Album 'Songs of Surrender': Tái diễn giải những kiệt tác thời đại của U2

Trước khi ra mắt trên Billboard 200, Songs of Surrender của ban nhạc gạo cội U2 từng được dự đoán có thể soán ngôi One Thing at a Time của Morgan Wallen. Tuy nhiên, album cuối cùng chỉ ra mắt ở No.5.

Theo Luminate, Songs of Surrender đạt được 46.500 đơn vị album tương đương tại Mỹ trong tuần, kết thúc ngày 23/3. Trong đó, tới từ doanh số là 42.000 đơn vị.

Dịu nhẹ hay buồn ngủ?

Các thành viên U2 không còn xa lạ gì với vị trí đầu bảng Billboard 200 khi có tới8 No.1 trong sự nghiệp 43 năm của họ, gần nhất là vào năm 2017 với Songs of Experience. Nhiều ca khúc trong những album đó có thể tìm thấy trong Songs of Surrender - 1 tuyển tập thu âm lại các ca khúc đình đám trong sự nghiệp của U2.

Được phát hành thông qua Island và Interscope Records vào Ngày Thánh Patrick (17/3), album gồm 16 ca khúc ở phiên bản tiêu chuẩn, 20 ở phiên bản cao cấp và lên tới 40 ở phiên bản siêu cao cấp (ở phiên bản này, nó được chia thành 4 đĩa, mỗi đĩa 10 ca khúc được đặt theo tên các thành viên của ban nhạc).

Ngoài nhiều phiên bản CD, doanh số cũng được hỗ trợ bởi hàng loạt biến thể đĩa than, bao gồm bản độc quyền cho Target, Amazon và các nhà bán lẻ độc lập - và thậm chí là phiên bản đĩa than giới hạn Boston Celtics với bìa là áp phích độc quyền.

Các thành viên U2 trên bìa “Songs of Surrender”

Hiện, U2 là nhóm thứ 4 có album lọt mới Top 10 trên Billboard 200 trong các thập niên 1980, 1990, 2000, 2010 và 2020. Ngoài họ là AC/DC, Def Leppard và Metallica.

Tuy vậy, Songs of Surrender chỉ nhận được đánh giá hỗn hợp từ phía các nhà phê bình với điểm Metacritic, dựa trên 15 nguồn uy tín, là 66/100 điểm. Phía tích cực cho rằng Songs of Surrender giống như 1 sự giải phóng khi trong 2 thập kỷ qua, U2 không ngừng theo đuổi âm nhạc phù hợp với sân khấu và cập nhật với pop hiện đại, thì nay họ đã giải phóng mình khỏi tất cả những điều đó. Phiên bản mới đẹp và đôi khi gây ngạc nhiên, đã cho khán giả cơ hội kết nối lại 1 lần nữa với U2 bằng đôi tai mới mẻ.

Vừa là lời nhắc nhở rằng U2 từng tráng lệ đẫm máu thế nào, Songs of Surrender lại có vẻ khiêm tốn - điều khá lạ khi nói về U2 - mang tới sự dịu nhẹ và cảm động.

Phía chỉ trích lại thất vọng rằng khi những người tạo hit như U2 lại không phải là người diễn dịch lại thú vị. Songs of Surrender bị coi như lặp lại sai lầm tương tự U2 từng mắc phải 21 năm trước khi The Best of 1990 - 2000 thêm vào một cách đáng tiếc những bản phối "mới". Phiên bản bóng tối này dường như chỉ khiến người nghe khao khát được nghe lại phiên bản gốc hơn. Sự u ám, sâu lắng ở đây có thể phù hợp trong thời kỳ đại dịch. Nhưng ở năm 2023 này, "chúng tôi cần tiếng hú vang dội và tham vọng điện tử trong âm thanh cổ điển của U2 hơn là thứ khẩu hiệu giả tạo buồn ngủ này" -như Helen Brown của The Independent viết.

Không bận tâm so sánh

U2 là ban nhạc rock thành lập năm 1976 tại Dublin, Ireland. Nhóm gồm Bono (giọng ca chính và guitar giai điệu), The Edge (guitar chính, keyboard và giọng đệm), Adam Clayton (guitar bass) và Larry Mullen Jr. (trống và bộ gõ).

Ban nhạc được thành lập khi họ còn là những học sinh với trình độ âm nhạc hạn chế. Tuy nhiên, chỉ trong vòng 4 năm, họ ký được hợp đồng với Island Records và phát hành album đầu tay, Boy (1980). Các quán quân đầu tiên của họ ở Anh là album War (1983) cùng các đĩa đơn Sunday Bloody Sunday và Pride (In the Name of Love) đã xây dựng danh tiếng của U2 như 1 nhóm mang ý thức về chính trị và xã hội.

Với album mới, U2 muốn mô phỏng lại các hit cũ theo phong cách gần gũi hơn

Bắt đầu từ post-punk, phong cách âm nhạc của U2 phát triển liên tục trong suốt sự nghiệp, nhưng vẫn duy trì chất lượng và đặc trưng dựa trên chủ đề nặng ký, giọng hát biểu cảm của Bono và những hiệu ứng guitar chát chúa của The Edge.

Nổi tiếng bởi những buổi diễn trực tiếp, U2 đã tổ chức 1 số chuyến lưu diễn đầy tham vọng và công phu trong sự nghiệp.

Tới nay, U2 đã phát hành 15 album phòng thu, là 1 trong những nghệ sĩ bán chạy nhất thế giới với ước tính 150 - 170 triệu đĩa được bán ra. Họ giành 22 giải Grammy, nhiều hơn bất cứ ban nhạc nào, và vào năm 2005, được giới thiệu vào Đại sảnh Danh vọng Rock and Roll ngay khi đủ điều kiện. Rolling Stone xếp U2 đứng thứ 22 trong danh sách 100 Nghệ sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại.

Lừng lẫy là vậy, U2 quyết định thu âm lại các ca khúc của mình từ ý tưởng lâu nay của The Edge là muốn "thấy liệu các ca khúc của họ có thể mô phỏng lại theo phong cách gần gũi hơn, như thể Bono đang hát bên tai bạn". Ý tưởng đã biến thành hành động khi dịch Covid-19 khiến thế giới đóng cửa - tức là U2 có nhiều thời gian rảnh rỗi hơn - và đồng thời Bono tung hồi ký Surrender: 40 Songs, One Story (2022). Cuốn sách này vốn được cấu trúc thành 40 chương được đặt tên theo các ca khúc của nhóm. Các phiên bản mới này lần đầu được đưa vào phiên bản sách nói của cuốn hồi ký và được Bono trình diễn trong chuyến lưu diễn quảng bá sách.

Như vậy, Songs of Surrender đơn thuần là 1 cuộc khám phá âm nhạc nữa, đúng với tinh thần U2. Do đó, không đặt nặng so sánh giữa bản mới và bản cũ như các nhà phê bình, The Edge đưa ra tuyên bố giản dị về Songs of Surrender: "Chúng tôi cho phép mình gạt qua bất kì cảm giác tôn sùng với các bản thu gốc".