Giữa tháng 12, Bùi Quang Anh, học sinh lớp 12 hệ song bằng, trường THPT chuyên Hà Nội - Amsterdam, nhận thư báo trúng tuyển của Đại học Colgate. Đây là một trong những trường lâu đời nhất ở Đông Bắc, xếp hạng 22 nhóm trường khai phóng - Liberal Arts Colleges (LAC) của Mỹ, theo US News & World Report. Ngay sau đó, Quang Anh nhận được thông báo hỗ trợ tài chính hơn 86.100 USD một năm, tương đương khoảng 344.600 USD trong bốn năm (gần 8,8 tỷ đồng).
Colgate là đại học Mỹ duy nhất Quang Anh nộp hồ sơ ứng tuyển và cam kết nếu đỗ sẽ học (Early Decision - ED).
"Em chỉ định thử sức đại học Mỹ vì nếu đỗ mà không có học bổng ở mức rất cao, em cũng không thể theo học", Quang Anh nói. "Em bất ngờ khi trường Colgate cho học bổng cao đến vậy".
Với mức hỗ trợ trường đưa ra, gia đình Quang Anh phải chi trả khoảng 12.000 USD mỗi năm cho cả tiền học và sinh hoạt phí. Nếu làm thêm trong khuôn viên trường, chi phí này giảm xuống dưới 10.000 USD.
"Từ chỗ thử sức, Đại học Colgate giờ trở thành lựa chọn tốt nhất với em. Nếu nhập học, em cũng được học chuyên ngành Khoa học máy tính mà mình yêu thích", Quang Anh cho biết.
Bùi Quang Anh. Ảnh: Nhân vật cung cấp
Quang Anh mong ước được du học từ lớp 10 nhưng biết điều kiện gia đình chưa phù hợp. Bố mẹ định hướng em nộp hồ sơ (apply) vào đại học có tính quốc tế ở trong nước và cố giành học bổng 80% trở lên.
Thấy yêu cầu hồ sơ của trường này khá giống các đại học Mỹ, từ tháng 3, Quang Anh tìm đến một trung tâm du học để được tư vấn. Trước đó, nam sinh đã thi đạt điểm SAT 1.540/1.600, IELTS 8.0, điểm học tập lớp 10 và 11 lần lượt đạt trung bình 9,3 và 9,5.
Mục tiêu của em là vào ngành Khoa học máy tính. Nam sinh kể từ năm lớp 7, em đã thường xuyên theo bố, giảng viên một đại học khối kỹ thuật tại Hà Nội, để học lập trình. Vào kỳ nghỉ hè, hầu như ngày nào Quang Anh cũng học lập trình.
Sau này, nam sinh tham gia một số dự án cùng sinh viên của bố như chế tạo cánh tay robot có thể gắp và phân loại trái cây theo độ chín. Công việc chính của Quang Anh là lập trình phần mềm.
"Em có quay khá nhiều video về quá trình làm dự án và đã dựng một đoạn video ngắn để gửi kèm hồ sơ", Quang Anh nói.
Để tăng cơ hội trúng tuyển ngành yêu thích, người tư vấn gợi ý Quang Anh học thêm các môn AP liên quan. Đây là môn nâng cao, phổ biến ở các trường phổ thông Mỹ, giúp học sinh làm quen với chương trình đại cương ở bậc đại học.
Tự ôn tập trong khoảng hai tháng với môn AP Giải tích và Khoa học máy tính, Quang Anh đạt lần lượt 5/5 và 4/5 điểm.
Nam sinh nhìn nhận khâu khó khăn nhất là viết bài luận. Bắt đầu từ hè, Quang Anh viết 4 bản thảo khác nhau, phải sửa đi sửa lại rất nhiều. Cuối cùng, nam sinh chọn viết về bữa cơm gia đình trong dịp Tết, qua đó truyền tải thông điệp về vai trò của gia đình, cũng như việc dành thời gian cho người thân.
Ngoài bài luận chính, Quang Anh phải viết ba bài luận phụ, nói về lý do chọn trường, những ưu điểm giúp dễ dàng hòa mình vào sự phong phú của trường, những điều muốn làm khi học tại Colgate, cùng 12 câu hỏi nhỏ về bản thân như bộ phim, nhân vật lịch sử yêu thích.
Quang Anh trong một hoạt động ngoại khóa. Ảnh: Nhân vật cung cấp
Chị Hồng Vũ, Giám đốc trung tâm tư vấn du học HOLA Academy, nơi hỗ trợ Quang Anh làm hồ sơ, ấn tượng với em bởi thành tích học tập rất tốt, thông minh, có những trải nghiệm thú vị như từng sống thời gian dài ở Nhật khi còn nhỏ, đam mê nhiếp ảnh nhưng muốn theo đuổi lĩnh vực robot và khoa học máy tính.
"Quang Anh tìm được sự giao thoa giữa nhiếp ảnh và khoa học máy tính, thể hiện nhất quán trong hồ sơ, từ hoạt động ngoại khóa đến bài luận phụ", chị Hồng nói. "Còn bài luận chính rất giản dị nhưng giàu ý nghĩa".
Tuy nhiên, điểm yếu trong hồ sơ của Quang Anh là tài chính. Theo chị Hồng, du học Mỹ đã thay đổi rất nhiều so với 5-10 năm trước. Các trường có xu hướng siết chặt hơn các quỹ học bổng và gói hỗ trợ tài chính. Chi phí để du học Mỹ tăng tương đối nhiều, gây áp lực không nhỏ cho các gia đình. Gia đình Quang Anh cũng thuộc trường hợp này.
Chọn trường thuộc nhóm LAC vì nhận thấy nhóm này hỗ trợ tài chính cao, trong đó Colgate "giàu và có thứ hạng tương đối tốt", Quang Anh phấn khích vì kết quả đạt được có thể giúp em thuyết phục bố mẹ cho du học.
Còn 8 tháng trước thời điểm nhập học, Quang Anh dự định thi thêm một vài môn AP để được quy đổi tín chỉ, đẩy nhanh tiến độ học tập ở trường đại học. Em kỳ vọng có thể xin thực tập từ năm hai ở Mỹ để có thêm kinh nghiệm và thu nhập.
Dương Tâm
