Trong cuộc phỏng vấn đăng ngày 24/4 trên The New York Times, bốn trong số năm anh chị em nhà Cascio - Aldo, Eddie, Dominic và Marie Nicole - nói về mối quan hệ phức tạp với Michael Jackson, đồng thời mô tả nhiều trải nghiệm mà họ cho là bị xâm hại tình dục từ thời thơ ấu. Những tiết lộ này được đưa ra sau khi họ nộp đơn kiện di sản của cố ca sĩ.
"Chúng tôi đã bị tẩy não, bị dẫn dắt", Eddie nói, cho rằng Jackson - khi đó là "ngôi sao lớn nhất thế giới" - đã dạy họ phải đứng ra bảo vệ ông như những "người lính" mỗi khi xuất hiện các cáo buộc.
Ngôi sao nhạc pop Michael Jackson năm 1988. Ảnh: Wire
Trong nhiều năm, cả trước và sau khi Jackson qua đời năm 2009, anh em nhà Cascio liên tục phủ nhận mọi cáo buộc về hành vi sai trái của Michael Jackson, bao gồm cả lần xuất hiện đáng chú ý trên chương trình The Oprah Winfrey Show năm 2010.
Theo bài báo, gia đình Cascio quen biết Jackson thông qua cha của họ - ông Dominic, quản lý khách sạn Helmsley Palace ở Manhattan, nơi ca sĩ thường lưu trú trong thập niên 1980. Mối quan hệ dần trở nên thân thiết, đến mức các con trong gia đình thường xuyên đến trang trại Neverland Ranch, thậm chí có lúc đi một mình. Họ cho biết từng xem mình như "gia đình thứ hai" của Jackson.
Frank Cascio - người không tham gia vụ kiện vì vướng thủ tục pháp lý - trước đây từng viết trong cuốn hồi ký My Friend Michael (2011) rằng Jackson chưa bao giờ có hành vi sai trái với anh hoặc các anh chị em.
Tuy nhiên, trong cuộc phỏng vấn mới, Eddie lý giải: "Ông ấy khiến chúng tôi tin rằng ông là tất cả: một người bạn, một người cha, một chỗ dựa tinh thần".
Một số thành viên cho biết họ sớm nhận ra hành vi của Jackson là sai trái, trong khi những người khác chỉ nhận thức được điều đó sau khi xem bộ phim tài liệu Leaving Neverland của HBO năm 2019. Họ nói bộ phim đã giúp họ "thoát khỏi sự tẩy não".
Các anh chị em Cascio cũng đưa ra những mô tả cụ thể về các cáo buộc lạm dụng. Marie Nicole (Porte), hiện 37 tuổi, cho biết bị xâm hại khi mới 12 tuổi tại nhà riêng, nơi Jackson từng ở nhiều tháng sau vụ khủng bố 11/9/2001. Cô nói có những lúc nam ca sĩ có hành vi tình dục không phù hợp trước mặt cô.
Dominic Cascio, 39 tuổi, cho biết mối quan hệ tình dục bị cáo buộc bắt đầu khi anh khoảng 8 tuổi, trong chuyến đi tới Disneyland Paris (khi đó là Euro Disney). Anh nói cả hai từng nằm chung giường trong tình trạng khỏa thân, và các hành vi không phù hợp tiếp diễn sau đó.
Edward Cascio, hiện 43 tuổi, cho rằng những hành vi này kéo dài đến khi anh trưởng thành. "Tôi cảm thấy như ông ấy đã tước đi bản lĩnh đàn ông của mình", anh nói.
Khi được USA Today liên hệ sau bài báo, luật sư của gia đình Cascio đã tái khẳng định các cáo buộc trên.
Theo đơn kiện nộp hồi tháng 2, Michael Jackson bị mô tả là "kẻ săn mồi trẻ em có hệ thống", đã sử dụng rượu và thuốc để lạm dụng các thành viên gia đình Cascio trong suốt hơn một thập kỷ, tại nhiều địa điểm như các chuyến lưu diễn, trang trại Neverland và nhà riêng của họ.
Dinh thự Neverland của Michael Jackson.
Đơn kiện cũng nêu rằng vào năm 2019, các nguyên đơn đã làm việc với đại diện di sản của Jackson và được đề nghị nhận 5 khoản thanh toán hằng năm, mỗi khoản khoảng 690.000 USD, để đổi lấy việc ký thỏa thuận dàn xếp. Các cuộc thương lượng được cho là diễn ra sau khi Leaving Neverland công chiếu. Khi các khoản thanh toán (tổng cộng khoảng 16 triệu) kết thúc vào năm 2025, hai bên tiếp tục đàm phán nhưng không đạt được thỏa thuận, dẫn đến việc vụ việc được đưa ra tòa.
Trailer phim tài liệu Leaving Neverland
Những cáo buộc này xuất hiện đúng thời điểm bộ phim tiểu sử Michael về cố ca sĩ ra rạp. Dù nhận nhiều phản hồi tích cực, bộ phim cũng bị chỉ trích vì không đề cập đến các bê bối trong quá khứ.
Phản hồi trước vụ kiện, luật sư Marty Singer - đại diện cho di sản của Jackson - gọi đây là "nỗ lực tuyệt vọng nhằm kiếm tiền", cho rằng gia đình Cascio đang thay đổi lập trường so với những tuyên bố bảo vệ Jackson trong hơn 25 năm qua.
Ông cũng cho rằng đơn kiện mới nhằm tìm kiếm lợi thế pháp lý để đòi khoản bồi thường lớn hàng trăm triệu USD, đồng thời khẳng định phía Jackson "hoàn toàn bác bỏ" các cáo buộc.
Trong khi đó, luật sư Mark Geragos của gia đình Cascio lập luận rằng thân chủ của ông bị ép buộc ký các thỏa thuận trước đó, và cho rằng những thỏa thuận này không có hiệu lực pháp lý vì nhằm che giấu hành vi lạm dụng.
Hiện vụ việc vẫn đang trong quá trình tranh tụng.
Kiều Vân (Theo USA Today, People)
