Chloé Zhao là phụ nữ châu Á và phụ nữ da màu đầu tiên nhận đề cử Đạo diễn xuất sắc (phim Nomadland). Emerald Fennell là nữ đạo diễn Anh đầu tiên được đề cử Đạo diễn xuất sắc qua phim đầu tay Promising Young Woman.
76 đề cử trên tất cả các hạng mục dành cho phụ nữ tại Oscar 2021 cũng là lần đầu tiên số lượng đề cử dành cho nữ đạt đến con số “khủng” này.
Riz Ahmed là người Hồi giáo đầu tiên được đề cử Nam diễn viên chính xuất sắc (phim Sound of Metal). Chadwick Boseman - ngôi sao bom tấn Black Panther - nhận đề cử Oscar đầu tiên hạng mục Nam diễn viên chính xuất sắc khi đã qua đời vì bệnh ung thư vào tháng 8.2020, trước khi bộ phim cuối cùng anh tham gia là Ma Rainey's Black Bottom ra rạp hồi tháng 11.2020. Judas and The Black Messiah được đề cử Phim hay nhất. Bộ phim ghi dấu lần đầu tiên một nhóm sản xuất toàn da đen thực hiện nhận đề cử Oscar.
Youn Yuh-jung là nữ diễn viên Hàn Quốc đầu tiên được đề cử Oscar hạng mục Nữ diễn viên phụ xuất sắc trong phim Minari. Steven Yeun trở thành người Mỹ gốc Á đầu tiên nhận đề cử Nam diễn viên chính xuất sắc nhất (phim Minari).
Viola Davis nhận đề cử Nữ diễn viên chính xuất sắc (phim Ma Rainey's Black Bottom). Đây là lần đề cử Oscar thứ tư khiến cô trở thành nữ diễn viên da đen đầu tiên được đề cử nhiều nhất trong lịch sử Oscar.
Ở hạng mục Phim quốc tế hay nhất, Tunisia nhận đề cử đầu tiên qua phim The Man Who Sold His Skin. Romania được đề cử lần đầu tiên cho phim Collective cạnh tranh ở cả 2 hạng mục Phim quốc tế hay nhất và Phim tài liệu hay nhất.
Maria Bakalova - nữ diễn viên Bulgaria đầu tiên được đề cử Nữ diễn viên phụ xuất sắc qua phim Borat Subsequent Moviefilm.
