vào lúc 12h41 và rơi xuống một cánh đồng trống tại Franklin, phía tây trường tiểu học ở Bắc Carolina vào khoảng 15h ngày 18/9 (theo giờ địa phương). Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) xác nhận không có người sống sót trong vụ tai nạn.
Ngoài nhạc sĩ Brett James, hai nạn nhân còn lại là vợ ông, Melody Wilson, và con gái riêng của vợ, Meryl Maxwell Wilson.
Brett James qua đời sau tai nạn máy bay. Ảnh: People
Chiếc máy bay Cirrus SR22T được đăng ký dưới tên của Brett James. Hiện chưa rõ ông có phải là người lái máy bay tại thời điểm xảy ra tai nạn hay không. Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia Mỹ đang điều tra vụ tai nạn.
Brett James sinh năm 1968, từng học ngành Y trước khi từ bỏ để theo đuổi âm nhạc tại Nashville. Quyết định táo bạo ấy đã mở ra một sự nghiệp lừng lẫy, đưa ông trở thành một trong những cây bút có ảnh hưởng và được yêu mến nhất tại thủ phủ nhạc đồng quê. Ông từng sáng tác hơn 500 ca khúc cho các nghệ sĩ nổi tiếng như Faith Hill, Kelly Clarkson, Luke Bryan, Keith Urban và Meghan Trainor.
Thành công lớn đầu tiên của ông đến vào năm 2001 với ca khúc Who I Am do Jessica Andrews thể hiện, nhanh chóng leo lên vị trí số 1 trên bảng xếp hạng nhạc đồng quê. Tuy nhiên, tên tuổi của ông thực sự vụt sáng với Jesus, Take the Wheel do Carrie Underwood thể hiện, giành giải Grammy 2007 ở hạng mục Ca khúc nhạc đồng quê hay nhất. Nhạc sĩ cũng ghi dấu ấn với nhiều bản hit khác như When the Sun Goes Down, Cowboy Casanova, Blessed, The Man I Want to Be...
Brett James (trái) cùng hai nhạc sĩ Hillary Lindsey và Gordie Sampson nhận giải thưởng Ca khúc nhạc đồng quê hay nhất với 'Jesus Take the Wheel' tại Lễ trao giải Grammy 2007. Ảnh: AP
Ông cũng từng góp mặt với vai trò đồng sáng tác trong các ca khúc của nhiều nghệ sĩ pop nổi tiếng, bao gồm bản hit năm 2011 Mr. Know It All của Kelly Clarkson, cũng như các ca khúc của Taylor Swift, Backstreet Boys, Jessica Simpson và Bon Jovi...
Năm 2020, ông được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng các Nhạc sĩ Nashville. Sau khi ông qua đời, tài khoản chính thức của tổ chức này đăng lời tưởng nhớ, thương tiếc sự ra đi đột ngột của nghệ sĩ.
Ngôi sao nhạc đồng quê Carrie Underwood viết lời tri ân đầy xúc động dành cho người bạn thân lâu năm trên Instagram, gọi sự ra đi của ông là "điều không thể nào tin được". "Brett là hiện thân của sự 'ngầu' một cách tự nhiên", cô kể, ôn lại kỷ niệm khi ông lái xe phân khối lớn đến cabin của cô, mái tóc vẫn hoàn hảo dù vừa đội mũ bảo hiểm. Cô cũng nhắc đến những tràng cười khi nghệ sĩ tự hát bản hit Cowboy Casanova do ông sáng tác cho cô. "Sự ra đi của Brett để lại một khoảng trống sẽ không bao giờ lấp đầy được. Đó là lời nhắc rằng cuộc sống thật ngắn ngủi... mỗi ngày đều là món quà. Yêu anh, người anh kính mến. Hẹn gặp lại anh một ngày nào đó", Underwood viết.
Nhạc sĩ Brett James và Carrie Underwood. Ảnh: Wire
Ca sĩ Tim McGraw, 58 tuổi, tri ân Brett James: "Tôi vô cùng đau lòng khi nghe tin về sự ra đi của Brett James. Anh là một trong những nhạc sĩ tài năng và được kính trọng nhất tại Nashville, người đã viết nên những ca khúc yêu thích nhất mà tôi từng thu âm như Telluride và Drugs or Jesus. Gia đình chúng tôi xin chia buồn sâu sắc đến gia đình anh, bạn bè và tất cả những ai yêu mến anh."
Hiệp hội Nhạc sĩ, Soạn giả và Tác giả Mỹ (ASCAP) cũng tưởng nhớ ông trong một bài đăng trên Instagram vào ngày 19/9: "Chúng tôi tiếc thương trước sự ra đi của Brett James, đồng tác giả của Jesus, Take the Wheel và When the Sun Goes Down, người từng hai lần được vinh danh là Nhạc sĩ đồng quê của năm của ASCAP. Brett là cộng sự đáng tin cậy của những tên tuổi lớn nhất trong dòng nhạc đồng quê và là người luôn lên tiếng bảo vệ quyền lợi cho các nhạc sĩ khác. Gia đình ASCAP sẽ luôn nhớ đến anh. Cảm ơn anh vì những đóng góp âm nhạc không thể nào quên."
Brett James Cornelius ra đi, để lại những người con trưởng thành chung với vợ cũ, bà Sandra Cornelius-Little.
Ca khúc 'Jesus, Take the Wheel' do Brett James sáng tác, Carrie Underwood thể hiện
Kiều Vân
