Theo Mtime, trong lịch sử phim Hong Kong, không nhiều tác phẩm được đặt tên có chữ "xà" (rắn) nhưng hầu hết đều là các đại diện tiêu biểu, trong đó Xà hình điêu thủ thuộc hàng kinh điển, gây tiếng vang làng phim thế giới đương thời.
Thành Long diễn võ công ở đầu phim. Video: Youku
Tác phẩm xoay quanh hai môn phái lớn nhất giang hồ là Xà Hình và Ưng Trảo, môn phái Ưng Trảo tìm cách tiêu diệt tất cả người biết võ Xà Hình để chiếm thế độc tôn. Chàng trai nghèo hèn Giản Phúc (Thành Long đóng) vô tình cứu chưởng môn Xà Hình khi ông bị thương, được ông truyền thụ võ công để phòng thân khi bị ức hiếp. Môn phái Xà Hình xây dựng dựa trên đặc điểm của loài rắn, với những chiêu thức tấn công, né tránh nhanh nhẹn và chuẩn xác.
Sau khi biết võ, Giản Phúc từ cam chịu, nhẫn nhục, trở thành người dám phản kháng cái ác. Một lần thấy mèo đánh bại rắn hổ mang, Giản Phúc lĩnh hội được móng vuốt mèo có thể làm võ công Xà Hình mạnh hơn, giúp chàng đấu lại Ưng Trảo.
Theo HK01, tác phẩm tạo cơn sốt khi ra mắt, được giới chuyên môn đánh giá thiết kế hành động mới lạ, độc đáo, dàn diễn viên phô diễn võ thật, ít can thiệp kỹ xảo. Thành Long bị cào chảy máu tay, gãy răng vì các cảnh võ thuật.
Thành Long trong "Xà hình điêu thủ". Video: Bilibili
Viên Hòa Bình và Thành Long đều xuất thân lò luyện võ của võ sư Vu Chiêm Nguyên, đạo diễn chọn sư đệ đóng chính Xà hình điêu thủ vì nhìn ra Thành Long có những tố chất phù hợp nhân vật. Với tác phẩm này, Thành Long định hình phong cách võ thuật, hài, trở thành sao võ thuật mới được yêu thích nhất.
Ngay sau Xà hình điêu thủ, Viên Hòa Bình cùng êkíp thực hiện tiếp Túy quyền, thành công vang dội, đưa tên tuổi Thành Long ra quốc tế. Xà hình điêu thủ và Túy quyền đều tạo cảm hứng cho họa sĩ Nhật Akira Toriyama sáng tác Bảy viên ngọc rồng. Theo The Paper, Thành Long từng vài lần gặp Akira Toriyama khi sang Nhật Bản công tác, hai người ngưỡng mộ tài năng của nhau.
Cảnh Giản Phúc (phải) được sư phụ dạy võ. Ảnh: HK01
Xà hình điêu thủ được đánh giá là bước ngoặt trong sự nghiệp Thành Long, giúp tài tử thoát khỏi biệt danh "thuốc độc phòng vé". Ba năm trước đó, Thành Long được nhà sản xuất La Duy lăng xê, đóng chính gần 10 phim nhưng lần nào cũng thất bại. Giai đoạn đó, tài tử chủ yếu bắt chước lối đánh của Lý Tiểu Long, không tạo được dấu ấn cá nhân.
Thành Long học võ, diễn kịch từ năm bảy tuổi, làm diễn viên đóng thế từ thời niên thiếu. Theo Xinhua, ông là diễn viên người Hoa hiếm hoi thành công ở Hollywood nhờ các tác phẩm ăn khách như series Giờ cao điểm, Đại náo phố Bronx... Phim của Thành Long được giới chuyên môn đánh giá cao ở yếu tố hành động, hài, các cảnh võ thuật chân thực. Năm 2016, Thành Long được trao tượng vàng Oscar hạng mục Thành tựu trọn đời.
Nghinh Xuân
