Những câu chuyện về vận động viên trên hành trình chạm tới vinh quang trên thao trường từ lâu đã trở thành nguồn cảm hứng dồi dào cho điện ảnh.
Những phim thể thao xuất sắc nhất không chỉ kể về thắng thua trên sân đấu, mà dùng thể thao như một không gian để soi chiếu tham vọng, tình yêu, thất bại và bản lĩnh con người.
Từ quyền anh, bóng chày đến bóng rổ hay bóng đá, các đạo diễn lớn đã chứng minh rằng thể thao chỉ là "cái cớ" để nói về những vấn đề rộng lớn hơn: địa vị xã hội, giới tính, chủng tộc, gia đình và khát vọng tự khẳng định.
Rocky (1976)
Ra mắt năm 1976, Rocky được xem là hình mẫu kinh điển của phim thể thao về hành trình của những kẻ yếu thế. Sylvester Stallone vào vai Rocky Balboa, một võ sĩ quyền anh vô danh tại Philadelphia, sống lay lắt bằng những trận đấu nhỏ và công việc thu nợ thuê.
Điều khiến Rocky vượt lên khuôn mẫu là cách phim nhìn thẳng vào thực tế: nhân vật chính không chiến thắng - Ảnh: IMDb
Khi bất ngờ có cơ hội thượng đài với nhà vô địch Apollo Creed, Rocky không xem đó là con đường làm giàu, mà là cơ hội chứng minh bản thân.
Rocky thua trận, nhưng giành được sự tôn trọng và, quan trọng hơn, tìm thấy giá trị của chính mình. Bộ phim không tô hồng giấc mơ Mỹ, mà nhấn mạnh hành trình nghiệt ngã nhưng cũng đầy vinh quang của một con người khi họ cố gắng chinh phục giấc mơ thượng đài.
Raging Bull (1980)
Nếu Rocky là bản anh hùng ca truyền cảm hứng, thì Raging Bull của Martin Scorsese lại là bức chân dung tăm tối về cái giá của vinh quang.
Được quay hoàn toàn bằng trắng đen, Raging Bull theo chân LaMotta từ đỉnh cao sự nghiệp đến sự sụp đổ trong đời sống hôn nhân và gia đình - Ảnh: MUBI
Phim kể về Jake LaMotta, nhà vô địch quyền anh với tài năng xuất chúng nhưng mang trong mình cơn giận dữ không kiểm soát.
Những trận đấu khốc liệt trên võ đài song hành với bạo lực, ghen tuông và cô độc ngoài đời. Robert De Niro có màn hóa thân được xem là một trong những vai diễn vĩ đại nhất lịch sử điện ảnh.
Raging Bull không ca ngợi thể thao, mà phơi bày mặt trái của tham vọng khi con người không chiến thắng được chính mình.
A League of Their Own (1992)
Lấy bối cảnh Thế chiến thứ hai, A League of Their Own kể câu chuyện về giải bóng chày nữ chuyên nghiệp được thành lập khi phần lớn nam giới ra chiến trường.
Phim theo chân đội Rockford Peaches, nơi những phụ nữ bình thường lần đầu tiên được bước vào không gian vốn dành riêng cho đàn ông lúc bấy giờ - Ảnh: IMDb
Với dàn diễn viên nổi bật như Geena Davis, Madonna, Rosie O'Donnell và Tom Hanks, bộ phim vừa mang màu sắc hài hước, vừa thấm đẫm tinh thần nữ quyền.
Thể thao trong A League of Their Own không chỉ là trò chơi, mà là cánh cửa giúp các nhân vật tìm thấy tiếng nói, sự độc lập và lòng tự trọng. Câu thoại nổi tiếng "Không có chỗ cho nước mắt trong bóng chày" thực chất lại được đặt trong một bộ phim rất giàu cảm xúc.
Love & Basketball (2000) - Mượn thể thao kể chuyện tình
Love & Basketball là một trong những phim hiếm hoi kết hợp thành công thể loại thể thao và tình cảm.
Phim theo chân Monica và Quincy, hai người bạn từ nhỏ cùng chia sẻ tình yêu mãnh liệt với bóng rổ. Khi lớn lên, cả hai phải đối mặt với lựa chọn giữa sự nghiệp và tình cảm cũng như đam mê của mình - Ảnh: Netflix
Đạo diễn Gina Prince-Bythewood xây dựng một câu chuyện tình vừa lãng mạn vừa thực tế, đặc biệt nhấn mạnh những rào cản mà phụ nữ gặp phải khi theo đuổi thể thao chuyên nghiệp.
Nhân vật Monica không bị buộc phải hy sinh giấc mơ để đổi lấy tình yêu, mà được quyền theo đuổi cả hai. Love & Basketball vì thế trở thành một phim thể thao mang tinh thần tiến bộ, sâu sắc và giàu cảm xúc.
Bend It Like Beckham (2002)
Ra mắt năm 2002, Bend It Like Beckham là câu chuyện trưởng thành xoay quanh Jess, cô gái gốc Ấn sống tại Anh, có niềm đam mê bóng đá nhưng bị gia đình phản đối vì truyền thống văn hóa.
Bất chấp áp lực, Jess gia nhập đội bóng nữ địa phương và từng bước khẳng định bản thân.
Phim ghi điểm nhờ cách tiếp cận nhẹ nhàng nhưng tinh tế các vấn đề về bản sắc văn hóa, giới tính và kỳ vọng gia đình - Ảnh: Netflix
Diễn xuất của Parminder Nagra mang đến hình ảnh một nhân vật trẻ trung, giàu năng lượng và dễ đồng cảm.
Bend It Like Beckham không phá vỡ hoàn toàn khuôn mẫu phim thể thao, nhưng đủ duyên dáng và chân thành để trở thành một tác phẩm được yêu mến lâu dài.
